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Um residente de 79 anos foi preso por supostamente estrangular e matar seu colega de quarto em um centro de vida assistida do bairro Flagami, em Miami.
O fato ocorreu na manhã de terça-feira nas instalações de Princess Gardens e deixou chocados tanto os outros residentes quanto a comunidade local, que não está acostumada a episódios de violência em um ambiente desse tipo.
Um altercado fatal
Na terça-feira de manhã, por volta das 8h15, a polícia de Miami atendeu a uma chamada de emergência do centro localizado na 5120 NW 4th Terrace.
De acordo com o relatório policial - citado pela imprensa local - dois homens adultos estavam envolvidos em uma briga física em uma das salas do centro.
Ao chegar ao local, os oficiais encontraram um dos residentes inconsciente no chão do quarto e Jerome John Babij, de 79 anos, sendo contido pela equipe de enfermagem no corredor.
Os dois homens haviam compartilhado o quarto durante aproximadamente seis meses sem que ocorressem incidentes anteriores.
No entanto, naquela manhã, tudo mudou de forma súbita e trágica.
Testemunhas do ocorrido declararam que, ao ouvir gritos, correram para o quarto e encontraram uma cena alarmante: Babij estava sentado na cama com a vítima no chão entre suas pernas, pressionando seu pescoço com ambas as mãos.
“Está tentando me matar!”, gritou desesperadamente a vítima antes de ficar inconsciente, segundo relataram os testemunhas.
Uma tentativa de defesa violenta
Enquanto o pessoal tentava intervir, Babij se mostrou extremamente agressivo. De acordo com o relatório da prisão, ele deu um chute na cabeça e na perna da vítima enquanto estava sendo arrastado para fora do quarto.
Também tentou agredir as testemunhas e, em dado momento, pegou um extintor de incêndio da parede com a aparente intenção de atacá-las.
Tentou até voltar a entrar no quarto antes de ser contido e retido pela equipe até a chegada da polícia, conforme revelou NBC.
Ambos residentes foram transferidos para o Jackson Memorial Hospital. A vítima, cuja identidade ainda não foi revelada, foi internada em estado crítico e posteriormente faleceu.
Babij foi atendido por lesões leves na mão e, em seguida, foi preso e formalmente acusado de homicídio em segundo grau.
A versão do suspeito
Durante o trajeto para o hospital, Babij ofereceu uma explicação espontânea que mais tarde repetiria para as autoridades: “Ele me apontou uma arma”, afirmou, justificando assim sua reação violenta.
No entanto, após a busca no quarto, a polícia não encontrou nenhuma arma de fogo nem evidência que corroborasse essa afirmação.
No relatório da prisão, consta que Babij também teria gritado durante o ataque: “¡Tentou me matar!”.
A investigação continua em andamento, mas até o momento não há indícios materiais que confirmem sua alegação de legítima defesa.
A tragédia surpreendeu profundamente os moradores da região, que estavam acostumados a ver ambulâncias no centro devido a emergências médicas comuns entre os idosos, mas nunca uma cena de crime.
“São velhinhos, nunca aconteceu algo assim… todas as enfermeiras são muito boas”, declarou a Telemundo 51 uma vizinha que preferiu não ser identificada.
“Dá medo saber que uma morte aconteceu a duas casas de onde você mora. É uma pena”, expressou Aylin Guillén, residente da área.
Outra vizinha, Cristina Manso, acrescentou: “Espero que isso não aconteça novamente… não sei como é algo que se pode parar”.
A investigação continua
A cena foi isolada com fita amarela enquanto agentes da polícia coletavam provas e entrevistavam testemunhas.
O Departamento de Polícia de Miami confirmou que a investigação continua em aberto.
Por enquanto, Jerome John Babij permanece sob custódia no Centro Correcional Turner Guilford Knight, à espera de que seja fixada uma fiança.
Embora instalações como o Princess Gardens tenham como objetivo fornecer cuidado e supervisão a idosos, os protocolos para lidar com conflitos entre residentes mais velhos - alguns dos quais podem ter deterioração cognitiva ou problemas de saúde mental - voltam a ser alvo de escrutínio.
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