Cemitério de Colón

A Necrópole de Cristóvão Colombo é um grandioso complexo funerário urbano com uma superfície rectangular de 57 hectares. Em 1987, foi declarado Monumento Nacional de Cuba.

Está projetado por Calixto Aureliano de Loira y Cardoso, formado pela Real Academia de Belas Artes de San Fernando de Madrid. Em 1870, este destacado arquiteto espanhol venceu o concurso público convocado pela Junta de Cemitérios em Havana para a construção do Cemitério de Colón.

A planta da necrópole está dividida por uma grande cruz central que forma quatro grandes áreas, conhecidas como quartéis e são designadas de acordo com os pontos cardeais: Nordeste, Noroeste, Sudeste e Sudoeste. Isso define a sua composição de uma rede de ruas, blocos e lotes.

As duas principais avenidas centrais que dividem a planta do cemitério têm 21 metros de largura, uma segue de Norte a Sul e a outra de Leste a Oeste.

Em sua trajetória, essas avenidas se cruzam perpendicularmente e, nesse cruzamento, está localizada a Capela, formando uma rotatória no centro do cemitério. A capela do Cemitério de Colón tem planta octogonal e é a única do seu tipo em Cuba.

As obras de construção deste impressionante cemitério duraram 16 anos. Em 2 de julho de 1886, foi aberto ao público.

Com o passar dos anos, esta instituição passou por várias modificações necessárias para melhorar os serviços funerários em uma cidade que viu sua população se multiplicar. Em 1959, o cemitério foi intervencionado pela Revolução e em 1967 foi nacionalizado.

A Necrópole de Colón possui mais de 52 mil sepulturas, sendo que 8.000 delas têm Graus de Proteção Patrimonial I e II.

A fachada principal, construída entre 1871 e 1874 em pedra de cantaria, é obra do arquiteto Eugenio Rayneri. Este conjunto decorativo recebeu em 1899 dois relevos que representam a Ressurreição de Lázaro e a Crucificação de Jesus Cristo, ambas as obras foram realizadas pelo escultor cubano José Vilalta Saavedra.

O grupo escultural que coroa a porta principal do Cemitério de Colón é composto por três estátuas de mármore, que simbolizam as Três Virtudes Teologais: Fé, Esperança e Caridade. Na base, há uma inscrição em latim que diz, Janua Sum Pacis, que significa "Eu sou a Porta da Paz".