Uma nova companhia aérea americana decidiu reduzir seus voos para Cuba. Southwest Airlines solicitou ao Departamento de Transporte dos Estados Unidos (DOT) uma isenção temporária para reduzir de dois para um voo diário sua rota entre Tampa e Havana, a partir de 4 de setembro de 2025, informou o site especializado Aviacionline.
O corte, que se estenderá até março de 2026, representa um novo revés para os milhares de cubanos que dependem dessas conexões para visitar seus familiares, levar ajuda humanitária ou simplesmente se manter próximos de suas raízes.
Em sua petição oficial, a Southwest reconhece que a demanda por voos entre os EUA e Cuba se tornou insustentável a curto prazo. Embora assegure que a medida é temporária e ajustada ao mercado, a redução reflete uma tendência cada vez mais preocupante em que as rotas para Cuba estão deixando de ser rentáveis para as companhias aéreas americanas.
De acordo com Aviacionline, a Southwest afirma que a medida é de interesse público, e que lhe permitirá "alocar melhor a capacidade para atender às necessidades atuais de sua rede". Além disso, comprometeram-se a realocar os passageiros afetados em seu voo diário restante ou a oferecer um reembolso completo.
Em novembro de 2023, a companhia cancelou definitivamente sua rota entre Fort Lauderdale e Havana alegando falta de rentabilidade, mantendo apenas ativa a conexão a partir de Tampa.
Então, a empresa ofereceu como alternativa fazer conexão naquela cidade do oeste da Flórida. Mas para muitos cubanos, especialmente do sul da Flórida, essa mudança implicou gastos extras, tempo perdido e menos acessibilidade para ver seus entes queridos.
Um mercado em retrocesso: American e United também dão marcha-atrás
Southwest não está sozinha. A American Airlines, a maior operadora de voos entre os EUA e Cuba, também solicitou recentemente a suspensão temporária de sua rota entre Miami e Santiago de Cuba, deixando o leste cubano sem conexão direta com o território americano.
Por sua vez, a United Airlines anunciou que suspenderá completamente sua conexão entre Houston e Havana a partir de 2 de setembro, eliminando a única rota regular entre Cuba e uma cidade fora da Flórida.
A companhia aérea alegou baixa demanda, sazonalidade e o endurecimento do ambiente regulatório como razões para sua decisão.
Em um cenário onde o turismo dos EUA para Cuba está proibido e viajar se tornou uma corrida de obstáculos burocráticos e financeiros, essas decisões aprisionam os cubanos, dentro e fora da ilha, em um presente de separação e incerteza.
Em junho passado, a administração de Donald Trump impôs novas barreiras migratórias, limitando a entrada de cubanos com vistos B-1/B-2, F, M e J, e exigindo fianças de viajantes com permissão de entrada. Embora as medidas não cancelem os voos diretamente, reduzem drasticamente o número de cubanos com possibilidade real de viajar.
Por sua vez, Southwest, United e American Airlines prometem que seus cortes são temporários. Mas para muitas famílias cubanas, o tempo de espera se tornou eterno.
Impacto da redução de voos entre Cuba e os EUA.
Por que a Southwest Airlines reduziu seus voos para Cuba?
A Southwest Airlines reduziu seus voos para Cuba devido à baixa demanda e à falta de rentabilidade nas rotas. A companhia aérea solicitou uma isenção temporária ao Departamento de Transporte dos Estados Unidos para reduzir seus voos entre Tampa e Havana de dois para um por dia, uma medida que estará em vigor até março de 2026. A Southwest afirma que esses ajustes permitirão uma melhor alocação de sua capacidade para atender às necessidades atuais de sua rede, mas reflete uma tendência preocupante de diminuição de voos entre os EUA e Cuba.
Quais outras companhias aéreas suspenderam voos para Cuba?
A United Airlines e a American Airlines também suspenderam voos para Cuba. A United anunciou a suspensão de sua rota entre Houston e Havana devido à baixa demanda e a um ambiente regulatório complicado. Por sua vez, a American Airlines solicitou a suspensão temporária de seu voo entre Miami e Santiago de Cuba, o que deixa esta cidade sem conexão direta com os EUA. A situação reflete um retrocesso nos vínculos aéreos entre os dois países.
Qual é o impacto das restrições de voos nas famílias cubanas?
As restrições de voos dificultam a reunificação familiar e o envio de ajuda humanitária. Para muitos cubanos, especialmente aqueles que residem no sul da Flórida, a redução de voos significa custos mais altos, perda de tempo e menor acessibilidade para visitar seus entes queridos. A diminuição de voos não afeta apenas os passageiros, mas também limita o transporte de bens essenciais para as famílias em Cuba.
Como as políticas migratórias dos EUA afetam os voos para Cuba?
As políticas migratórias restritivas dos EUA reduziram significativamente a demanda por voos para Cuba. A administração de Donald Trump impôs novas restrições de visto, afetando a viabilidade econômica das rotas aéreas. Essas políticas geraram um ambiente de incerteza para as companhias aéreas, o que levou várias a suspender suas operações em direção à ilha devido à baixa demanda e ao endurecimento do ambiente regulatório.
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