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Durante a última reunião do gabinete estadual realizada este dezembro em Tallahassee, o governador Ron DeSantis surpreendeu com uma proposta que pode transformar profundamente o modelo de financiamento rodoviário na Flórida: eliminar as tarifas para os residentes do estado e transferir os custos para os visitantes de outros estados.
“Quanto tempo iremos manter os pedágios? Esses pedágios estão aqui desde que me lembro, desde que era criança, os pedágios da rodovia com cobrança de pedágio”, refletiu DeSantis diante do gabinete.
“Olha, poderia ser cobrada uma taxa dos visitantes, e provavelmente isso poderia apoiar tudo e oferecer um alívio aos nossos residentes da Flórida. Acho que seria uma ótima ideia”, acrescentou, conforme divulgado pela imprensa local.
A proposta, embora ainda sem detalhes técnicos nem respaldo legislativo formal, aponta para uma reestruturação do sistema de pedágios de mais de 700 milhas de rodovias espalhadas por todo o estado.
Somente no condado de Orange, por exemplo, há mais de 150 milhas de vias desse tipo.
Um sistema lucrativo, mas com dívida
Segundo o relatório mais recente do Sistema de Pedágio da Flórida, no ano fiscal de 2024 foram gerados aproximadamente 1,3 bilhões de dólares em receita de pedágios, enquanto os gastos de manutenção foram de apenas 275 milhões.
No entanto, o sistema ainda carrega uma dívida pendente de bônus superior a 3,200 milhões de dólares, ou seja, cerca de um terço do limite total de dívida permitido por lei.
DeSantis posicionou sua proposta dentro de uma conversa sobre o programa estadual de dívida acelerada, que utiliza os superávits orçamentários para amortizar obrigações.
Nesse contexto, questionou-se por que não aplicar uma lógica semelhante ao sistema rodoviário.
“Estamos eliminando a dívida financiada pelos contribuintes”, explicou.
“E sei que outras pessoas têm certa concorrência sobre isso, mas adoraria poder eliminar os pedágios e outros custos que as pessoas pagam”, acrescentou.
Medidas anteriores: Da suspensão ao reembolso
A ideia não surge no vácuo. Durante seu mandato, DeSantis tomou várias decisões voltadas para reduzir o impacto das tarifas sobre os motoristas locais:
Suspensão temporária de pedágios durante grandes tempestades e emergências.
Programa de alívio de pedágios em 2023, que concedeu um reembolso de 50% aos motoristas que cruzassem 35 pedágios ou mais em um mês.
O programa beneficiou mais de 1,2 milhões de floridianos, com uma economia total estimada em 500 milhões de dólares, o que equivale a aproximadamente 400 dólares por pessoa.
A nova proposta vai muito além: estabelecer um desconto de 100% para os residentes da Flórida e aplicar totalmente os custos aos não residentes.
No entanto, DeSantis não especificou como seriam compensados os fundos perdidos nem como o novo modelo de tarifas seria aplicado tecnicamente.
Reações e desafios
O diretor de financiamento de títulos estaduais, Ben Watkins, reconheceu que seu escritório “analisaria isso” e destacou que “a solidez financeira atual é melhor do que nunca”, embora alguns especialistas alertem que ainda existem vulnerabilidades estruturais, como o alto custo dos seguros e o acesso à habitação.
Desde a oposição democrática, a representante estadual Fentrice Driskell destacou que os cidadãos exigem medidas reais de alívio econômico, e não apenas propostas chamativas.
“Escutamos nossos vizinhos e o que lhes importa é a acessibilidade. Eles estão cansados dos títulos, das guerras culturais, de sentir que seu governo não se preocupa com eles ou não os escuta”, disse Driskell.
Um contexto de cortes fiscais agressivos
A proposta de DeSantis sobre os pedágios está alinhada com sua estratégia de reduzir a carga fiscal sobre os residentes. Na última sessão legislativa, os republicanos aprovaram um pacote fiscal que incluiu:
Isenção permanente do imposto sobre vendas para o retorno às aulas.
Novas isenções fiscais para atividades como a caça, a pesca e compras relacionadas com a Segunda Emenda.
-Revogação do imposto estadual sobre a renda comercial.
“Realmente não nos restam impostos a nível estadual para cortar. Ou seja, não temos imposto de renda; todas as isenções do imposto sobre vendas são permanentes”, explicou o governador.
“Assim, como vocês sabem, não precisam pagar por itens para bebês, alimentos, medicamentos, ajuda em caso de desastres ou pelas férias de volta às aulas”, acrescentou.
Embora DeSantis não tenha apresentado oficialmente a eliminação dos pedágios como parte de uma plataforma eleitoral, nem tenha oferecido um cronograma concreto, a magnitude da proposta e seu impacto potencial fazem pensar em uma jogada estratégica visando futuros posicionamentos políticos.
Em termos práticos, os obstáculos para implementar uma medida desse tipo são múltiplos: desde o redesenho dos sistemas de arrecadação até a renegociação de contratos com concessionárias e organismos de infraestrutura, passando pela necessidade de respaldo legislativo e possíveis impugnações legais.
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