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Os distritos escolares dos Estados Unidos registram uma notável diminuição na matrícula de estudantes provenientes de famílias imigrantes, como resultado das políticas migratórias implementadas pelo presidente Donald Trump e da queda geral no número de chegadas ao país.
Em alguns casos, os pais dos estudantes foram deportados ou retornaram voluntariamente aos seus países de origem, de acordo com uma reportagem da CBS News.
Outros, aponta o relatório, mudaram-se dentro dos Estados Unidos em busca de estabilidade diante do aumento do custo de vida em cidades como Miami.
Mas a principal causa, concordam os administradores escolares, é que menos famílias estão cruzando a fronteira.
No condado de Miami-Dade, onde predomina a população latina, especialmente cubana, apenas 2.550 estudantes estrangeiros se inscreveram nas escolas públicas este ano, em comparação com quase 14.000 do ano anterior e mais de 20.000 há dois anos.
A membro do conselho escolar Luisa Santos, que chegou ao país sendo uma criança imigrante, qualificou a tendência como “uma triste realidade” e recordou sua própria experiência: “Cheguei aos Estados Unidos com oito anos. Este país e nossas escolas públicas me deram tudo.”
O declínio na matrícula de imigrantes resultou em uma perda estimada de 70 milhões de dólares no orçamento do distrito, obrigando os administradores a buscar alternativas para cobrir o déficit.
Em Albertville, Alabama, onde cerca de 60% dos estudantes são hispânicos, o superintendente Bart Reeves informou que o programa para novos alunos “não recebeu nenhuma inscrição este ano”.
“Isso simplesmente não está acontecendo com o fechamento da fronteira”, apontou Reeves, que estima que a redução de alunos lhe custará cerca de uma dúzia de vagas para docentes.
Em Palm Beach County (Flórida), a matrícula também caiu em mais de 6.000 estudantes. Entre eles estavam sete crianças guatemaltecas cujos pais foram detidos por acusações migratórias. A mulher que os cuidava temporariamente, Edna, uma salvadorenha de 63 anos, relatou entre lágrimas como os pequenos voltaram para a Guatemala em setembro. “Minha casa se sente como um jardim sem flores”, disse.
A tendência se repete em vários estados. Em Denver, as escolas públicas inscreveram apenas 400 novos estudantes estrangeiros neste verão, em comparação a 1.500 no ano passado.
Em Waukegan, Illinois, houve 100 a menos do que em 2024, e em Houston, Texas, o distrito escolar fechou a escola "Las Américas" —dedicada a crianças recém-chegadas— depois que a matrícula caiu de 111 para apenas 21 alunos.
Em Chelsea, Massachusetts, um refúgio histórico para imigrantes centro-americanos, o fluxo de recém-chegados diminuiu drasticamente. Neste verão, foram matriculados 152 novos estudantes, em comparação com 592 no ano anterior. Além disso, um número crescente de famílias está abandonando o distrito e retornando aos seus países de origem.
“Se sente o medo no ar”, confessou Daniel Mojica, diretor do centro de informações para pais, aludindo à presença visível de agentes de imigração nas ruas.
Na escola Perkins K-8 de San Diego, o diretor Fernando Hernández costumava receber dezenas de estudantes vindos da América Latina a cada ano. No entanto, neste ciclo escolar, ele não inscreveu nenhum. Muitas das crianças que antes compartilhavam aulas e recreios com seus colegas agora estão de volta em seus países.
“Isso se sente como uma repetição da pandemia, com as crianças isoladas, sem socializar. Esses jovens precisam estar na escola”, alertou Hernández.
Entre as famílias que permanecem no país, o medo continua. Natacha, uma mãe venezuelana residente na Califórnia, contou que evita sair de casa por temor de ser detida. “Cada tarde, quando busco minhas filhas, olho pelo retrovisor para ver se alguém me segue”, relatou. “Me confio a Deus.”
Os especialistas alertam que a redução de estudantes imigrantes afeta não apenas os orçamentos escolares, mas também a diversidade cultural e a convivência dentro das salas de aula.
Os programas de inglês e apoio social, que durante anos ajudaram a integrar as famílias recém-chegadas, podem enfrentar cortes devido à queda sustentada na matrícula.
A diminuição marca uma mudança profunda no panorama educacional norte-americano, onde, durante décadas, as crianças imigrantes têm sido uma fonte de energia, cultura e esperança para as comunidades escolares.
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