Helene tocou terra na noite desta quinta-feira na região do Big Bend, na Flórida, como um poderoso furacão de categoria 4, acompanhado de ressacas ciclônicas descritas como "catastróficas" e ventos extremamente perigosos.
O Centro Nacional de Furacões (NHC) dos EUA confirmou que o olho da tempestade entrou às 23h10 a cerca de 40 milhas de Tallahassee, a capital estadual, logo a leste da foz do Rio Aucilla, e a cerca de 10 milhas da localidade rural de Perry.
Após ter se intensificado ao longo de várias horas durante seu trânsito pelas águas quentes do Golfo do México, Helene impactou com ventos máximos sustentados de 225 km (140 mph).
O impacto de Helene, o maior furacão a atingir essa área da Flórida, deixou impressionantes imagens publicadas por residentes da região.
Vídeos nas redes sociais revelam a força dos ventos, assim como fortes chuvas e inundações.
Além de Perry, que foi uma das localidades mais atingidas, há vídeos de outras áreas da costa oeste e norte do estado.
Imagens impactantes de Cedar Key, no condado de Levy, revelaram a magnitude das inundações que quase cobriram casas inteiras.
Em Madeira Beach, no condado de Pinellas, houve fortes inundações.
Penetrações do mar também em St. Pete Beach, no condado de Pinellas.
Impactantes também alguns vídeos que mostraram a explosão de transformadores elétricos.
Como costuma acontecer em tais casos, alguns jornalistas se expuseram mais do que o necessário ao dar seus relatos sobre a situação meteorológica.
O NHC recomendou aos residentes nas áreas de maior perigo que não abandonassem seus abrigos e permanecessem neles até que as condições de alto risco passassem.
Lamentavelmente, pelo menos uma pessoa morreu quando uma sinalização de trânsito caiu sobre seu veículo enquanto transitava pela rodovia I-4, na cidade de Tampa, conforme confirmou a Polícia de Estradas da Flórida (FHP).
Essa pessoa -cuja identidade não foi revelada- se tornou a primeira vítima mortal associada ao furacão Helene.
Após impactar como categoria 4 a costa do Big Bend na Flórida, Helene perdeu intensidade em seu avanço terrestre sobre o estado da Geórgia.
De acordo com o boletim mais recente do Centro Nacional de Furacões, o furacão estava a cerca de 160 km a sudoeste de Augusta e a uns 65 km a sudeste de Macon. Os ventos máximos sustentados do furacão diminuíram para 120 km/h (75 mph) e está se movendo rapidamente para o norte, a cerca de 48 km/h.
Helene continua avançando para o interior do centro da Geórgia e está produzindo ventos de furacão e fortes chuvas, o que indica que é uma situação perigosa e potencialmente mortal para aqueles que residem nessa área.
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