Os latinos foram fundamentais para sustentar a economia dos EUA durante e após a pandemia

Em um momento em que os migrantes latinos enfrentam uma crescente vulnerabilidade nos Estados Unidos devido às políticas migratórias do presidente Trump, um relatório acadêmico destaca seu papel essencial na economia do país.

Longe de ser um fardo econômico, a população latina tem sido um dos principais motores do crescimento econômico dos Estados Unidos na última década, especialmente durante e após a pandemia de COVID-19.

Assim aponta um relatório publicado em setembro de 2024 pelo Centro para o Estudo da Saúde e da Cultura Latina da UCLA e pelo Centro de Pesquisa e Previsão Econômica da California Lutheran University.

O estudo revelou que o Produto Interno Bruto (PIB) latino nos Estados Unidos alcançou 3,7 trilhões de dólares em 2022, o que o torna —se fosse uma economia independente— o quinto maior do mundo, acima de potências como Índia, Reino Unido e França.

O relatório também destaca que, entre 2019 e 2022, anos marcados pela pandemia, o PIB da América Latina cresceu a uma taxa média de 4,8% ao ano, em comparação com 1,5% da economia dos Estados Unidos como um todo.

Nesse período, os latinos representaram 41,4% do crescimento do PIB real do país, apesar de constituírem apenas 19,2% da população nacional.

“Quando ocorreu a COVID-19, muitos analistas previram que os ganhos econômicos anteriores dos latinos seriam apagados”, explicou David Hayes-Bautista, professor de medicina na UCLA e coautor do relatório, que acrescentou: “Mas o PIB latino dos Estados Unidos continuou a crescer.”

Desde 2010, o PIB latino-americano apresenta um crescimento constante. Nesse ano, estava em 1,6 trilhões de dólares, cifra que aumentou para 2,8 trilhões em 2019 e ultrapassou os 3 trilhões pela primeira vez em 2021, mesmo em meio à crise sanitária global.

Essa evolução coloca o PIB latino como o terceiro de mais rápido crescimento entre as 10 maiores economias do planeta nos últimos 12 anos, apenas atrás da China e da Índia.

Um impacto resiliente, apesar dos efeitos da COVID-19

Embora a comunidade latina tenha sido severamente afetada pela pandemia —o COVID-19 foi a principal causa de morte entre latinos entre 2020 e 2021—, sua recuperação em termos de saúde e economia foi notável.

O relatório aponta que a taxa de mortalidade por COVID-19 entre latinos diminuiu em mais de 50% em 2022, e embora ainda fosse ligeiramente mais alta do que a dos brancos não hispânicos, as taxas por outras doenças crônicas permaneceram muito mais baixas, o que contribuiu para o retorno da chamada “vantagem da saúde latina”.

Essa vantagem se reflete na esperança de vida: em 2019, os latinos viviam, em média, três anos a mais que os brancos não hispânicos.

Durante a pandemia, essa diferença foi reduzida a apenas seis meses, mas em 2022 recuperou-se para 2,5 anos, segundo o relatório.

“Somente na primavera passada, um estudo anunciou o desaparecimento da vantagem da saúde latina”, destacou Hayes-Bautista.

“Mas nosso último relatório marca o retorno dessa vantagem como um dos fatores que impulsionam o crescimento do PIB latino”, ressaltou.

Um esforço sustentado e cada vez mais visível

Os pesquisadores atribuem esse desempenho a fatores como o trabalho constante, a resiliência familiar e a forte presença laboral dos latinos em setores essenciais, mesmo durante os confinamentos.

Sua participação em áreas como construção, serviços, saúde, transporte e agricultura foi fundamental para que o país não parasse completamente.

“Cremos que os dados econômicos publicados no relatório do PIB latino dos Estados Unidos ilustram quão vitais são a força e a resistência latina para a economia nacional”, disse Matthew Fienup, diretor do Centro de Previsão Econômica da Cal Lutheran e coautor do relatório.

Além da análise nacional, o Projeto do PIB Latino publica relatórios regionais ao longo do ano, que aprofundam o impacto econômico dos latinos em estados e áreas metropolitanas específicas.

Em 2024, também foi apresentado pela primeira vez um relatório dedicado ao PIB das mulheres latinas, publicado no Dia da Igualdade da Mulher, que destaca seu crescente papel na força de trabalho e na economia do país.

“O trabalho árduo, a autosuficiência, o otimismo e a perseverança são as características que explicam a força e a resiliência dos latinos nos Estados Unidos”, concluiu Fienup.

“Essas mesmas qualidades continuarão a impulsionar o crescimento econômico da nação nos próximos anos”, acrescentou.

Esse mesmo estudo também enfatizou que, pela primeira vez na história dos Estados Unidos, um em cada cinco habitantes é de origem latina.

No obstante, em março, o presidente Donald Trump celebrou que os ganhos trabalhistas para os trabalhadores nascidos nos Estados Unidos superaram pela primeira vez em 15 meses os dos trabalhadores migrantes e estrangeiros.

Da mesma forma, em setembro passado, a secretária de Segurança Nacional dos Estados Unidos, Kristi Noem, afirmou que 100% dos novos empregos criados este ano foram ocupados por cidadãos americanos, excluindo os imigrantes indocumentados.

Segundo os dados mais recentes na época, o emprego de trabalhadores nascidos nos EUA aumentou em 284.000, enquanto trabalhadores estrangeiros experimentaram uma queda de 87.000 postos.

Perguntas frequentes sobre o impacto econômico dos latinos nos EUA.