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No final de agosto de 2023, os jovens cubanos Alex Rolando Vega Díaz e Andorf Antonio Velázquez García, ambos com apenas 19 anos, romperam o silêncio e tornaram público um rumor que vinha ganhando força nas redes sociais e entre analistas internacionais: o recrutamento de mercenários cubanos para satisfazer as ambições imperiais de Vladimir Putin.
Desde uma base militar russa onde foram enviados sob promessas falsas, gravaram um vídeo. Cansados, com as vozes apagadas e os olhos marcados pelo medo, denunciaram o que até então era apenas um rumor: Cuba estava enviando jovens como carne de canhão para a invasão russa à Ucrânia.
O vídeo, enviado ao influenciador Alain Paparazzi Cubano, tornou-se uma prova irrefutável. “Somos uns jovens de 19 anos, estamos na Rússia supostamente por um contrato, mas tudo tem sido uma fraude, um engano”, disseram na gravação que abriu a caixa de Pandora.
"Disseram-nos que iríamos para a construção, para arrumar as casas devastadas pela guerra, trincheiras, mover entulhos... Tudo foi uma farsa. Não nos pagaram, não temos os passaportes, não temos documentos. Eles ficaram com tudo assim que chegamos aqui", acrescentaram os rapazes, que afirmaram estar falando da ala de um hospital.
O fenômeno do recrutamento de adolescentes cubanos pelo exército russo acabava de explodir.
O engano: Trabalho na Rússia, trincheira na Ucrânia
Ambos jovens foram recrutados em julho de 2023. Em seu testemunho, narraram que prometeram empregos como operários ou pessoal de armazém na Rússia, com salários que variavam entre 2.000 e 2.500 dólares mensais.
"Disseram-nos para não nos preocuparmos, apenas para assinarmos. Assinamos. Fomos enviados para a Ucrânia. Acabamos na Ucrânia, na terceira linha, tudo tranquilo... Ficamos doentes e nos enviaram para cá, mas amigos nossos estão na primeira linha. Ninguém disse nada sobre isso", acrescentaram em entrevista com Alain Paparazzi.
Sem falar russo, os mercenários inexperientes assinaram contratos incompreensíveis. Uma vez em campo, foram levados diretamente para unidades militares, onde receberam uniformes, coletes à prova de balas e fuzis.
“Isso de que os cubanos estão bem não é verdade… muitos cubanos estão desaparecidos, não se sabe nada sobre eles, e tudo é uma farsa. O contrato não foi feito por uma mulher cubana e outra russa. Não nos pagaram até o momento, nos têm aqui neste hospital e ninguém sabe de nada”, insistiram em um grito de socorro que se tornou a primeira denúncia de uma trama macabra.
Seu recrutamento não foi um caso isolado. De acordo com a base de dados filtrada pelo projeto “Quero viver” analisada por CiberCuba, pelo menos 12 cubanos com menos de 20 anos foram documentados como mercenários contratados pelo exército russo.
“Estamos com medo”: A voz da base
No dia 2 de setembro, uma nova gravação confirmou a gravidade da situação. Nela, Vega Díaz e Velázquez García, junto a outros jovens, afirmaram que queriam retornar, mas haviam sido transferidos para um campo de treinamento militar em Riazán.
“Please, let them help us, let them try to get us out of here as quickly as possible, because we are scared”, disse Vega Díaz ao jornalista cubano Rolando Nápoles, da AmericaTeVé.
“Estamos bem, mas temos medo”, insistiram os jovens em uma conversa na qual afirmaram que seus telefones haviam sido devolvidos “por pressão da mídia”, mas que continuavam sob vigilância.
O testemunho de Velázquez García constituiu uma das mensagens mais duras ouvidas das bocas desses jovens cubanos. “Nós não dormimos, não podemos dormir porque não sabemos se a qualquer momento podem entrar e nos fazer algo enquanto estamos dormindo. Temos muito medo.”
Além disso, os jovens revelaram que Vega Díaz sofria de artrite generalizada e que Velázquez García tinha apenas um rim. Ambos também denunciaram ser vítimas de torturas.
“Nos agrediram nus. Nos tiraram toda a roupa e nos bateram. Sem motivo, porque nós falávamos com eles em inglês e eles diziam que os americanos nos tinham mandado para cá e que confessássemos”, afirmou Vega Díaz, enquanto seu companheiro confirmava que estavam nus e que haviam sido espancados “a socos” por três torturadores.
Por último, Velázquez García agradeceu ao pai por lutar por ele e pediu ajuda ao governo cubano: “Que intercedam e nos tragam de volta”.
