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Sergio Velázquez, que dirigiu o Departamento de Polícia de Hialeah durante quase uma década, foi preso nesta segunda-feira após uma investigação minuciosa do Ministério Público do Condado de Miami-Dade e do Departamento de Cumprimento da Lei da Flórida (FDLE).
Nas últimas horas, tornou-se público que as autoridades apresentaram múltiplas acusações contra ele, incluindo lavagem de dinheiro, fraude organizada e furto qualificado em primeiro grau, conforme anunciou a imprensa local.
Fundos desaparecidos e transações suspeitas
O caso ganhou força depois que o atual chefe do Departamento de Polícia, George Fuente, detectou anomalias significativas na gestão de fundos apreendidos durante operações antidrogas.
Pouco depois de assumir seu cargo em 2021, Fuente apresentou as provas ao FDLE, o que desencadeou a investigação formal.
Entre as irregularidades, os promotores revelaram que:
Em uma operação relacionada à cocaína, a polícia de Hialeah apreendeu cerca de $300.000, mas mais de $90.000 não foram contabilizados.
Uma análise mais ampla indicou que pelo menos $630.000 estavam desaparecidos ou não foram devidamente registrados.
Parte do dinheiro apreendido estava armazenado em um cofre no escritório pessoal de Velázquez, e há evidências de que o ex-chefe teria depositado milhares de dólares em contas pessoais.
Um histórico anterior de suspeitas
Velázquez assumiu o cargo de chefe de polícia em 2012 e renunciou em dezembro de 2021, pouco depois que uma investigação jornalística de Noticias 23 revelasse possíveis conflitos de interesse.
O relatório indicava que Velázquez havia recomendado para contratos públicos seu amigo pessoal, José Galguera, sem declarar a relação.
Galguera recebeu contratos que superavam um milhão de dólares com o departamento que era dirigido por Velázquez.
Embora ainda não tenha sido confirmado que esses contratos estejam diretamente relacionados à prisão atual, eles fazem parte do contexto que cerca o ex-chefe de polícia.
No seu momento, o então prefeito de Hialeah, Esteban Bovo, qualificou a situação como “uma bagunça”, em declarações à Noticias 23, ao tomar conhecimento da possível implicação de Velázquez em práticas pouco transparentes.
Acusações graves e uma fiança de $30.000
De acordo com os documentos judiciais, Velázquez, de 61 anos, enfrenta acusações por:
-Lavagem de dinheiro.
-Evasão de relatórios de registro por 100.000 dólares.
Fraude organizada de mais de 50.000 dólares.
Hurto em maior quantidade em primeiro grau por mais de $100.000 dólares.
Velázquez foi internado no dia 2 de junho no Centro Correcional Turner Guilford Knight (TGK).
Durante sua comparecência perante o tribunal criminal de Miami-Dade, a juíza Mindy S. Glazer fixou uma fiança de 30.000 dólares, que se esperava fosse paga nesta terça-feira, o que poderia facilitar sua libertação sob fiança.
Reação oficial do governo municipal
A prefeita interina de Hialeah, Jacqueline García-Roves, emitiu um comunicado no qual lamentou profundamente o episódio:
A Cidade de Hialeah foi informada da prisão do ex-diretor do Departamento de Polícia, Sergio Velázquez, como resultado de uma investigação iniciada sob uma administração anterior. Este é, sem dúvida, um capítulo muito triste para a nossa cidade e uma situação que lamentamos profundamente.
Além disso, reafirmou sua confiança no atual chefe de polícia, George Fuente:
Hoje, como prefeita da segunda cidade mais segura de todo o estado da Flórida, quero reafirmar nossa total confiança na liderança e na integridade do atual diretor do Departamento de Polícia de Hialeah, que continua trabalhando incansavelmente para garantir a segurança e tranquilidade de todos os nossos residentes.
A procuradora estadual Katherine Fernández Rundle confirmou que a investigação permanece ativa e pode levar a mais prisões no futuro, especialmente se for detectada a cumplicidade de outros oficiais ou funcionários no esquema fraudulento.
A magnitude do caso, o valor do dinheiro supostamente desviado e a posição de autoridade de Velázquez chocaram a comunidade de Hialeah e a opinião pública do sul da Flórida.
Perguntas frequentes sobre a prisão do ex-chefe da polícia de Hialeah, Sergio Velázquez
Quais são as causas da prisão de Sergio Velázquez?
Sergio Velázquez foi preso sob acusação de lavagem de dinheiro, fraude organizada e roubo qualificado em primeiro grau, após uma investigação que revelou irregularidades na manipulação de fundos apreendidos durante operações contra drogas, incluindo o desaparecimento de mais de $630.000.
Quais irregularidades financeiras foram detectadas no Departamento de Polícia de Hialeah?
Se detectaram anomalias na contabilidade de fundos apreendidos, como a falta de registro de mais de $90.000 em uma operação antidrogas e o desaparecimento de pelo menos $630.000. Parte do dinheiro foi encontrada em um cofre no escritório de Velázquez.
Quais antecedentes anteriores Sergio Velázquez tinha que poderiam ter influenciado sua prisão?
Antes de seu arresto, Sergio Velázquez já havia sido questionado por um possível conflito de interesse, ao recomendar para contratos públicos um amigo pessoal, José Galguera, que recebeu mais de um milhão de dólares em contratos com o departamento de polícia. Esse histórico de práticas pouco transparentes fez parte do contexto que envolve o ex-chefe de polícia.
Quais repercussões o caso de Velázquez teve em Hialeah?
O arresto de Velázquez causou comoção na comunidade de Hialeah e no sul da Flórida, despertando uma reação oficial do governo municipal. A prefeita interina lamentou o incidente e reafirmou sua confiança na liderança do atual chefe de polícia, George Fuente.
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