A companhia aérea americana American Airlines solicitou ao Departamento de Transporte dos Estados Unidos (DOT, na sigla em inglês) uma modificação de seu atual permissão de isenção de inatividade para suspender temporariamente vários voos para a ilha, incluindo a rota direta entre Miami e Santiago de Cuba.
Se a solicitação for aprovada, a companhia aérea deixará de operar voos para essa cidade oriental durante o restante do verão de 2025, conforme reportou o meio especializado Airline Geeks.
Isso deixaria Santiago sem conexões diretas com os Estados Unidos através da American Airlines, um golpe que afetaria diretamente dezenas de famílias cubanas separadas pelo estreito da Flórida.
El voo diário Miami–Santiago de Cuba começou em maio de 2019, tornando-se assim o sexto destino cubano da American Airlines. A sua abertura foi celebrada como um passo importante na consolidação dos vínculos aéreos entre Cuba e os Estados Unidos, especialmente para as famílias do leste cubano que, até então, precisavam voar para Havana ou Holguín para se reencontrar com seus entes queridos.
Durante a sua inauguração, executivos da American Airlines e representantes do aeroporto internacional Antonio Maceo de Santiago destacaram o compromisso mútuo de manter essa conexão como símbolo de entendimento e crescimento bilateral.
Hoje, apenas seis anos depois, essa promessa pode ficar em pausa.
Argumentos americanos afirmam que a decisão responde a “desafios persistentes na recuperação da demanda” entre os dois países, e asseguraram que precisam redistribuir melhor suas aeronaves diante das condições atuais do mercado.
A medida faz parte de um pedido mais amplo para suspender parcialmente também alguns de seus voos diários entre Miami e Havana.
Além disso, a companhia aérea lembrou que mantém uma isenção já vigente para voos para outros aeroportos cubanos como Camagüey, Holguín, Varadero e Santa Clara, rotas que, no momento, não sofrerão modificações.
A notícia chega em um contexto sensível: esta semana o presidente Donald Trump impôs novas restrições aos viagens entre os Estados Unidos e Cuba, o que pode estar influenciando as decisões das companhias aéreas comerciais.
Embora a American Airlines tenha classificado seu pedido como “limitado em alcance” e temporário, o certo é que, para muitos cubanos residentes nos EUA, especialmente do leste do país, essa rota representa uma conexão vital com seus entes queridos.
A suspensão, mesmo que temporária, adiciona incerteza a um cenário já complexo para a reunificação familiar e os viagens de apoio humanitário.
Por enquanto, o DOT não emitiu uma decisão final.
O presidente Trump assinou, na quarta-feira, 4 de junho, uma ordem executiva que restringe a entrada nos EUA de cidadãos cubanos com vistos B-1/B-2, F, M e J, sob o argumento de que Cuba é um “Estado patrocinador do terrorismo” e apresenta uma alta taxa de excedência de vistos.
Embora a medida não proíba explicitamente os voos, coloca em risco sua viabilidade econômica. Se os cubanos não puderem entrar legalmente nos EUA, a demanda por passagens cairá, e as companhias aéreas poderão ser obrigadas a cancelar rotas, como já ocorreu em 2023 com JetBlue e Delta.
American Airlines, com mais de 9.000 voos previstos para Cuba este ano, é a companhia com maior exposição. A partir de Miami, opera voos para seis cidades cubanas, incluindo Havana, Holguín, Santa Clara, Camagüey, Varadero e, por enquanto, Santiago de Cuba.
Perguntas frequentes sobre a possível suspensão de voos da American Airlines para Cuba
Por que a American Airlines poderia suspender voos para Santiago de Cuba?
A companhia aérea American Airlines solicitou ao Departamento de Transporte dos Estados Unidos uma modificação em sua permissão para suspender temporariamente a rota Miami-Santiago de Cuba. A decisão deve-se a desafios persistentes na recuperação da demanda e à necessidade de redistribuir melhor suas aeronaves diante das condições atuais do mercado.
Como a suspensão de voos afetará as famílias cubanas?
A suspensão temporária dos voos da American Airlines para Santiago de Cuba afeta diretamente as famílias cubanas separadas pelo estreito da Flórida, uma vez que a rota representa uma conexão vital para a reunificação familiar e as viagens de apoio humanitário.
Qual é o impacto das restrições de Trump nos voos para Cuba?
As novas restrições impostas pelo presidente Donald Trump colocam em risco a viabilidade econômica dos voos entre os Estados Unidos e Cuba. As restrições migratórias podem diminuir a demanda por passagens, obrigando as companhias aéreas a reduzir frequências ou suspender operações, como já ocorreu com outras companhias aéreas no passado.
Como as companhias aéreas estão se ajustando à crise de conectividade aérea em Cuba?
Devido à baixa demanda e aos desafios operacionais, várias companhias aéreas internacionais reduziram ou cancelaram seus voos para Cuba. As companhias aéreas estão revisando suas operações e podem ajustar seus serviços se a demanda continuar a cair, afetando ainda mais a conectividade aérea da ilha.
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