Os pais: Angústia, chamadas, silêncio oficial
Os pais dos jovens também falaram. Entrevistada no final de agosto de 2023 por Juan Manuel Cao para AmericaTeVé, Caridad Díaz (Cary), mãe de Vegas Díaz - residente na cidade de Santa Clara - explicou que foi através do Facebook que seu filho encontrou a proposta de “trabalho”. Confirmou que foram uma mulher russa e outra cubana as que formalizaram o suposto contrato.
“Elas lhe leram o documento onde constavam todos os benefícios que ele teria. Eu também li o documento, que era para isso, para ‘trabalho forçado’ [mão de obra]”, explicou a mulher ao ser entrevistada para o canal.
Afirmou que ela perguntou várias vezes a uma das implicadas -com quem falou por telefone- se havia alguma relação com a guerra, e que ela disse que não. “Ela me disse que em nenhum momento estava autorizado nenhum cubano a ir para a linha de fogo, que eles iriam apoiar no que fosse solicitado”, explicou.
A Vegas Díaz perguntaram se ele tinha passaporte e, após entregá-lo, rapidamente anteciparam sua viagem pelo aeroporto de Varadero, onde sua família foi para se despedir dele no dia 6 de um mês que a entrevistada não especificou. A mãe insistiu que em nenhum momento lhe disseram que estavam indo para a guerra e ressaltou que seu filho não tinha preparação militar.
Meu menino é uma criança muito boa, é uma criança muito saudável, muito querido. Está todo mundo no bairro preocupado com ele, chorando na rua, pedindo por ele”, acrescentou a mulher.
"Na última vez que falou comigo, disse que ia para uma unidade de paraquedistas, para apoiar os paraquedistas, e que lá ele também era pago. Tinham direito à cidadania, ao passaporte russo, tinham direito de levar os pais, esposa e filhos. Após preencher tudo, deram-lhe uma linha [telefônica] russa e mil rublos", precisou a entrevistada sobre as supostas vantagens do turvo contrato.
Como se esforçou para tentar melhorar a situação econômica que existe aqui, justificou a mãe do jovem, que além disso fez referência a que lhe pagariam um salário pelo contrato e outro pelo local onde o colocassem para trabalhar. Ela também indicou que havia cubanos supostamente presos na Rússia por se negarem a ir para a linha de frente.
Por sua vez, Mario Velázquez, pai de Velázquez García, apelou à comunidade internacional para impedir que o regime cubano continuasse enviando jovens contratados pela Rússia para participar da invasão da Ucrânia.
“Faço um apelo à opinião pública internacional, à ONU, aos países que estão contra essa guerra suja, para que impedam que milhares de jovens de Cuba sejam enviados a esse matadouro, por assim dizer”, disse o pai no início de setembro de 2023 em uma publicação em suas redes sociais.
Desde o México, país em que residia, Velázquez fez um apelo aos seus compatriotas para protestar contra a trama de interesses mafiosos e imperialistas que conecta o Palácio da Revolução ao Kremlin.
“Quem aparece na foto é meu filho... Meu filho foi enganado como muitos outros jovens que foram enviados pelo governo cubano para uma guerra que -para mim- pertence apenas a eles [ao regime], não aos cubanos”, disse.
“Faço esse apelo também aos pais, que se unam para impedir que mais filhos de Cuba continuem perdendo suas vidas nesse cruel e impiedoso conflito. Agora é o momento, amanhã pode ser um filho seu, mãe, pai que está me lendo. Se não fizermos algo, pode ser tarde demais”, acrescentou o pai desesperado.
Reconhecimento oficial: Tarde demais e esquivando a responsabilidade
Em 5 de setembro, o governo cubano, por meio de sua chancelaria, emitiu uma declaração oficial reconhecendo “tentativas de recrutamento para participar da guerra na Ucrânia”.
Embora tenha assegurado que já estavam agindo “contra essa rede”, não ofereceu dados concretos nem uma estratégia clara de repatriação. Dias depois, o ministério do Interior (MININT) afirmou que 17 pessoas haviam sido detidas por vínculos com o recrutamento, sem mencionar responsabilidades institucionais maiores.
No entanto, antes deste reconhecimento implícito do regime, um oficial russo havia revelado ao meio The Moscow Times que muitos jovens cubanos estavam sendo treinados pelo exército, e que a sua presença era "parte de uma colaboração não formalizada".
