Dono de lanchinha roubada na Flórida viaja para Cuba para recuperá-la

Quando James Nabors, proprietário da marina Beach Weekend Boat Rental em Key West, decidiu viajar a Cuba para recuperar uma de suas embarcações roubadas, não imaginava que sua travessia se tornaria uma complexa operação internacional.

Também não suspeitava que, no final das contas, embora recuperasse a lancha, teria que recorrer a um membro do Congresso dos Estados Unidos para ajudá-lo a superar os obstáculos da burocracia cubana, apesar de ter todos os documentos do barco.

Tudo começou no dia 8 de julho passado, quando um casal apareceu em seu negócio para alugar uma lancha Panga de 26,5 pés.

Floyd Dean Devasier, um americano de 63 anos e residente em Katy, Texas, alugou a embarcação com toda a documentação em ordem e acompanhado por uma mulher.

Disse que planejava uma saída de pesca, mas solicitou um tanque extra de combustível de 20 galões, um pedido incomum que os funcionários ignoraram.

Inicialmente, o sistema GPS do barco não apresentou anomalias. No entanto, pouco tempo depois, foi registrado um desvio de mais de 30 milhas para o sul. A embarcação foi avistada por outro capitão, mas sem equipamento de pesca a bordo.

Depois, o sinal do rastreador se perdeu e, no dia seguinte, a Guarda Costeira notificou que o barco e seu ocupante haviam sido interceptados em Cuba.

Devasier foi repatriado por via aérea e preso em Miami. Mas o barco permaneceu em Havana. Foi então que Nabors decidiu viajar pessoalmente com sua equipe para recuperá-lo.

"Fomos com todos os documentos: passaporte, registro, seguro do barco. Tudo em ordem", explicou Nabors a Local 10.

Um contato na Ilha os ajudou a localizar a lancha, que estava atracada. Mas a verdadeira complicação foi a burocracia.

"Estávamos sentados no barco, mas não podíamos descer. Depois, vieram nos dizer que tinham mudado de escritório e que precisavam de outro selo, de outra agência", relatou.

A situação escalou a ponto de requerer a intervenção do congressista Jimmy Patronis, que, a partir de Washington, gerenciou a ajuda da Guarda Costeira.

O barco foi finalmente liberado e um mecânico da equipe da Nabors o conduziu de volta a Florida.

Apesar das dificuldades, o proprietário opina que lutou contra a burocracia, não contra as pessoas. "Todos nos trataram bem. Nunca nos sentimos inseguros", garantiu.

Uma história com antecedentes preocupantes

O incidente protagonizado por Devasier não foi casual. Ele já tinha antecedentes criminais por delitos relacionados a drogas e, em 2019, esteve envolvido em um episódio semelhante: uma lancha alugada por ele também terminou em águas cubanas.

Segundo as autoridades do condado de Monroe, onde ocorreu o recente roubo, ele foi preso sob a acusação de "alugar ou arrendar com intenção de fraudar" e encontra-se detido com uma fiança de $150.000.

A Oficina do Xerife de Monroe confirmou que Devasier não tinha vínculos conhecidos com Cuba.

A embarcação foi alugada com condições claras: não operar durante a noite, cumprir com as leis marítimas e devolvê-la antes do fechamento do dia seguinte. Nada disso foi cumprido.

Agora, a próxima audiência judicial de Devasier está marcada para 28 de julho.

"Perder um barco em Cuba… acho que vamos falar sobre isso por muito tempo", disse Nabors, surpreso com o incidente.

O xerife Rick Ramsay agradeceu o esforço da Guarda Costeira dos Estados Unidos, das Investigações de Segurança Nacional, das autoridades cubanas e dos cidadãos que colaboraram para resolver o caso.

Mas para Nabors, a história não termina com a recuperação do barco: será um episódio que marcará sua carreira e sua empresa. "Nunca imaginei ter que buscar uma de minhas lanchas em Havana."

Perguntas frequentes sobre a recuperação de barco roubado em Cuba e a burocracia cubana