Celia Cruz

Úrsula Hilaria Celia de la Caridad de la Santíssima Trindade Cruz Alfonso, nome completo de Celia Cruz, foi uma famosa e reconhecida cantora cubana, nascida em Santo Suárez no dia 21 de outubro de 1925. Segundo os biógrafos, desde criança ela mostrava talento para o canto e paixão pela música. Seu pai desejava que ela se tornasse professora, mas sua mãe a apoiou na busca pelo sonho de ser cantora.

Em seus primeiros anos, participou de vários programas de rádio, como: A Corte Suprema do Arte, um concurso da emissora CMQ que tinha como objetivo descobrir novos talentos vocais, e a Radio Cadena Suaritos, de onde saiu sua primeira gravação ao lado de Obdulio Morales.

Em 1948, juntou-se como cantora ao grupo de dançarinas Las Mulatas de Fuego, fundado por Rodrigo Rodney. Com elas, começou a colher sucessos e construir sua carreira fora da Ilha, percorrendo o México, a Venezuela e, em 1949, viajou para Cafarnaum (Israel).

Em 1950, a cantora da La Sonora Matancera, Mirta Silva, retorna à sua terra natal, Porto Rico, e Celia é aprovada nas seleções para substituí-la. Neste grupo, permaneceu por 15 anos, realizando turnês por toda a América Latina. Dentre essa fase, são conhecidos temas como: El yerbero moderno, Burundanga, Ritmo tambó e flores, Caramelos, La sopa en botella, Tu voz, Pa' la paloma, Vallán vallende, entre muitos outros.

Em 1960, viajou para o México com a Sonora para cumprir os compromissos de um contrato e não retornou à Ilha. Em 1961, Celia mudou-se para os Estados Unidos, onde residiu até seu falecimento em 2003, em decorrência de um tumor cerebral.

Em 1966, Tito Puentes, com quem gravou vários discos, a convidou para se juntar à sua Orquestra, dando início assim à sua carreira como solista. Seu representante seria seu esposo, o trompetista Pedro Knight, com quem havia se casado em 1962.

Ao longo de sua extensa e prolífica carreira discográfica, trabalhou para várias gravadoras: Tico Records, Masucci Vaya Records (que representou uma mudança musical a favor da salsa), FANIA, Barbara Records, Sony Music Entertainment, RMM Records, entre outras.

Entre suas apresentações mais memoráveis estão o concerto de 1975 no Yankee Stadium, gravado ao vivo junto ao The Fania All-Stars e dirigido por Johnny Pacheco, e o de 1982 no Madison Square Garden, onde foi homenageado por sua bem-sucedida carreira musical. Também participou, em 1999, do concerto Pavarotti and Friends, que ocorreu em Módena.

Em 1990, deu um concerto em Guantánamo. Daqui, ele levou um pouco de terra que pediu para que, quando morresse, fosse colocado em seu caixão.

Seu concerto em Santa Cruz de Tenerife em 1987, que contou com a presença de 250 mil pessoas, é reconhecido pelo Livro dos Recordes Guinness como o maior concerto ao ar livre.

Foi indicada treze vezes ao Grammy e seis ao Grammy Latino. No total, ganhou cinco: em 1989 na categoria de Melhor Performance Tropical Latina pelo álbum Ritmo En El Corazón, ao lado de Ray Barreto; em 2000, Melhor Álbum de Salsa por Celia Cruz and Friends; em 2001, Melhor Álbum Tropical Tradicional por Sempre Viviré; em 2002, Melhor Álbum de Salsa e Melhor Canção Tropical por La Negra tiene su tumbao; e, postumamente em 2004, recebeu o prêmio de Melhor Álbum de Salsa por Regalo del alma (álbum que nunca teve a oportunidade de ver) e Melhor Canção Tropical por Ríe y llora.

Foi reconhecida e agraciada em múltiplas ocasiões: em 1987, recebeu uma estrela na Calçada da Fama de Hollywood; em 1995, conquistou uma na Calçada da Fama de Caracas (Venezuela); em 1997, São Francisco declarou o dia 25 de outubro como o Dia de Celia Cruz; e em 2004, um ano após sua morte, foi premiada com o Prêmio Lo Nuestro por seu último trabalho discográfico. Recebeu também, em três ocasiões, o título de Doutor Honoris Causa de três universidades dos Estados Unidos: Yale University, Florida International University e Miami University.

Também atuou no cinema: Salsa (1975, documentário), Os Reis do Mambo (1992), Quando Saí de Cuba (1995) e na televisão: Valentina (1993, telenovela), A Alma Não Tem Cor (1997, remake do filme mexicano de 1948 Angelitos negros).

Alguns de seus discos: Canta Celia Cruz (1956), a Rainha do Ritmo de Cuba (1958), La Incomparable Celia (1958), a Principal Cantora de Ritmo de Cuba (1958), Sua Favorita (1959), La Dinámica (1960), Reflexões de Celia Cruz (1960), Canções Premiada (1961), A Ternura, Comovente, Bamboleadora (1962), Meu Diário Musical (1963), Canções que Eu Queria Ter Gravado Primeiro (1964), Com Amor (1964), Homenagem aos Santos (1964), Canções Inesquecíveis "La Guagua" (1964), Homenagem aos Santos Vol.2 (1965), O Novo Estilo da Guarachera (1965), Son com Guaguancó (1966), Cuba e Porto Rico São... (1966), Sabor e Ritmo dos Povos (1964), Bravo (1967), Celia Cruz 67' (1967), A Você, México! (1968), Algo Especial para Recordar (1972), Somente Eles Poderiam Ter Feito Este Álbum (1977), Eternos (1978), Ritmo no Coração (1988), Tributo a Ismael Rivera (1992), Açúcar Negra (1993), Irrepetível (1994), Açúcar! (1997), Minha Vida É Cantar (1998), Sempre Viverei (2000), A Negra Tem Tumbao (2001), Carnaval de Sucessos (2001), Hits Mix (2002), Presente da Alma (2003), Feliz Natal (2003), Celia Cruz In The House (The Ultimate Classic Hits Remix Collection) (2003).

Celia Cruz é considerada uma das artistas mais influentes e importantes de sua geração e um ícone da música latina. Sua figura recebeu inúmeras homenagens em forma de séries, documentários e biografias. Em 2003, foi inaugurada uma escola de música no Bronx, chamada Celia Cruz Bronx High School of Music.

Durante sua longa trajetória musical, compartilhou o palco com numerosas personalidades como Tito Puente, Héctor Lavoe, Marc Anthony, Gloria Estefan, La India, Willie Colón, Patti LaBelle, Ricky Martin, Lola Flores, Jarabe de Palo, Raphael, Vicente Fernández, Juan Gabriel, os Fabulosos Cadillacs, Ángela Carrasco, Olga Guillot, Yuri, Willy Chirino, Óscar D'León, Olga Tañón, Toña la Negra, Dionne Warwick, Martha Jean Claude, Luciano Pavarotti, Aída Cuevas, Rubén Blades, a Sonora Santanera, Johnny Pacheco, Albita Rodríguez, Wyclef Jean, Lauryn Hill, Paulina Rubio e El General, entre outros.