Adolescentes na guerra: O padrão que os dados revelam
O caso de Alex Rolando Vega Díaz e Andorf Antonio Velázquez García não foi uma exceção nem uma negligência. Os dados confirmam isso. A partir da análise da lista de 1.028 mercenários filtrada pelo projeto “Quero viver”, emerge uma verdade inquietante: pelo menos 12 cubanos foram recrutados com menos de 20 anos.
A maioria tinha 18 ou 19 anos no momento de assinar seus contratos. Não eram soldados, nem reservistas. Eram adolescentes sem preparação militar, alistados como se fossem parte de um experimento social com consequências letais.
Em 6 de setembro de 2023, hackers ucranianos da equipe Cyber Resistance vazaram as identidades e contratos de dezenas de cubanos recrutados pela Rússia para combater na guerra contra a Ucrânia.
Os piratas informáticos entregaram à agência ucraniana Inform Napalm evidências do recrutamento, treinamento e traslado para a Rússia de cerca de 199 cubanos para participar do ataque contra a Ucrânia.
Entre eles, foram obtidos os dados do mais jovem de todos os mercenários cubanos cujas identidades foram reveladas até o momento. Seu nome (Yoender Raúl Mena Álvarez-Builla) também aparece na lista publicada por "Quero Viver", que indica seu nascimento em março de 2005 e seu recrutamento em agosto de 2023, cinco meses após completar 18 anos.
A filtragem de Cyber Resistance também revelou uma curiosidade: entre os jovens havia irmãos, como os gêmeos Luis Antonio e José Antonio Stable González, este último também presente na lista de "Quero Viver".
Llama a atenção que José Antonio foi recrutado em 10 de agosto de 2023, e a data de expedição de seu passaporte cubano foi em 11 de julho de 2023, ou seja, um mês antes de viajar para a Rússia para se alistar no exército. Seu irmão Luis Antonio obteve o passaporte um pouco antes, em meados de maio. Ambos tinham 26 anos no momento de seu recrutamento.
O mais revelador não é apenas a idade, mas o momento. Todos os contratos foram assinados entre julho e setembro de 2023, exatamente quando surgiram os primeiros testemunhos públicos e começaram a chegar as evidências do front.
Nesse trimestre, com a maquinaria já em funcionamento, foram recrutados esses jovens com passaportes em dia, viagens organizadas e um itinerário traçado em direção a bases militares russas. Não foi uma sucessão de decisões individuais: foi uma operação articulada, executada com precisão e sob cobertura institucional.
Este padrão valida o que seus pais contaram com a voz embargada diante das câmeras: seus filhos não saíram sozinhos, nem foram recrutados por acaso. Assinaram papéis que não entendiam, guiados por promessas e empurrados pela miséria, enquanto uma rede estruturada, com acesso a jovens que acabaram de completar a maioridade e apoio logístico, cuidava do resto.
A frieza dos números revela uma verdade incômoda: a juventude cubana foi vista e utilizada como matéria-prima para a guerra de outro país, uma guerra que lhes prometeu salários e cidadania, e lhes deu trincheiras, fuzis e traição.
Complicidade ou negligência?
A acumulação de evidências (testemunhos, documentos, vídeos e dados oficiais) revela que o governo cubano, na melhor das hipóteses, foi negligente. Na pior, foi cúmplice silencioso.
Como mínimo, permitiu que menores saíssem legalmente do país em direção a uma guerra estrangeira, sem controle migratório efetivo, sem aviso prévio ou acompanhamento. Os aeroportos de Varadero e Cayo Coco, entre outros aeródromos em áreas turísticas, serviram como pontos de saída desses voos carregados com mercenários que declaravam "turismo" como motivo de suas viagens.
Alguns paises disseram ter procurado instituições cubanas em busca de ajuda, sem obter resposta. Em vez de ativar um protocolo de resgate, as autoridades optaram pela negação diplomática, até que o escândalo se tornasse internacional.
Conclusão: A verdade, pela voz de dois adolescentes
O caso de Vega Díaz e Velázquez García quebrou o pacto de silêncio. Seus rostos, nomes e palavras deram visibilidade a centenas de jovens que não puderam falar.
Eles não foram apenas os primeiros a se atrever, mas também os primeiros a confirmar que a Cuba empobrecida de hoje está disposta a sacrificar seus filhos em nome da sobrevivência.
Em suas próprias palavras: “Nós fomos enganados. Queremos voltar para casa. Ajudem-nos.” Desde então, não se sabe mais nada desses jovens que aparecem na lista revelada pela inteligência ucraniana, mas cuja sorte é desconhecida.
O pedido desesperado de ajuda que fizeram continua ressoando.
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