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Silver Airways, com sede na cidade de Hollywood, Flórida, anunciou a suspensão total e imediata de suas operações nesta quarta-feira. A notícia foi divulgada em suas redes sociais à meia-noite, surpreendendo tanto passageiros quanto funcionários.
“Lamentamos informar que encerraremos nossas operações a partir de hoje, 11 de junho de 2025”, destacou a companhia aérea em seu comunicado oficial no Instagram.
A sua vez, pediu aos passageiros que não fossem ao aeroporto e recomendou que aqueles que compraram bilhetes com cartão de crédito gerenciassem os reembolsos com seus emissores ou agências de viagem.
Esta abrupta interrupção de serviços afetou dezenas de voos e deixou milhares de passageiros retidos em aeroportos da Flórida e do Caribe, especialmente nos terminais de Fort Lauderdale, Tampa e Orlando.
Os balcões da Silver Airways no Aeroporto Internacional de Fort Lauderdale foram desmantelados na mesma quarta-feira e a companhia aérea desapareceu dos painéis de chegadas e partidas.
De líder regional a capítulo final
A Silver Airways foi fundada em 2011 e se consolidou como uma companhia aérea regional chave para conectar destinos dentro da Flórida e com várias ilhas do Caribe.
Com voos diretos de Fort Lauderdale para destinos como Porto Rico, as Bahamas, São Martinho, São Cristóvão e Névis, as Ilhas Virgens Britânicas e americanas, assim como rotas internas na Flórida para Cayo Hueso, Tallahassee, Tampa, Pensacola e Orlando, a Silver oferecia uma rede vital para milhares de viajantes e comunidades.
Somente em abril, transportou mais de 32.000 pessoas de e para o aeroporto de Fort Lauderdale, o que representou um aumento de 31% em relação ao ano anterior.
No entanto, essa expansão não foi suficiente para sustentar uma saúde financeira que já vinha se deteriorando há anos.
A falência: Uma queda anunciada
A companhia aérea se declarou em falência sob o Capítulo 11 da lei de falências dos Estados Unidos em dezembro de 2024, admitindo dívidas que superavam inicialmente 100 milhões de dólares, mas que, segundo relatos judiciais, poderiam ter alcançado até 400 milhões.
A Silver Airways contava com mais de mil credores e operava com uma fragilidade financeira notória, sustentada por um empréstimo de 5,7 milhões de dólares concedido pela Wexford Capital, uma firma de investimento com sede em Connecticut.
Durante o processo judicial, a empresa aspirava a reestruturar suas finanças e retomar o rumo: “fortalecer sua posição como uma companhia aérea competitiva” foi o objetivo expresso em dezembro.
Inclusive se planejava que a companhia aérea emergisse mais forte durante o primeiro trimestre de 2025. No entanto, o plano não se concretizou.
A tentativa de venda que selou seu destino
A Silver Airways programou um leilão para o dia 6 de junho de 2025, na esperança de encontrar um comprador que revitalizasse suas operações.
No entanto, nenhum licitante se apresentou.
Diante dessa ausência de ofertas, a Wexford Capital assumiu o controle da empresa e decidiu não continuar com as operações de voo.
“Em uma tentativa de se reestruturar após a falência, a Silver realizou uma transação para vender seus ativos a outro grupo de companhias aéreas, que infelizmente decidiu não continuar com as operações de voo da Silver”, explicou a empresa em sua publicação.
O encerramento foi oficializado durante uma audiência judicial realizada no dia 11 de junho em Fort Lauderdale, onde o juiz responsável criticou severamente a gestão da empresa e expressou seu pesar por não poder proteger os funcionários das consequências do fechamento.
A cancelamento repentino também deixou sem emprego tripulações, pessoal de terra e administrativos, muitos dos quais souberam da medida por meio de redes sociais.
Impacto imediato e consequências
O efeito dominó não demorou a se fazer notar.
Pelo menos 50 voos foram cancelados de imediato, incluindo 14 rotas de ida e volta de Fort Lauderdale e mais de 20 do Aeroporto Internacional de Tampa.
A recomendação oficial foi que os passageiros não se dirigissem ao aeroporto, uma vez que todos os voos estavam cancelados.
Os afetados que pagaram com cartão de crédito foram orientados a solicitar reembolsos com seus emissores, mas aqueles que pagaram em dinheiro ou por outros métodos deverão se inscrever como credores no processo judicial, o que pode atrasar consideravelmente a devolução de seu dinheiro.
Além do impacto nos usuários, o fechamento da Silver Airways representa uma perda importante para a conectividade regional, especialmente para pequenos destinos ilhísticos que dependiam exclusivamente de seus voos.
A empresa foi durante anos a única companhia aérea que oferecia certas rotas chave, como a conexão direta entre Fort Lauderdale e Key West ou entre Tampa e Pensacola.
Fim de um percurso de 14 anos
A Silver Airways começou como uma promessa de conectividade regional eficiente, com um foco estratégico em rotas curtas e destinos turísticos.
Por anos, foi considerada por muitos como uma “aerolínea regional líder nos Estados Unidos”.
Sua história, no entanto, acabou sendo um reflexo dos desafios estruturais enfrentados por muitas companhias aéreas pequenas: margens limitadas, alta dependência de capital externo e vulnerabilidade a qualquer contratempo econômico, segundo apontam meios de comunicação locais.
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