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O ex-senador cubano-americano Bob Menéndez, de 71 anos, foi condenado a 11 anos de prisão por várias acusações de corrupção e por atuar como agente estrangeiro para o governo do Egito.
Menéndez, senador democrata por Nova Jersey, chorou e pediu clemência ao tribunal antes de ser condenado por aceitar subornos em dinheiro, barras de ouro e um Mercedes-Benz conversível, como pagamento por negociar favores a governos e empresários estrangeiros.
"Senhor juiz, você tem diante de si um homem arrependido", disse o político ao juiz de Manhattan, Sindey Stein, que estava à frente do caso.
"Eu dediquei toda a minha vida ao serviço dos outros. Estou longe de ser um homem perfeito, mas acredito que, em meio século de serviço público, fiz mais bem do que mal", acrescentou entre lágrimas.
A Fiscalia solicitou 15 anos de prisão para Menéndez, que organizou uma rede de corrupção com os governos do Catar e do Egito. Para isso, utilizou seu cargo à frente do Comitê de Relações Exteriores do Senado. Do Egito vem sua esposa Nadine, que também está acusada e será julgada em março.
"Tem estado no auge do nosso sistema político. Mas, em algum momento do caminho, você perdeu o rumo", disse o juiz ao ler a sentença.
"Trabalhar pelo bem público se tornou trabalhar pelo seu próprio bem. Em algum momento, você se tornou, lamento dizer, um político corrupto", enfatizou Stein.
Em julho, Menéndez foi declarado culpado de 16 acusações, dentre as quais estão suborno, extorsão, conspiração e obstrução da justiça. Agentes do FBI vasculharam sua casa em Nova Jersey e encontraram 13 barras de ouro escondidas em um cofre e 480.000 dólares em dinheiro.
Outro oficial gravou secretamente Nadine enquanto ela oferecia seus serviços de intermediária a um alto funcionário egípcio.
Os advogados do ex-senador sustentam que ele merece menos de dois anos de prisão por sua vida dedicada ao serviço público. Menéndez, filho de imigrantes cubanos, saiu da pobreza e construiu uma carreira no Partido Democrata, representando o estado de Nova Jersey como senador entre 2006 e 2024.
Perguntas frequentes sobre a condenação de Bob Menéndez por corrupção
Por que Bob Menéndez foi condenado a 11 anos de prisão?
Bob Menéndez foi condenado a 11 anos de prisão por várias acusações de corrupção, incluindo suborno, extorsão, conspiração e obstrução da justiça. O ex-senador aceitou subornos na forma de dinheiro em espécie, lingotes de ouro e um Mercedes-Benz, em troca de favores políticos para governos e empresários estrangeiros.
Qual foi o papel de Bob Menéndez com o governo do Egito?
Menéndez foi acusado de agir como agente estrangeiro para o governo do Egito. Utilizou sua posição como presidente do Comitê de Relações Exteriores do Senado para beneficiar o governo egípcio, inclusive justificando abusos aos direitos humanos em nome do Egito.
Quais argumentos a defesa de Bob Menéndez apresentou?
A defesa de Menéndez pediu indulgência na sentença, argumentando que sua condenação já havia destruído sua reputação, carreira e estabilidade financeira. Os advogados destacaram sua vida dedicada ao serviço público e sua idade como razões para uma sentença menos severa. Menéndez também acusou o Departamento de Justiça de utilizar provas ilegais contra ele.
Qual foi o papel de Nadine Menéndez no caso de corrupção?
Nadine Menéndez, esposa de Bob Menéndez, também está acusada no caso e será julgada em março. Ela foi gravada oferecendo seus serviços de intermediária a um alto funcionário egípcio, o que sugere sua participação na rede de corrupção organizada pelo seu marido.
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