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O secretário de Transporte dos Estados Unidos, Sean Duffy, advertiu nesta terça-feira que o país pode ser obrigado a fechar parte de seu espaço aéreo se o fechamento do Governo federal — o mais longo da história recente — continuar por mais uma semana.
“Verão caos massivo, atrasos generalizados e cancelamentos de voos se isso continuar assim”, alertou Duffy em uma coletiva de imprensa realizada na Filadélfia, onde apontou que o Departamento de Transporte avalia restrições temporárias devido à falta de pessoal no sistema de controle aéreo.
Durante mais de um mês, 13.000 controladores de tráfego aéreo e 50.000 agentes de segurança (TSA) têm trabalhado sem receber salário, devido à paralisia orçamentária que mantém os fundos federais bloqueados.
Acordo com a CBS News, embora seu trabalho seja considerado "essencial", muitos trabalhadores começaram a se apresentar doentes ou a faltar, o que provoca atrasos e congestionamentos nos aeroportos.
"Restringiremos o espaço aéreo quando considerarmos que não é seguro", disse Duffy, que reconheceu que o número de controladores disponíveis caiu em até 40% nos principais aeroportos do país, como Nova York, Chicago e Atlanta.
A Administração Federal de Aviação (FAA) confirmou que em alguns aeroportos, como LaGuardia e Newark, até 80% dos controladores não se apresentaram ao trabalho na última sexta-feira, o que obrigou a reduzir o tráfego aéreo e cancelar centenas de voos.
O secretário expressou sua preocupação com o impacto emocional e econômico nos trabalhadores: “Esses americanos têm contas a pagar. Eles estão optando entre comprar medicamentos ou alimentar seus filhos, enquanto garantem a segurança de milhões de passageiros. A cada dia que passa, o problema se agrava.”
Por sua parte, o presidente da Associação Nacional de Controladores de Tráfego Aéreo (NATCA), Nick Daniels, alertou sobre a “pressão extrema” que os profissionais do setor estão enfrentando e pediu ao Congresso uma solução imediata.
“Nossos membros devem estar 100% concentrados o tempo todo. Não podem fazer isso com a incerteza de não saber se poderão pagar o aluguel ou os medicamentos de seus filhos”, afirmou.
O fechamento do Governo, iniciado em 1º de outubro, responde ao impasse entre republicanos e democratas sobre o orçamento fiscal de 2026. A Casa Branca, liderada pelo presidente Donald Trump, culpa os democratas por bloquear os cortes de gastos propostos, enquanto a oposição acusa Trump de usar a crise como tática política.
Se o fechamento continuar, os especialistas alertam que o caos aéreo pode se transformar em uma crise nacional, afetando não apenas os viajantes, mas também a economia e a segurança do país.
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