Quando se fala da ginástica rítmica cubana, um nome se destaca: ninguém dúvida que a graciosa Lourdes Medina foi a maior na história desse esporte em Cuba.
Desde há 18 anos, a capitalina vive em Miami, Estados Unidos. O que faz atualmente a bicampeã pan-americana?
Como você diz, estou aqui há 18 anos; saí de Cuba em 2006. Atualmente, trabalho como técnica de comportamento com crianças que estão dentro do espectro do autismo; o trabalho se baseia em reestruturar ou modificar comportamentos inadequados, buscando instaurar comportamentos socialmente apropriados. É algo muito bonito. Adoro esse trabalho e, como muitos cubanos, tive que me reinventar porque a ginástica rítmica aqui na Flórida é pouco praticada ou não é praticada.
Há muito poucos clubes, não apenas aqui em Miami, mas em outras cidades, e com um caráter competitivo bem limitado. As ginastas norte-americanas são excepcionais, classificadas no nível mundial, mas surgem e se desenvolvem em outros estados. Na Flórida, a prática é escassa e, por isso, tive que me reinventar e buscar estabilidade em outros trabalhos.
O que você sabe sobre a ginástica rítmica em Cuba?
Chica, a verdade é que desde que saí de lá, tenho acompanhado muito pouco a ginástica rítmica cubana. Acho que estou um pouco desatualizada, e não por vontade própria, pois esse é o esporte que amo e gostaria de estar mais informada, mas o que acontece é que em Cuba já se fala pouco ou quase nada sobre a ginástica rítmica.
Sei que participaram de campeonatos pan-americanos e centro-americanos, onde ficaram bastante atrás, nas últimas posições. Especificamente na competição centro-americana, Cuba ficou em penúltimo lugar, e no Pan-Americano nem foi mencionada. Países que estavam muito atrás de nós na época de ouro deste esporte já se tornaram campeões pan-americanos e estão bem acima de Cuba, onde quase não se participa de competições internacionais. Na verdade, gostaria de poder ouvir mais sobre a ginástica rítmica cubana, mas sei que praticamente não existe ou não se pratica este esporte em Cuba como antes.
É uma pena que, com o nível que a ginástica rítmica cubana alcançou, agora nem mesmo na área centro-americana consiga estar entre os primeiros lugares. É difícil a permanência de um esporte na elite internacional; sei que é complicado manter o desempenho que as atletas precisam para alcançar um nível competitivo que as coloque em um ranking mundial, continental ou regional, mas não deveriam ter caído tanto como aconteceu.
Ainda mais difícil é se as atletas não competem, não se fogueiam. É um esporte de apreciação no qual, se as juízas não te conhecem, a menos que você seja excepcional, não pontuam. É preciso se fazer conhecer para alcançar um lugar. E as cubanas não comparecem a nenhuma competição!
Quantas verdades trazem as palavras de Lourdes Medina! Um esporte como a ginástica rítmica, no qual Cuba conquistou pódios internacionais e que agora não consegue nem competir a nível centro-americano.
Vamos dar uma olhada para trás… O que aconteceu com a menina ginasta?
Eu comecei a prática da ginástica rítmica com oito anos, no complexo esportivo "Mariana Grajales"; lá estive apenas dois meses, pois logo passei para a Escola Nacional de Ginástica. Aos 13 anos, ingressei na equipe nacional. Fui campeã nacional várias vezes. Tive o privilégio de participar da estreia desse esporte nos Jogos Pan-americanos, que aconteceu em Indianápolis em 87, onde não era considerada favorita e, no entanto, fui a campeã.
Lourdes Medina não era a favorita, pois Thalía Fung era a principal figura da equipe. Mas a jovem morena de olhos brilhantes conquistou os juízes e o público norte-americano, levando para casa cinco medalhas: três de ouro no individual geral, no aro e nas clavas, e duas de prata na fita e no corda.
