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O histórico triunfo que em abril passado havia preenchido a comunidade cubano-americana de esperança terminou na sexta-feira em decepção quando um tribunal federal de Miami anulou o veredicto que ordenava à Expedia pagar 29,8 milhões de dólares ao demandante Mario Echevarría por “traficar” com propriedades confiscadas em Cuba.
De acordo com documentos citados pelo portal especializado Cubatrade, o juiz Federico Moreno decidiu anular a sentença do júri ao considerar que, embora o processo tenha sido sólido e com “grandes advogados de ambos os lados”, a empresa cumpriu com o que estava estipulado na lei ao suspender as reservas hoteleiras nos terrenos em disputa dentro do prazo legal de 30 dias.
“Talvez agora entendamos melhor por que presidentes de ambos os partidos suspenderam por décadas a aplicação do Título III da Lei Helms-Burton”, escreveu o magistrado, que reconheceu que a decisão final poderia ser revista em uma instância superior.
Um giro inesperado após a vitória de abril
Em abril, um júri federal havia estabelecido um precedente histórico ao decidir a favor de Echevarría, um cubano-americano naturalizado que reivindicava terras em Cayo Coco expropriadas de sua família em 1959.
Expedia e suas subsidiárias, Hotels.com e Orbitz, foram condenadas a pagar quase 30 milhões de dólares por oferecer reservas em hotéis construídos sobre essas terras, como o Iberostar Mojito, Iberostar Colonial e Pullman Cayo Coco.
O veredicto foi celebrado como “uma grande vitória para a comunidade cubano-americana” pelo escritório Rivero & Mestre, responsável pela defesa, que destacou o direito dos exilados de reivindicar as propriedades usurpadas pelo regime de Fidel Castro.
No entanto, a anulação do veredicto representa um balde de água fria para os descendentes de cubanos cujas terras e negócios foram expropriados sem compensação. Para muitos, o caso de Echevarría não representava apenas uma reparação econômica, mas também um ato de justiça frente a décadas de saque e silêncio.
Agora, o precedente fica em dúvida e levanta questionamentos sobre o futuro de dezenas de ações semelhantes que foram apresentadas desde que o presidente Donald Trump ativou em 2019 o Título III da Lei Helms-Burton, suspenso por mais de duas décadas devido ao temor de possíveis atritos diplomáticos.
Uma batalha que ainda não terminou
Embora a Expedia se livre, por enquanto, de pagar a indenização milionária, o juiz deixou claro que a última palavra pode recair na Corte de Apelações.
Enquanto isso, o caso confirma a complexidade política e legal da aplicação da Helms-Burton, em um terreno onde se cruzam as expectativas de justiça da diáspora cubana, os interesses de grandes corporações e as tensões históricas entre Washington e Havana.
Para Mario Echevarría e outros reclamantes, o revés não apaga a convicção de que seus direitos foram violados. Mas, sem dúvida, representa um obstáculo significativo na luta para fazer valer a lei que muitos consideram sua última ferramenta contra o desapossamento.
Perguntas frequentes sobre o caso da Expedia e a Lei Helms-Burton
Por que o veredicto contra a Expedia referente à demanda de propriedades em Cuba foi anulado?
O tribunal de Miami anulou o veredicto porque a Expedia cumpriu a lei ao interromper as reservas de hotéis nos terrenos em disputa dentro do prazo legal de 30 dias. Embora o processo tenha sido sólido e com bons advogados de ambos os lados, o juiz considerou que a empresa agiu de acordo com a legislação. Esta decisão deixa em aberto a possibilidade de que o julgamento possa ser revisado em uma instância superior.
O que é o Título III da Lei Helms-Burton e como isso afeta casos como o da Expedia?
El Título III da Lei Helms-Burton permite que cidadãos americanos processem entidades que trafiquem com propriedades confiscadas pelo regime cubano a partir de 1959. Esta lei, ativada em 2019, busca oferecer um mecanismo para que os cubano-americanos reivindiquem compensações pelas propriedades expropriadas. No entanto, sua aplicação gerou tensões diplomáticas e complexidades legais, como evidenciado no caso da Expedia.
Qual é o impacto da anulação do veredicto em outros casos semelhantes nos Estados Unidos?
A anulação do veredicto cria incerteza sobre o futuro de outras demandas similares apresentadas sob o Título III da Lei Helms-Burton. Isso pode desestimular outros reclamantes que buscam justiça por desapropriações similares, embora o caso ainda possa ser revisado por um tribunal de apelações, o que mantém aberta a porta para futuros desdobramentos legais.
O que esse julgamento representa para a comunidade cubano-americana em termos de justiça e reparação?
O veredicto representa um revés significativo para a comunidade cubano-americana que via no caso de Echevarría uma oportunidade de justiça e reparação econômica. Para muitos, não se tratava apenas de uma questão financeira, mas de um ato de justiça diante de décadas de expropriação e silêncio. A anulação coloca em dúvida o precedente que havia sido estabelecido em abril.
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