A vice-diretora da Direção Geral dos EUA em Cuba, a porta-voz Johana Tablada, admitiu que o regime cubano retém uma parte do salário dos médicos que saem em “missões” internacionais e afirmou que os profissionais “sabem desde o início” porque assinam em seus contratos.
Em uma conferência intitulada “Cuba frente ao exterminio. Uma esperança que não deve morrer. Atualização sobre o impacto do bloqueio e suas relações com os EUA.”, Tablada disse que os médicos conhecem o país de destino, a duração do contrato e o pagamento em divisas, e que em Cuba eles têm "mantido" seu salário integral para que suas famílias não sejam afetadas.
“Sim é verdade que há uma parte desse contrato… que vai para a Saúde Pública de Cuba”, afirmou.
Tablada defendeu que a porção da renda que não é recebida pelos médicos “não vai para uma clínica privada, vai para o povo cubano, para o Sistema de Saúde Pública de Cuba”.
A sua vez, negou que esses convênios constituam tráfico de pessoas ou trabalho forçado. Afirmou que os cooperantes “podem se mover livremente” nos países de destino.
A funcionária contextualizou seus argumentos na cooperação Sul-Sul e comparou as deduções com práticas de instituições estrangeiras, mencionando a Clínica Mayo como exemplo de que em diferentes sistemas parte da receita contratual não vai diretamente ao profissional.
Também defendeu que os acordos de colaboração cubanos não reúnem os elementos para serem qualificados como tráfico.
Na mesma conferência, Tablada responsabilizou a “guerra econômica” dos EUA pela crise na Ilha e negou a existência de bases de espionagem chinesas em Cuba, sublinhando que a única base militar estrangeira é a Estação Naval de Guantânamo.
As palavras de Tablada representam um reconhecimento explícito da confisco parcial do salário dos cooperantes médicos por parte do Estado —elemento central das críticas internacionais a esses programas—, e reafirma que essa condição está prevista desde a assinatura do contrato.
Este ano, o Departamento de Estado dos Estados Unidos voltou a colocar Cuba no Nível 3 do seu Relatório sobre Tráfico de Pessoas (TIP, na sigla em inglês), a categoria mais severa, que inclui os países que não atendem aos padrões mínimos para eliminar o tráfico e não fazem esforços significativos para isso.
O documento de 2025 adverte que o regime cubano mantém uma “política ou padrão” de tráfico de pessoas patrocinada pelo Estado, em particular através da exportação de serviços médicos, considerada a principal fonte de renda do país, com 4,900 milhões de dólares gerados em 2022, o último ano com dados disponíveis.
O relatório aponta que as chamadas missões médicas cubanas, apresentadas como programas de solidariedade, escondem práticas de exploração laboral que beiram a escravidão moderna. Os trabalhadores enviados ao exterior, em sua maioria profissionais de saúde, são recrutados por meio de enganos e sob ameaças de retaliações.
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