Foi um evento maravilhoso na minha vida, apesar de eu não ser a ginasta favorita da seleção cubana. A preparação, de certo modo, foi muito incerta; lembre-se de que era a primeira vez que a ginástica rítmica estava presente em jogos continentais e, talvez, por não sofrer a pressão de ser a favorita, tive a oportunidade de competir de forma mais relaxada.
À medida que a competição se desenvolvia e eu percebia que realmente poderia conquistar um título pan-americano, minhas expectativas foram crescendo e eu pude perceber até onde poderia chegar. Para mim, foi uma conquista importante, não apenas pessoal, mas também para a ginástica cubana. Imagine que ganhei o primeiro título concedido neste esporte... ! e foi meu!
Foi muito emocionante, gostei bastante e criou um precedente para os próximos Pan-Americanos, os de 1991, cuja competição foi em Santiago de Cuba e me lembro que a preparação foi bastante difícil.
Estivemos um mês treinando em Santiago. Eu, claro, tinha quatro anos a mais, praticamente era uma veterana na ginástica rítmica, um esporte onde as meninas começam muito cedo e se retiram rapidamente, exatamente por conta do rigor que exige. Para mim, era uma grande responsabilidade, um desafio físico e emocional.
Era dar o melhor de mim diante do povo cubano, neste caso, o santiaguero, que foi tão lindo e acolhedor. Eu era a campeã, por isso, manter a coroa no meu país, especificamente em Santiago de Cuba, foi extremamente importante. Esse público me apoiou o tempo todo. Lembro que minha treinadora Xiomara Ameller teve a grandíssima ideia de que, em um dos meus eventos, o exercício com clavas, tocássemos uma conga oriental, e isso realmente foi impactante.
Os fãs aplaudiam muito, levantavam-se e ovacionavam. Foi um evento muito importante no auge da minha carreira esportiva; não só tenho boas lembranças, mas também os melhores momentos daquela atuação.
Além desses dois Jogos Pan-Americanos, a ginástica rítmica na época competia bastante na Europa.
Sim, era fundamental para obter bons resultados. Ser visto, ser conhecido. Participei de eventos internacionais, muitos torneios na Europa: por exemplo, a Copa Médico da Áustria, que ganhei uma vez. Tive a grandíssima sorte de participar em três Campeonatos Mundiais, onde conquistei minha classificação para os Jogos Olímpicos... para três Jogos Olímpicos! Eu poderia ter competido em três Jogos Olímpicos. Mas, infelizmente, não consegui ir a nenhum, e você sabe que esse é o sonho supremo de qualquer atleta!
Meu país me negou essa grande oportunidade: em Los Angeles 84 e Seul 88, a política se interpôs, cortando as esperanças de todos os atletas cubanos. Mas perseverei e me classifiquei para Barcelona 92, e Cuba também não me deu essa chance.
Acontece que em Barcelona, os atletas cubanos tinham que ter a expectativa de se classificar entre os seis primeiros lugares (agora, mesmo que fiquem em último, ainda são levados pelo cada vez menor número de cubanos nas competições quadrienais).
Então eu, dupla campeã panamericana, que classifiquei para três Jogos Olímpicos devido às minhas atuações nos Mundiais; eu, a principal figura do meu esporte em Cuba nos anos 80 e 90, eu… ¡me negaram a assistência!
Eu digo que foi um fatalismo porque me classifiquei, mas não pude comparecer. É algo que levo com muito pesar dentro de mim; mas, de qualquer forma, a alegria de ter sido a primeira ginasta cubana a participar e ganhar um Pan-Americano ninguém me tira, e para mim foi um desafio que aproveitei imensamente.
Perguntar sobre as treinadoras que mais te impactaram seria redundante, pois eu conheço a resposta, mas tudo bem, quem foram essas professoras?
