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Fiscais federais solicitaram uma sentença de 15 anos de prisão para o ex-senador democrata de Nova Jersey, Bob Menéndez, após sua condenação por múltiplas acusações de corrupção e por atuar como agente estrangeiro para o governo do Egito.
A sentença será realizada no dia 29 de janeiro no tribunal federal de Manhattan, marcando um caso histórico na política americana, conforme destacou Telemundo 47.
Menéndez, de 71 anos, foi condenado em julho por 16 acusações de corrupção, depois que uma operação do FBI em sua casa em 2022 revelou $150,000 em barras de ouro e $480,000 em dinheiro.
Segundo os promotores, esses fundos provinham de subornos pagos por empresários de Nova Jersey que buscavam influenciar o uso de seu poder político para proteger seus interesses comerciais.
Uma "rarezas histórica" na corrupção política
O caso foi descrito pelos promotores como uma "raridade histórica" devido à gravidade das acusações e ao abuso de poder no Senado dos Estados Unidos.
Menéndez, que presidiu o influente Comitê de Relações Exteriores do Senado, foi acusado de utilizar sua posição para beneficiar o governo egípcio em detrimento dos interesses de seus próprios colegas e do país.
Os promotores alegam que Menéndez ajudou Wael Hana, empresário condenado junto com ele, a obter um monopólio na certificação de carne exportada dos Estados Unidos para o Egito, expulsando outras empresas do mercado.
Além disso, destacaram que Menéndez promoveu em segredo os interesses do governo egípcio, inclusive escrevendo respostas justificando abusos dos direitos humanos em nome do Egito.
Implicações adicionais
A esposa de Menéndez, Nadine Menéndez, enfrentará julgamento em fevereiro por acusações relacionadas às do seu esposo. Enquanto isso, os outros dois empresários condenados no caso também podem receber longas penas de prisão.
O caso de Menéndez sublinha a gravidade das acusações de corrupção e a crescente preocupação com a influência estrangeira na política americana, estabelecendo um precedente na luta contra o abuso de poder nos níveis mais altos do governo.
Argumentos de defesa e declarações de Menéndez sobre as acusações
Os advogados de Menéndez pediram indulgência ao juiz, argumentando que a condenação já destruiu sua reputação, carreira e estabilidade financeira. Nesse sentido, destacaram sua idade e sua situação atual como razões para uma sentença menos severa.
Por sua parte, Menéndez rejeitou os argumentos dos promotores, qualificando-os de manipulados e infundados. Em um comunicado, Menéndez afirmou que o memorando de sentença do Departamento de Justiça “distorce gravemente os fatos apresentados no julgamento” e acusou os promotores de utilizar “provas ilegais” para influenciar o júri.
“O Departamento de Justiça deletou intencionalmente um laptop que continha evidências cruciais que teriam exposto suas más práticas”, declarou Menéndez.
Além disso, ele destacou que os promotores ignoraram seu histórico de críticas ao governo egípcio, sublinhando que havia insistido na imposição de condições às ajudas militares e vendas de armas ao Egito, incluindo melhorias nos direitos humanos e liberdades democráticas.
“El testemunho da Promotoria deixou claro que eu não pedi nada ilegal e que, de fato, não estava solicitando nada, absolutamente nada”, acrescentou. Menéndez também argumentou que, seguindo a lógica dos promotores, outros senadores que apoiaram iniciativas semelhantes, como Marco Rubio, poderiam ser qualificados como agentes estrangeiros.
O ex-senador concluiu exigindo que o governo “assuma responsabilidade por seus atos” e ofereça explicações sobre o uso de provas proibidas e a eliminação de evidências-chave durante o julgamento.
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