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Um voo da JetBlue que decolou de Curaçao esteve prestes a colidir na sexta-feira com um avião de reabastecimento da Força Aérea dos EUA. bem em frente às costas da Venezuela.
O piloto da JetBlue, que teve que interromper sua subida, culpou o avião militar pelo incidente, segundo a AP.
"Casi tivemos uma colisão no ar aqui em cima. Passaram diretamente na nossa rota de voo... Não têm o transponder ligado, é uma loucura", disse o piloto, de acordo com uma gravação de sua conversa com o controle de tráfego aéreo à qual teve acesso a agência de notícias.
Trata-se do voo 1112 da JetBlue, proveniente de Curazao e com destino ao aeroporto JFK de Nova York.
"Acabamos de ver tráfego aéreo diretamente à nossa frente a menos de cinco milhas de distância —talvez duas ou três milhas— mas era um avião de reabastecimento em voo da Força Aérea dos Estados Unidos e estava à nossa altitude", se ouve na gravação mencionada.
Inquirido pela AP, o coronel Manny Ortiz, porta-voz do Comando Sul dos Estados Unidos, assegurou que estavam revisando o assunto.
“As tripulações aéreas militares são profissionais altamente capacitados que operam de acordo com os procedimentos estabelecidos e os requisitos aplicáveis do espaço aéreo. A segurança continua sendo uma prioridade, e estamos trabalhando através dos canais apropriados para avaliar os fatos relacionados à situação”, comentou.
Este domingo, Derek Dombrowski, um porta-voz da JetBlue, afirmou que o incidente foi relatado.
"Nossos tripulantes estão treinados nos procedimentos adequados para diversas situações de voo, e apreciamos que nossa equipe tenha informado rapidamente essa situação ao nosso time de liderança”, comentou
Na gravação mencionada, ouve-se o controlador responder ao piloto: "Tem sido uma loucura com as aeronaves não identificadas dentro do nosso espaço aéreo."
Os EUA intensificam patrulhas aéreas perto da Venezuela
Na sexta-feira, aviões de combate e plataformas de inteligência da Marinha dos Estados Unidos realizaram patrulhas aéreas perto das ilhas de Aruba, Bonaire e Curazao, elevando a tensão militar no Caribe em meio ao crescente confronto entre Washington e o governo de Nicolás Maduro.
Segundo dados de rastreamento aéreo, dois caças F/A-18E Super Hornet, um deles identificado com o número de cauda 166904, voaram em espaço internacional ao norte de Curaçau, em uma operação que o Pentágono descreveu como parte de uma “operação de segurança ampliada” contra redes de narcotráfico.
As missões estão inseridas na Operação Lança do Sul, ordenada pelo presidente Donald Trump como uma extensão da campanha naval iniciada em setembro contra os cartéis de drogas e as rotas do narcotráfico na área do Caribe e do Pacífico.
Washington sostiene que o objetivo da ofensiva é neutralizar ameaças transnacionais e desmantelar o chamado Cartel dos Soles, uma organização de tráfico de estupefacientes que, segundo os Estados Unidos, é dirigida por Maduro e altos comandantes militares venezuelanos.
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