Jajajaja. Você esteve quase 40 anos conosco, durou mais que eu na ginástica. Você sabe. Na minha preparação como atleta, tive a sorte de contar com duas treinadoras: a primeira foi Rosa Banderas, que me iniciou e a quem adoro. Sempre a mantenho em meus pensamentos; foi ela quem me deu início na Escola Nacional de Ginástica. Com ela, aprendi tantas coisas... uma pessoa superdedicada, comprometida com seu trabalho! Dessa iniciação no esporte, guardo as melhores lembranças. Ela cultivou valores em mim que me acompanharão por toda a vida; sua perseverança me marcou.
Quando passei para a seleção nacional (sempre digo que tive sorte por ter tido duas treinadoras), fui treinado por Xiomara Ameller. Não tenho palavras para expressar a enorme felicidade que foi contar com o apoio de Xiomara. É uma pessoa que hoje em dia não deixo de admirar, não deixo de recordar suas palavras e sua trajetória como treinadora.
Seu legado eu usei com meus filhos e nas minhas alunas no pouco tempo que estive como treinadora após minha aposentadoria. Cada palavra, cada gesto, cada conselho eu tentava transmitir às meninas. A sua maneira tão científica de treinar eu coloquei em prática. Ele era e é uma pessoa com quem você podia conversar sobre qualquer tema. O treinador não apenas orienta o atleta do ponto de vista pedagógico, mas também profissional e pessoal. Seu ensinamento é algo que levo comigo.
Não posso deixar de mencionar Sonia Pedroso, que fez parte do corpo docente quando eu estava na seleção nacional, mas adoro essas duas treinadoras, Rosa e Xiomara.
Família de Lourdes Medina... ¿casada?, ¿como estão os jovens?
Estou há 12 anos com meu esposo Orlando Rivera; nos conhecemos aqui em Miami. Como você sabe, já que os conheceu desde que nasceram, tenho duas crianças de meu casamento anterior e digo crianças, mas na verdade são adultos: Alex tem 25 anos e Lulú tem 27. Ela trabalha há vários anos e é graduada pela Universidade da Flórida. Alex é engenheiro mecânico e aeroespacial, formado por uma universidade da Flórida também. Eles são muito independentes; estou muito orgulhosa dos meus filhos.
O resto da minha família são minhas irmãs que estão em Cuba, meu pai; eu as adoro e as lembro todos os dias. Minha irmã Luisa María Medina foi a catcher regular da seleção nacional de softbol por 23 anos. Ela foi um exemplo para mim e teve a oportunidade de participar de alguns Jogos Olímpicos, estando em Sydney 2000. É uma atleta extremamente dedicada, ama o esporte, foi treinadora da seleção nacional, colaborou na Itália e obteve resultados excelentes. Minha outra irmã vive em Pinar del Río. Não somos uma família muito extensa, mas somos muito unidas e queridas, infelizmente desde a distância.
Você acompanha seu esporte em nível mundial?
Bem, estou tentando encontrar tempo. Apesar de, por momentos, não ter conseguido acompanhar o esporte cubano devido à falta de tempo e outras responsabilidades, além da drástica queda que enfrentou de maneira geral, tento acompanhar as grandes competições de ginástica rítmica.
Nos meus tempos, as soviéticas (russas) e as búlgaras dominavam, mas agora o leque se ampliou. As russas Dina e Arina Averina, a israelense Linoy Ashram, a bielorrussa Alina Harnasko, a búlgara Boryana Kaleyn e as italianas Milena Baldassarri e Alexandra Agiurgiuculese estão à frente de uma lista que também inclui ucranianas, espanholas, portuguesas... Como vê, o nosso esporte se ampliou, o que demonstra sua beleza e carisma em todo o planeta.
É feliz Lourdes Medina? Tem algum sonho?
Sim, tenho saudades. Vejo um vídeo de ginástica rítmica e isso me faz falta. Gostaria de ter trabalhado mais tempo como treinadora desse esporte, mas como precisei me reinventar, tento encontrar momentos de felicidade nesta nova fase da minha vida, onde faço coisas novas e sim, sou feliz! Neste momento, estou buscando ser feliz com o que faço; estou sempre em busca da felicidade.
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