Um casal da Flórida enfrenta acusações de negligência infantil grave depois que a polícia encontrou seu bebê sozinho e dormindo dentro de um carro ligado em frente a um bar, enquanto ambos supostamente consumiam bebidas alcoólicas dentro do estabelecimento.
O incidente ocorreu na noite da última sexta-feira em um estacionamento localizado na cidade de Palm Coast, quando uma ligação para o 911 alertou o Escritório do Xerife do Condado de Flagler sobre uma criança que estava desatendida dentro de um veículo.
Eram pouco depois das 22h quando os agentes chegaram ao local, e uma das primeiras coisas que perceberam foi que do carro saía música em alto volume.
Ao inspecionar o veículo, os agentes descobriram que estava sem chave, com o motor ligado e o bebê dormindo em um assento infantil "mal preso", de acordo com o comunicado oficial do xerife.
A princípio, os agentes consideraram quebrar uma das janelas para acessar o menor, mas acabaram descobrindo que o carro estava destravado e puderam abri-lo sem forçar nada.
Enquanto os agentes avaliavam o estado do bebê, uma mulher de 28 anos identificada como Clarisse Finnegan saiu do bar e se aproximou do veículo.
A mulher se identificou como a mãe do menor, disse que tinha saído do bar “para ver como estava o bebê”, e que havia entrado no estabelecimento para usar o banheiro e pedir dinheiro ao seu esposo “para o necessário para os cuidados do bebê”.
Seu esposo, Norman Finnegan Jr., de 60 anos, ainda estava dentro do bar e foi escoltado pelos agentes para ser interrogado.
As versões de ambos sobre o tempo que permaneceram dentro do bar foram contraditórias.
As inconsistências entre os testemunhos foram ainda mais evidentes quando vários testemunhas afirmaram às autoridades que os viram juntos bebendo dentro do local.
Uma testemunha indicou que viu pela primeira vez o veículo em frente ao bar por volta das 22h, e que aproximadamente às 22h15 observou como o homem saía do bar, olhava dentro do carro e retornava ao estabelecimento.
A declaração sugere que o bebê pode ter estado sozinho por pelo menos 15 minutos, embora as autoridades continuem investigando a duração exata.
O xerife do condado de Flagler, Rick Staly, emitiu um comunicado através das redes sociais no qual expressou seu repúdio ao que ocorreu.
“Nunca é aceitável deixar um bebê sozinho dentro de um veículo em movimento, especialmente enquanto se está bebendo em um bar”, afirmou.
“Esse tipo de imprudência poderia ter terminado em tragédia. Quero agradecer ao cidadão preocupado que relatou este incidente e aos nossos agentes que agiram rapidamente para proteger esta criança inocente”, acrescentou.
Ambos os pais foram presos sob a acusação de negligência infantil grave sem causar lesões corporais sérias, considerado um crime grave de terceiro grau no estado da Flórida.
Norman Finnegan foi liberado após pagar uma fiança de 2.500 dólares, enquanto Clarisse Finnegan foi colocada em liberdade condicional.
O Departamento de Crianças e Famílias da Flórida abriu uma investigação paralela para avaliar a segurança e o bem-estar do menor, e determinar se é necessário estabelecer medidas adicionais para sua proteção.
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