Helene continuou se fortalecendo e já é um furacão de categoria 2, conforme revelou o Centro Nacional de Furacões em seu boletim intermediário das 7:00 a.m. (hora local).
O fenômeno meteorológico tem agora ventos máximos sustentados de 155 km/h e se move para o norte-nordeste a 19 km/h.
Às 7:00 da manhã, o olho de Helene foi localizado a cerca de 515 quilômetros ao sudoeste de Tampa e aproximadamente 585 quilômetros de
Apalachicola. Previamente, o NHC avisou que o furacão poderia atingir a categoria 4 antes de tocar a terra na noite desta quinta-feira na costa norte da Flórida, previsivelmente na área conhecida como Big Bend.
Na madrugada desta quinta-feira, o furacão descarregava intensas chuvas e ventos fortes sobre áreas do sul da Flórida e Cuba.
O NHC advertiu que Helene é um enorme sistema tropical com potencial para causar danos severos na Flórida, onde se espera que provoque chuvas torrenciais, ventos com alta capacidade destrutiva e perigosas ressacas ciclônicas.
Os especialistas indicam que há um risco crescente de ressacas ciclônicas potencialmente mortais e ventos huracanados prejudiciais ao longo de partes da costa norte e nordeste do Golfo, incluindo o Panhandle da Flórida e partes da costa oeste da Flórida.
No entanto, no sul da Flórida também se sentirá o impacto do fenômeno, que vem acompanhado de uma extensa faixa de chuvas e ventos.
Alertas e avisos vigentes
Aviso de marejada ciclónica: Está em vigor desde Playa México até Flamingo, abrangendo a Baía de Tampa e o Porto de Charlotte. Isso significa que se espera uma inundação perigosa devido ao aumento das águas nas próximas 36 horas.
Advertência de furacão: Em vigor desde Rio Anclote até Playa México, o que implica que se esperam condições de furacão dentro das próximas 36 horas.
Advertência de tempestade tropical: Vigente para os Cayos da Flórida, incluindo as Dry Tortugas, assim como de Flamingo até o rio Anclote e várias áreas do oeste da Flórida e do norte de Cuba (incluindo as províncias cubanas de Artemisa, Pinar del Río e a Ilha da Juventude).
Impactos previstos
Marejada ciclónica: Espera-se que Helene provoque inundações perigosas em áreas costeiras devido ao aumento do nível do mar. As zonas mais afetadas podem experimentar elevações do nível da água entre 1,5 e 6 metros, dependendo da localização. No sul de Pinar del Río, Cuba, a água pode elevar-se entre 0,6 e 1,2 metros.
Ventos: Preveem-se que as áreas dentro dos avisos de furacão experimentem ventos destrutivos de até 150 km/h, com rajadas que podem atingir velocidades ainda maiores. Ventos com força de tempestade tropical já estão afetando os Cayos da Flórida e espera-se que se estendam para o norte ao longo da costa do Golfo.
Chuvas intensas: As precipitações associadas com Helene podem causar acúmulos entre 6 e 18 polegadas no sudeste dos Estados Unidos, com risco de inundações repentinas e urbanas. Em Cuba, esperam-se entre 4 e 12 polegadas de chuva, o que também pode resultar em inundações significativas.
Risco de tornados: O risco de tornados aumentará esta tarde e espera-se que afete principalmente o norte da Flórida, o sudeste da Geórgia e as Carolinas.
As autoridades locais emitiram ordens de evacuação obrigatórias em várias áreas vulneráveis da Flórida. Recomenda-se à população nas áreas afetadas que siga as instruções dos funcionários locais e complete rapidamente qualquer preparação para proteger a vida e a propriedade.
As condições se deteriorarão rapidamente à medida que Helene se aproximar da costa, por isso é crucial que as evacuações e os preparativos sejam concluídos antes do final do dia.
A tempestade tropical Helene se formou no noroeste do mar do Caribe em 24 de setembro, com previsões indicando uma rápida intensificação em direção a furacão.
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