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Anthony Floyd Wainwright, de 54 anos, passará suas últimas horas no corredor da morte nesta terça-feira, 10 de junho. A execução por injeção letal está programada para as 18h na Prisão Estadual da Flórida, conforme a ordem assinada pelo governador Ron DeSantis no dia 9 de maio. Com sua morte, o estado alcançará seis execuções em 2025, igualando o total de 2023 e superando amplamente a única registrada em 2024.
Wainwright foi condenado pelo sequestro, violação e assassinato de Carmen Gayheart, uma jovem mãe de 23 anos atacada no estacionamento de um supermercado Winn-Dixie em Lake City, em 1994.
O crime foi cometido após a fuga de Wainwright e seu cómplice Richard Hamilton de uma prisão na Carolina do Norte, o que desencadeou uma onda criminal interestadual que culminou com o assassinato.
A sentença de morte foi proferida por um júri unânime em 12 de junho de 1995, que também o considerou culpado de roubo, sequestro e agressão sexual com uso de arma. O juiz do caso, E. Vernon Douglas, considerou que o assassinato foi "fragrantemente calculado, sem justificativa moral ou legal" e que a vítima sofreu "dor desnecessária e tortura" antes de morrer estrangulada e com dois tiros na cabeça.
Desde então, Wainwright apresentou múltiplas apelações a nível estadual e federal. A Corte Suprema da Flórida e, posteriormente, a Corte Suprema dos Estados Unidos rejeitaram todos os pedidos, incluindo sua última apelação baseada em danos neurológicos provocados pela exposição ao Agente Laranja antes de nascer, argumento apresentado por sua defesa como atenuante de sua culpabilidade moral.
A defesa argumentou que Wainwright foi vítima de danos cognitivos irreversíveis transmitidos por seu pai, um veterano da guerra do Vietnã exposto ao tóxico Agente Laranja. Alegaram que, se soubessem disso, o júri poderia ter optado pela prisão perpétua em vez da pena de morte.
No entanto, tanto a juíza do condado de Hamilton quanto o Supremo Tribunal Estadual rejeitaram o argumento, ao considerarem que suas deficiências cognitivas não teriam mudado o resultado da sentença.
Na carta assinada pelo governador DeSantis, detalha-se que a execução pode ocorrer entre os dias 10 e 17 de junho, e confirma-se que não foi concedida clemência executiva, o que sela definitivamente o destino de Wainwright.
Florida endurece sua mão enquanto o país desacelera
O caso Wainwright ocorre em um contexto de reativação do uso da pena de morte na Flórida, onde DeSantis tem promovido leis mais severas que facilitam condenações capitais mesmo sem a unanimidade do júri. Isso contrasta com a tendência nacional, onde cada vez mais estados suspendem ou eliminam a pena capital.
A Conferência dos Bispos Católicos da Flórida pediu a DeSantis que comutasse a pena para prisão perpétua. “É uma pena severa, mas mais humana, que garante a segurança e permite a redenção”, disseram em uma carta recente.
Além da gravidade do crime, a iminente execução de Wainwright traz novamente à tona o dilema ético e judicial de aplicar a pena de morte a pessoas com deficiências cognitivas, traumas herdados e contextos de abandono.
Para muitos cubanos nos EUA, especialmente na Flórida, este tipo de casos desperta uma mistura de rejeição ao crime e preocupação com um sistema que parece se tornar mais rígido em relação à morte do que à reabilitação.
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