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El viernes, 11 de julho, começou oficialmente o Florida Python Challenge 2025, uma competição pública organizada pelo estado para reduzir a população de pitões birmaneses nos Everglades, um dos ecossistemas mais biodiversos dos Estados Unidos.
O evento, que se estenderá até as 17h do dia 20 de julho, oferece um fundo de prêmios de $25.000 e busca incentivar a eliminação desta espécie invasora que ameaça a fauna nativa do sul da Flórida.
O desafio, que ocorre anualmente, oferece até $10,000 ao participante que capturar a maior quantidade de pitons, e $1,000 a quem pegar a serpente mais longa.
As inscrições, com um custo de $25 não reembolsável, continuam abertas através do site oficial do evento, flpythonchallenge.org.
Todos os inscritos recebem uma camiseta oficial, e muitos participam tanto pelo prêmio quanto pelo objetivo de contribuir para a conservação ambiental.
As pitões birmanas, originárias do sudeste asiático, são grandes, constritoras e não venenosas, mas sua presença nos Everglades - devido a liberações intencionais ou fugas acidentais - teve um efeito devastador sobre populações de aves, mamíferos pequenos e répteis.
Desde o ano 2000, as autoridades eliminaram aproximadamente 23.500 exemplares no estado, segundo a Comissão de Conservação da Pesca e Vida Selvagem da Flórida (FWC).
A maioria dessas serpentes se concentra no Parque Nacional Everglades, no condado de Miami-Dade, mas sua expansão já alcança do sul do lago Okeechobee até Key Largo, e do oeste do condado de Broward até o condado de Collier.
Também foram relatados avistamentos em Naples e nas áreas próximas ao lago Okeechobee.
Em julho de 2023, um jovem de 22 anos capturou na Reserva Nacional Big Cypress uma píton fêmea de 19 pés de comprimento e 125 libras, a maior já registrada no estado.
Regras estritas para proteger as espécies nativas
A competição é regida por um conjunto de regras elaboradas para evitar danos ao ecossistema.
Está proibido o uso de armas de fogo, bem como o uso de cães ou outros animais para auxiliar na caça.
Os participantes também serão desclassificados se matarem cobras nativas ou se destruírem ovos de espécies autóctones.
Somente os caçadores profissionais podem transportar pitões vivos. Os novatos são obrigados a sacrificá-los humanamente no mesmo local de captura.
A correta identificação das espécies é fundamental, pois algumas pítonas birmanas podem ser confundidas com serpentes nativas protegidas.
Além da competição, os organizadores destacam o valor educativo do evento, pois permite que os participantes e o público aprendam sobre a importância de preservar o equilíbrio ecológico.
Em caso de avistar uma píton birmanesa ou outra serpente exótica solta, o público pode denunciá-la ligando para o 888-Ive-Got1.
Uma ameaça para um dos ecossistemas mais ricos do planeta
Os Everglades abrangem quase quatro milhões de acres e são o habitat de mais de 360 espécies de aves, 300 espécies de peixes, 50 de répteis e 40 de mamíferos, entre muitas outras formas de vida.
Entre suas espécies mais emblemáticas estão o manatí, a pantera da Flórida, o crocodilo americano, o pardal costeiro de Cape Sable e o rato de Key Largo.
As pítons birmanas, ao se alimentarem de animais nativos e ocuparem seu nicho ecológico, contribuíram para a diminuição local de várias espécies.
Estudos da FWC detectaram impactos severos sobre mamíferos nativos e alertam que essas serpentes também consomem espécies ameaçadas ou em perigo de extinção.
O Python Challenge não busca apenas controlar essa espécie invasora, mas também gerar consciência sobre a fragilidade do ecossistema do sul da Flórida.
Para muitos, além do prêmio, a competição representa uma maneira direta de agir em defesa de uma das reservas naturais mais importantes do continente.
Perguntas frequentes sobre o Florida Python Challenge 2025
O que é o Florida Python Challenge 2025?
O Desafio Python da Florida 2025 é uma competição pública organizada pelo estado da Florida que busca reduzir a população de pítons birmanesas nos Everglades, um ecossistema chave no sul dos Estados Unidos. O evento oferece prêmios de até $25,000 para incentivar a eliminação dessa espécie invasora que ameaça a fauna nativa.
Como posso participar do Florida Python Challenge?
Para participar no Florida Python Challenge, você deve se registrar no site oficial flpythonchallenge.org e pagar uma taxa de inscrição não reembolsável de $25. Além disso, é obrigatório completar um curso virtual sobre caça segura e ética de pítons. Todos os inscritos recebem uma camiseta oficial do evento.
Quais são as regras do Florida Python Challenge?
As regras do Florida Python Challenge proíbem o uso de armas de fogo e o uso de cães ou outros animais para ajudar na caça. Além disso, é proibido matar serpentes nativas ou destruir ovos de espécies autóctones. Os caçadores novatos devem sacrificar as pítons de maneira humanitária no local da captura e não podem transportá-las vivas.
Por que é importante controlar a população de pítons birmaneses na Flórida?
Controlar a população de pítons birmanesas é crucial porque sua presença nos Everglades representa uma ameaça direta para a fauna local. Essas serpentes invasoras se alimentam de aves, mamíferos pequenos e outros répteis, o que levou a um declínio nas populações de espécies nativas e agravou o risco de extinção de algumas delas.
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