Adam San Miguel é um dos sócios da Cortaditos Coffee, uma rede de seis cafeterias em Nova Jersey que emprega 75 pessoas, a maioria jovens cubano-americanos.
O empresário cubano-americano foi recentemente apresentado pela CNN como um “Campeão pela mudança”, uma honraria nacional concedida a líderes que estão transformando suas comunidades com um impacto positivo.
Por trás desse empreendimento há uma história marcada pelo exílio, pelas tradições de uma família cubana nos Estados Unidos, pelo aprendizado na vida militar e pelo compromisso com a comunidade.
"Amor por uma Cuba livre e próspera"
Adam nasceu nos Estados Unidos, mas cresceu em uma família profundamente marcada pelo exílio cubano. Seus pais emigraram como refugiados e chegaram ao território americano no final da década de 1970.
"Os valores que meus pais e avós me inculcaram são determinantes para a pessoa que me tornei. Eles me transmitiram seu amor e saudade por Cuba. Não o fizeram intencionalmente, mas crescer ao seu redor, ouvindo suas histórias, vendo meu avô chorar muitas vezes ao falar de Cuba... isso deixa marcas."
Esse vínculo emocional com a ilha o levou a fundar CAALE (Cuban American Alliance for Leadership & Education), uma organização sem fins lucrativos que apoia jovens cubano-americanos por meio de bolsas de estudo, oficinas de liderança e capacitação.
Fundé a organização sem fins lucrativos CAALE para garantir que os jovens cubano-americanos nascidos aqui e lá não caiam na indiferença sobre o que acontece em Cuba, que mantenham suas raízes e possam desempenhar um papel importante no futuro da ilha. Não quero que abandonem o sonho de ter um país livre e próspero, mas sim que trabalhem por isso também
De uma colaboração solidária a uma rede de cafeterias
O origem do Cortaditos Coffee está diretamente ligada ao CAALE. Adam explica que seu atual sócio, Andrés Carrillo, imigrante cubano e proprietário de uma padaria, costumava patrocinar os bailes da organização.
“Meu atual sócio sempre trazia, por cortesia, os lanches para atividades no CAALE. Um dia conversamos e ele me propôs levar o projeto a um nível superior. Assim surge Cortaditos Coffee. Atualmente temos seis cafeterias com um centro de produção de alimentos. Nesse negócio empregamos 75 pessoas, na sua maioria jovens cubano-americanos.”
O que começou como uma colaboração comunitária, cresceu até se tornar uma rede de cafeterias especializadas em café cubano, com sedes em Union City, North Bergen, Harrison, NJCU, Belleville e no American Dream Mall.
O projeto teve um impacto direto na comunidade local, tanto por sua identidade cultural quanto pela geração de empregos.
"Minha família me inculcou o espírito de sacrifício para alcançar metas com o suor do rosto, trabalhando em um projeto que vale a pena, que toca a alma. Isso é o que faço com Cortaditos e com CAALE. Exige muitos sacrifícios, horas e recursos, mas traz coisas boas para nossa comunidade, para nosso povo."
Soldado dos Estados Unidos: O serviço como forma de agradecimento
Antes de iniciar este negócio de café cubano em Nova Jersey, Adam trabalhou para a Microsoft, Google e Dell, mas seu senso de compromisso também o levou a servir nas Forças Armadas.
Minha família chegou aos Estados Unidos como refugiados. Cresci entre cubanos muito gratos a este país por nos ter dado um lar e uma oportunidade de viver livremente. Sempre senti uma dívida com os Estados Unidos por nos ter dado tanto, em termos de oportunidades de crescimento pessoal e liberdade.
"Acho que isso é algo que muitos cubano-americanos compartilham, um profundo sentimento de gratidão aos Estados Unidos. Muitos dos meus sucessos estão estreitamente ligados ao fato de que nasci em um país livre."
Esse sentimento, aliado ao fato de que sempre foi um amante dos esportes, do trabalho em equipe e um homem com vocação para servir ao seu país, o levou a tomar a decisão de se unir ao Exército.
"Elegir a Guarda Costeira não é uma escolha casual. São as forças que provavelmente mais estiveram ligadas à história recente de Cuba. Você já pensou alguma vez no papel que a Guarda Costeira desempenhou em nossa história? Quantos cubanos nós resgatamos no mar? Infelizmente, é algo que temos muito presente ao longo dos anos."
"Eu me uni ao exército para dar, mas recebi muito mais: plenitude, realização pessoal, força mental, senso de humildade e vontade para começar do zero e me reinventionar."
Há apenas algumas semanas, Adam se formou como oficial da Guarda Costeira e afirma que essa experiência também influenciou sua forma de iniciar um negócio nos Estados Unidos.
“Neste país, as pessoas se acostumam rápido às coisas materiais, ao sucesso, às comodidades da vida moderna. Os reconhecimentos e prêmios podem criar um caminho confortável, mas, sendo soldado, você aprende a ser humilde e a fazer o trabalho do zero, a se reinventar uma e outra vez.”
Um salto no vazio por algo próprio
O momento mais difícil na sua vida como membro de uma família imigrante nos Estados Unidos foi recentemente, quando deixou para trás sua carreira em grandes empresas de tecnologia para fundar seu próprio negócio, arriscando o patrimônio da família na busca de um sonho.
"Deixei um trabalho com salário fixo e benefícios que são muito valiosos, assumi o risco e apostei neste negócio de café. Não somos uma marca poderosa como os concorrentes do setor, então para nos manter à tona você precisa colocar seus bens como garantia. Se os negócios falharem, perderemos tudo."
No entanto, assume esse risco a cada dia com a convicção de que não está sozinho: conta com o apoio de sua família e honra um legado de sacrifício.
"Eu supero isso a cada dia porque a minha família me inspira. Se meus avós e meus pais foram capazes de deixar seu país e chegar a outro onde não conheciam o idioma, nem o sistema, e conseguiram se reerguer do zero até chegarmos ao que somos hoje, eu também consigo."
"Minha família dá sentido ao que sou e ao que somos capazes de fazer os cubano-americanos nos Estados Unidos. Tudo é possível com fé e sacrifício."
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