O histórico trem elétrico de Hershey, único de seu tipo em Cuba e vital para conectar 46 comunidades rurais entre Havana e Matanzas, ressurge no discurso oficial com promessas de reabilitação, diante de um panorama que mostra uma infraestrutura vítima do vandalismo e do abandono, após a paralisação do serviço em 2017.
Durante uma visita recente a Matanzas, o ministro dos Transportes, Eduardo Rodríguez Dávila, afirmou que estão trabalhando na recuperação tanto do serviço quanto da estação ferroviária nessa cidade.
Al respeito, o funcionário anunciou o preparo de um ferrobús por parte da Empresa Provincial de Transporte. Mas ainda “não está apto tecnicamente” e nem mesmo há uma data para um teste ferroviário, o que evidencia que o anúncio está longe de se concretizar, de acordo com o que explicou o diretor adjunto da entidade, Ramón Rodríguez Zamora, ao jornal oficial Girón.
Também foi anunciado um projeto de restauração da estação matancera com fins operacionais, turísticos e culturais, a partir do Fundo para o Desenvolvimento do Transporte Público.
De acordo com René Peña García, diretor adjunto da União de Ferrovias de Cuba em Matanzas, o plano contempla uma primeira etapa centrada na recuperação do imóvel como patrimônio para “depois fomentar, quando as condições permitirem, o transporte de passageiros com equipamentos de tração a diesel que finalmente resolverão o problema das comunidades que se conectavam apenas por meio do trem elétrico”.
Após mais de sete anos sem serviço, os moradores que dependiam do trem elétrico continuam sem alternativas estáveis. A chamada reabilitação parece mais uma estratégia de imagem do que uma solução real, enquanto a vida de centenas de famílias continua afetada pela inação.
El trem de Hershey era uma autêntica relíquia e um dos trens mais famosos da ilha. Saía do bairro habanero de Casa Blanca até Matanzas, em um trajeto de 98 quilômetros que durava um pouco mais de três horas.
Resultava uma bênção para os habitantes de povoados como San Juan, Dos Bocas, San Mateo, Río Blanco, San Adrián, Concuní ou San Francisco, e de muitos outros casebres situados longe da autoestrada e da Carretera Central.
O ferrocarril recebeu o nome do famoso chocolateiro americano Milton S. Hershey (1857-1945), que mandou fabricá-lo nos anos 20 do século passado, com o propósito de que passasse pelo pueblo onde o empresário construiu em 1916 um engenho açúcar.
Seus vagões datam de 1944 e foram doados a Cuba em 1997 pela cidade espanhola de Barcelona. Dos 17 carros que o trem tinha no início dos anos 20, restam três autênticos construídos em 1917 na Pensilvânia, sede do grupo Hershey.
Em 1916, a Corporación Hershey construiu uma rede de cerca de 140 km de ferrovias elétricas em Cuba para o transporte de seus produtos e trabalhadores de Havana até a fábrica de açúcar de Hershey, a 45 km a leste de Havana. A implementação da rede ferroviária permitiu o transporte de mercadorias e, a partir de 1920, de passageiros, incluindo seus funcionários.
O Central Hershey foi vendido à Cuban Atlantic Sugar Company em 1946. Após o triunfo da revolução de 1959, o central foi nacionalizado e renomeado Camilo Cienfuegos.
O engenho foi uma das vítimas da famosa tarefa Álvaro Reynoso, plano concebido e ordenado por Fidel Castro em 2002, com o qual foram desmantelados 120 dos 165 centrais açucareiros que estavam em funcionamento na época.
Hoje, o central e o povoado fundado por Hershey é uma sombra de seu passado próspero, um povo "fantasma" em Santa Cruz del Norte.
Perguntas frequentes sobre a "recuperação" do trem Hershey em Cuba
O que implica a recuperação do trem Hershey anunciada pelo governo cubano?
O governo cubano anunciou a recuperação do trem Hershey, mas não será mais elétrico. O plano prevê a restauração da estação em Matanzas e a utilização de equipamentos de tração a diesel para o transporte de passageiros. No entanto, o projeto ainda não tem uma data de início clara e parece mais uma estratégia de imagem do que uma solução efetiva para as comunidades afetadas.
Por que o trem Hershey é significativo para Cuba?
O trem Hershey é uma parte importante do patrimônio cubano, pois era o único trem elétrico do país e conectava 46 comunidades rurais entre Havana e Matanzas. Foi construído pela Corporación Hershey na década de 1920 para facilitar o transporte de produtos e trabalhadores para seu engenho açucareiro, e desde então se tornou um símbolo da história ferroviária da ilha.
Quais são os desafios enfrentados na reabilitação do trem Hershey?
O principal desafio é a falta de infraestrutura adequada e o deterioro do material rodante. A isso se soma a ausência de uma data para os testes ferroviários e a falta de recursos técnicos e financeiros. Além disso, a reabilitação parece estar mais focada na restauração patrimonial do que em resolver as necessidades de transporte das comunidades afetadas.
Como foi historicamente gerenciado o manutenção do trem Hershey?
Historicamente, a manutenção do trem Hershey tem sido deficiente, o que levou ao seu atual estado de abandono. Os vagões que datam de 1944 foram doados por Barcelona em 1997, mas desde a sua paralisação em 2017, o trem e sua infraestrutura têm sido vítimas do vandalismo e da desídia governamental, refletindo a falta de um plano sustentado para sua manutenção e operação.
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