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Uma casal transformou a caça de cobras píton em uma atividade arriscada, mas lucrativa. Bayo Hernández e sua esposa participam ativamente da eliminação desta espécie invasora que ameaça o delicado equilíbrio ecológico dos Everglades.
Ambos se aventuram na densidade do pântano durante a noite, quando as pítons estão mais ativas, para capturá-las à mão.
O trabalho não é fácil, pois enfrentam répteis que podem ultrapassar cinco metros de comprimento e que, embora não sejam venenosos, podem exercer uma pressão mortal com seu corpo sobre a vítima.
“Não há predadores naturais para essas serpentes aqui. Se não as pararmos, continuarão se reproduzindo sem controle”, explicou Bayo em recentes declarações à emissora Univision, que o acompanhou em uma de suas jornadas de aventuras como caçador de pítons.
Bayo e sua esposa participam de uma competição estadual que premia aqueles que capturarem o maior número de exemplares desta espécie invasora.
O prêmio principal chega a 10.000 dólares, o que representa uma motivação extra para aqueles que, como Bayo e seu parceiro, se dedicam a esse trabalho perigoso em defesa do ecossistema.
As pitões-birmanos, originários do sudeste asiático, chegaram à Flórida como animais de estimação exóticos.
Muitas foram libertadas por seus donos ou escaparam durante furacões como o Andrew, em 1992. Hoje em dia, elas se reproduzem sem controle e têm causado uma drástica diminuição na população de mamíferos nativos, como guaxinins, gambás e coelhos.
Cazadores certificados, como Bayo e sua esposa, são peças-chave nesse esforço coletivo que combina consciência ecológica com a possibilidade de uma atraente recompensa econômica.
O passado 11 de julho começou oficialmente o Florida Python Challenge 2025.
O evento, que se estendeu até este domingo, ofereceu um fundo de prêmios de 25.000 dólares e buscou incentivar, mais uma vez, a eliminação desta espécie invasora que ameaça a fauna nativa do sul da Flórida.
Além de 10.000 dólares ao participante que capturar a maior quantidade de píton, a competição também oferece 1.000 dólares a quem pegar a cobra mais longa.
Todos os inscritos recebem uma camiseta oficial, e muitos participam tanto pelo prêmio quanto pelo objetivo de contribuir para a conservação ambiental.
Desde o ano 2000, as autoridades eliminaram aproximadamente 23.500 exemplares no estado, segundo a Comissão de Conservação da Pesca e da Vida Selvagem da Flórida.
A maioria dessas serpentes se concentra no Parque Nacional Everglades, no condado de Miami-Dade, mas sua expansão já alcança desde o sul do lago Okeechobee até Key Largo, e desde o oeste do condado de Broward até o condado de Collier.
Também foram relatados avistamentos em Naples e áreas próximas ao lago Okeechobee.
Em julho de 2023, um jovem de 22 anos capturou na Reserva Nacional Big Cypress uma píton fêmea de 5,8 metros de comprimento e 57 quilos, a maior já registrada no estado.
Regras rigorosas para proteger as espécies nativas
A competição é regida por um conjunto de regras destinadas a evitar danos ao ecossistema:
É proibido o uso de armas de fogo, assim como o uso de cães ou outros animais para auxiliar na caça.
Os participantes também serão desqualificados se matarem cobras nativas ou se destruírem ovos de espécies autóctones.
Apenas os caçadores profissionais podem transportar pítons vivos. Os novatos são obrigados a sacrificá-los humanamente no mesmo local da captura.
A correta identificação das espécies é fundamental, pois algumas pítons birmanas podem ser confundidas com serpentes nativas protegidas.
Além da competição, os organizadores destacam o valor educativo do evento, pois permite aos participantes e ao público aprender sobre a importância de preservar o equilíbrio ecológico
Uma ameaça para um dos ecossistemas mais ricos do planeta
Os Everglades abrangem quase quatro milhões de acres e são o habitat de mais de 360 espécies de aves, 300 espécies de peixes, 50 de répteis e 40 de mamíferos, entre muitas outras formas de vida.
Entre suas espécies mais emblemáticas estão o manatí, a pantera da Flórida, o crocodilo americano, o pardal costeiro de Cape Sable e o camundongo de Key Largo.
As pítones birmanas, ao se alimentarem de animais nativos e ocuparem seu nicho ecológico, têm contribuído para a diminuição local de várias espécies.
Estudos do FWC detectaram impactos severos sobre mamíferos nativos e alertam que essas serpentes também consomem espécies ameaçadas ou em perigo de extinção.
Perguntas frequentes sobre a caça de pítons nos Everglades da Flórida
Por que é importante a caça de pítons nos Everglades?
A caça de pítons é crucial para proteger o ecossistema dos Everglades, uma vez que essas serpentes invasoras causaram uma diminuição significativa da fauna nativa. As pítons-birmanas se alimentam de mamíferos, aves e répteis locais, incluindo espécies ameaçadas, e não possuem predadores naturais na região, o que permite sua reprodução descontrolada.
O que é o Florida Python Challenge?
O Florida Python Challenge é um evento anual projetado para reduzir a população de pitões birmaneses nos Everglades. Oferece prêmios para aqueles que capturarem a maior quantidade de cobras e a mais longa, incentivando a participação pública na luta contra essa espécie invasora. Além disso, busca educar sobre a importância de manter o equilíbrio ecológico da região.
Quais são as recompensas por caçar pítonas na Flórida?
O desafio Florida Python Challenge oferece um prêmio de 10.000 dólares ao participante que capturar o maior número de pítons e 1.000 dólares àquele que pegar a serpente mais longa. Esses incentivos buscam motivar mais pessoas a se juntarem ao esforço de conservação ambiental.
Quais regras os participantes do Python Challenge devem seguir?
Os participantes do Python Challenge devem seguir regras rigorosas para proteger o ecossistema: é proibido o uso de armas de fogo e de animais para a caça, e apenas caçadores profissionais podem transportar pítons vivos. Além disso, devem evitar danificar espécies nativas ou destruir ovos de espécies autóctones.
Como é que as pítones-birmanas chegaram aos Everglades?
As pítones birmanas chegaram aos Everglades principalmente através de liberações intencionais ou fugas acidentais de animais de estimação exóticos. Esses répteis, originários do sudeste asiático, encontraram um ambiente favorável para se reproduzir sem controle, devido à ausência de predadores naturais na região.
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