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Apple e Google, duas das maiores potências tecnológicas globais, eliminaram de suas lojas digitais aplicativos que alertavam sobre a presença de agentes do Serviço de Imigração e Controle de Alfândegas (ICE) nos EUA, cedendo assim a pressões diretas do governo de Donald Trump.
Esta ação despertou uma onda de críticas de setores defensores dos direitos civis, que a consideram uma perigosa concessão ao autoritarismo.
A medida afeta aplicativos como o ICEBlock, que permitia aos usuários relatar operações migratórias em tempo real em seus bairros.
Segundo destaca a agência AP, o aplicativo superava um milhão de usuários e seu uso havia disparado desde a reeleição de Trump em janeiro.
A procuradora geral Pam Bondi confirmou que seu escritório exigiu da Apple a remoção do ICEBlock, descrevendo-o como uma ferramenta que “está projetada para colocar em risco os agentes do ICE apenas por fazerem seu trabalho”. A Apple atendeu prontamente.
Em um e-mail ao desenvolvedor, Joshua Aaron, a empresa argumentou que "o aplicativo violava as políticas da companhia porque seu propósito é fornecer informações de localização sobre agentes policiais que podem ser usadas para prejudicar esses agentes individualmente ou como grupo".
Segurança nacional ou censura digital?
Os desenvolvedores negam categoricamente que as aplicações tivessem fins maliciosos.
Joshua Aaron, criador do ICEBlock, declarou à CNN que se sentia “incrivelmente decepcionado pelas ações da Apple” e qualificou de “evidentemente falsa” a acusação de que seu aplicativo representasse uma ameaça para as forças de segurança.
Ele acrescentou que seu objetivo era proteger as comunidades vulneráveis: “Nossa missão sempre foi proteger nossos vizinhos do terror que esta administração continua infligindo ao povo desta nação”.
Aaron também comparou a funcionalidade do ICEBlock com serviços amplamente aceitos.
“O ICEBlock não se diferencia dos controles de velocidade de colaboração coletiva, que todos os principais aplicativos de mapas, incluindo o aplicativo Mapas da Apple, implementam como parte de seus serviços principais”, destacou.
Por sua parte, a advogada de direitos civis Alejandra Caraballo, da Clínica de Direito Cibernético de Harvard, alertou sobre o precedente que se estabelece com essas medidas.
"O que realmente me preocupa é o tipo de precedente que isso estabelece", disse, apontando que esse tipo de censura governamental lembra práticas de regimes autoritários como o chinês, que forçou a Apple a remover aplicativos utilizados por manifestantes em Hong Kong em 2019.
O medo como política de Estado
Desde as comunidades migrantes e seus defensores, o sentimento é de alarme.
Kica Matos, presidenta do National Immigration Law Center, qualificou a eliminação desses apps como “um exemplo preocupante de como as empresas de tecnologia estão se submetendo a Trump”.
E advertiu: “Essas aplicações são uma tábua de salvação para as comunidades que vivem na incerteza e no medo de quando o ICE pode aparecer para destruir suas famílias”.
Um dos desenvolvedores alternativos, Sherman Austin, fundador da plataforma StopICE.Net, denunciou que o governo iniciou represálias contra aqueles que exercem seu direito de monitorar a atividade do ICE.
Sua plataforma, que não requer download de aplicativo e funciona por alertas de texto e monitoramento online, já ultrapassou os 500.000 assinantes.
Segundo AP, Austin revelou que o Departamento de Segurança Nacional convocou a Meta para obter dados sobre sua conta no Instagram, embora a convocação esteja atualmente suspensa por ordem judicial.
“A população está extremamente assustada neste momento”, disse Austin à AP.
“Eles querem saber o que está acontecendo em seu bairro e o que está acontecendo em sua comunidade.”
Austin foi além ao denunciar a natureza política dessas ações: “Estamos enfrentando um regime, um governo que vai operar da maneira que quiser e ameaça quem deseja para sair com a sua, para controlar informações e para controlar uma narrativa”.
Qual foi o detonador?
O governo argumenta que os aplicativos representam uma ameaça à segurança dos agentes.
Segundo o diretor do FBI, Kash Patel, um homem armado que disparou contra um escritório do ICE em Dallas havia procurado aplicativos que rastreavam a localização dos agentes, embora não tenha sido comprovado que ele tenha utilizado algum deles no ataque.
Bondi usou esse caso para endurecer seu discurso na Fox News.
“Estamos investigando isso e é melhor você ter cuidado, porque isso não é liberdade de expressão”, disse.
Para a procuradora-geral, “a violência contra as forças de segurança é uma linha vermelha intolerável que não pode ser cruzada”.
Apple, Google e a Casa Branca: um triângulo incômodo
As decisões da Apple e do Google não ocorrem no vácuo.
Como revelou CNN, a Apple tem trabalhado para ampliar seus vínculos com a Casa Branca, em meio a reformas tarifárias que ameaçavam prejudicar seus interesses.
Embora Trump tenha ameaçado impor tarifas massivas à Apple por produzir no exterior, após compromissos de investimento interno por parte da empresa, muitos produtos foram isentos.
A Apple não mencionou diretamente o ICE nem o DHS, mas confirmou em um comunicado que removeu os aplicativos com base nas informações que recebeu das forças de segurança sobre os riscos à segurança associados ao ICEBlock.
A empresa também explicou a Aaron que, após uma "reeavaliação", o aplicativo não atendia às diretrizes sobre conteúdo "objectionável" ou "malicioso".
Embora o ICEBlock e outros aplicativos já não estejam disponíveis para novos usuários, aqueles que já os tiverem baixados poderão continuar a usá-los.
Perguntas Frequentes sobre a Remoção de Aplicativos de Alertas do ICE
Por que a Apple e o Google removeram aplicativos como o ICEBlock de suas lojas digitais?
Apple e Google removeram aplicativos como o ICEBlock devido a pressões do governo dos Estados Unidos. As companhias argumentaram que os aplicativos violavam suas políticas ao fornecer informações de localização de agentes do ICE, o que poderia ser usado para prejudicar os agentes. No entanto, desenvolvedores e defensores dos direitos civis veem essa ação como uma censura digital que afeta comunidades vulneráveis.
Qual é a função do aplicativo ICEBlock e por que é tão controverso?
ICEBlock é um aplicativo projetado para reportar em tempo real a presença de agentes do ICE a fim de proteger as comunidades migrantes de encontros indesejados com as autoridades migratórias. A controvérsia surge porque as autoridades argumentam que isso poderia colocar em risco os agentes, enquanto os defensores dos direitos civis veem o aplicativo como uma ferramenta de proteção legítima em um ambiente hostil.
Que críticas surgiram em relação à remoção dessas aplicações por parte da Apple e do Google?
As principais críticas apontam que a eliminação dessas aplicações é uma concessão perigosa ao autoritarismo. Defensores dos direitos civis e comunidades migrantes acreditam que essa ação estabelece um precedente preocupante de censura governamental e limita ferramentas vitais de proteção para aqueles que enfrentam operações migratórias.
Como a comunidade imigrante reagiu à eliminação de aplicativos de alerta do ICE?
A comunidade imigrante reagiu com alarme e preocupação, considerando essas aplicações como um salva-vidas em meio a políticas migratórias agressivas. A eliminação dessas ferramentas aumenta o sentimento de medo e incerteza sobre possíveis operações e detenções, o que afeta a capacidade dessas comunidades de se proteger e se organizar.
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