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A Igreja católica cubana está de luto: na noite desta quarta-feira faleceu monsenhor Manuel Hilario de Céspedes García-Menocal, bispo emérito de Matanzas e figura muito querida pelas comunidades católicas de Pinar del Río e de toda Cuba.
A notícia foi confirmada pela Diocese de Pinar del Río através de uma nota publicada em seu perfil oficial no Facebook, onde relembraram com palavras emocionantes a vida e o legado do sacerdote.
“Na noite de hoje, 26 de março de 2025, a Igreja Católica recebeu a triste notícia do falecimento do último dos De Céspedes García-Menocal”, expressou a Diocese em seu comunicado.
“Mons. Manuel Hilario tem marchado junto àquele que o formou e chamou desde sempre para ser pastor de suas ovelhas”, destacou a publicação.
Nascido em La Víbora, Havana, em 11 de março de 1944, Manuel Hilario foi o mais novo de cinco irmãos e emigrou com sua família em 1961 para Porto Rico, onde estudou Engenharia Elétrica antes de ingressar no Seminário San José em Caracas, Venezuela.
Foi ordenado sacerdote em 21 de maio de 1972 e, em 1984, após mais de duas décadas fora da Ilha, retornou a Cuba para se integrar plenamente à vida pastoral.
“Regressava a Cuba, a Pátria onde seus ancestrais lutaram para vê-la livre, e semearam o mesmo amor nas gerações posteriores”, lembrou a Diocese.
Durante seu ministério, serviu com dedicação em múltiplas paróquias rurais e urbanas de Pinar del Río, também foi pároco em Las Minas de Matahambre e Santa Lucía, e posteriormente fundou a paróquia de São Francisco de Assis, no Reparto Hermanos Cruz.
Desde 1986, também assumiu como administrador paroquial do templo de Nossa Senhora da Caridade.
A sua vida foi marcada por uma profunda proximidade com as pessoas simples, pois era conhecido por sentar-se antes da missa em um canto do templo, disposto a ouvir confissões ou anotar os nomes de falecidos para incluir na oração.
Além disso, visitava comunidades, acompanhava grupos juvenis, celebrava catequeses e até se unia a atividades culturais: “Participava com eles no que fosse: uma convivência, o encontro de formação, um concerto de Buena Fe, cantar com eles 'Yolanda' ou 'Probablemente'”.
Em 2005, o papa Bento XVI o nomeou bispo de Matanzas, cargo que ocupou até sua aposentadoria. A aposentadoria ocorreu por motivos de saúde, considerando a avançada idade do Bispo Emérito.
Também teve um papel ativo no histórico Encontro Nacional Eclesial Cubano (ENEC) de 1986 e foi assessor da revista católica Vitral, da Pastoral Juvenil e chanceler da Cúria Diocesana.
Quem o conheceu destaca seu caráter firme, mas sempre generoso e aberto, já que era comum que, diante de qualquer pedido, respondesse com sua clássica frase: “O que você deseja?”, para depois reorganizar sua agenda.
Quando alguém lhe agradecia, dizia com simplicidade: “Para servir a Deus, à Pátria e ao senhor”.
A comunidade católica o lembra como um pastor que fez de sua vida uma entrega total: “Como falar sobre as pessoas simples respeitando sua humildade e sem faltar à verdade? Os fatos de sua vida o descrevem”, afirmaram seus companheiros na nota.
Seu trabalho pastoral transformou as comunidades onde serviu, pois organizou missões casa a casa, promoveu a participação leiga, aprofundou os tempos litúrgicos com espiritualidade e nunca deixou de levar a comunhão a enfermos ou visitar os mais necessitados.
Além disso, preocupava-se com os prisioneiros políticos em Cuba. Em 2021, visitou o prisioneiro político Félix Navarro Rodríguez, presidente do opositor Partido por la Democracia Pedro Luis Boitel, detido durante os protestos de 11J em Cuba, que naqueles momentos estava em greve de fome.
“Hoje agradecemos a Deus por todas as grandes lembranças que nos deixou em seu caminho. A amizade e simplicidade, a pobreza e o espírito de sacrifício, a relação íntima com Deus e o amor à Pátria, a alegria e a reprimenda”, destaca o comunicado. “A vida do P. Manolo tem sido um presente para nós”.
Com sua morte, Cuba perde não apenas um sacerdote exemplar, mas também o último descendente de sua linhagem familiar: Manuel Hilario era tataraneto de Carlos Manuel de Céspedes, o iniciador das guerras de independência e considerado o Pai da Pátria.
O velório do monsenhor Manuel Hilario de Céspedes ocorreu nesta quinta-feira na Catedral de São Carlos Borromeu, na cidade de Matanzas, onde fiéis, sacerdotes e amigos se reuniram para prestar homenagem e agradecer por sua vida dedicada ao serviço pastoral.
“Velório na Catedral de São Carlos Borromeo em Matanzas, Cuba, de Mons. Manuel Hilario de Céspedes García-Menocal, bispo emérito de Matanzas e irmão de Mons. Carlos Manuel de Céspedes García-Menocal, últimos descendentes do Pai da Pátria. EPD e que brilha para ele a luz perpétua”, escreveu no Facebook o usuário Fernando Suárez, refletindo o sentimento de respeito e admiração que sua figura desperta entre os cubanos dentro e fora da Ilha.
Um familiar, Julio Héctor Smith García-Menocal, também compartilhou algumas palavras de despedida em redes sociais: “Meu tio, Mons. Manuel Hilario de Céspedes e García Menocal já está na casa de Nosso Pai. Junto com toda a família”, escreveu, em uma mensagem de fé que reflete o sentimento de proximidade e esperança cristã que marcou sua despedida.
O ativista católico Dagoberto Valdés Hernández também compartilhou no Facebook uma mensagem comovente em homenagem ao monsenhor Manuel Hilario de Céspedes. “Retornou à Casa do Pai, S.E. Mons. Manuel Hilario de Céspedes e García Menocal, bispo emérito de Matanzas. Nosso Pai Manolo foi um cubano de profunda raiz patriótica, um cristão coerente e profético, um sacerdote exemplar e um bispo solicitoso”, escreveu.
“É uma honra ter trabalhado juntos de 1984 a 2005”, afirmou Valdés. “Ele foi exemplar na promoção do laicato, nos incentivando e permitindo que assumíssemos as responsabilidades próprias da nossa vocação e missão. Ele me chamava de compadre porque foi o padrinho do meu filho Javier. Aprendi muito do seu amor a Cristo, a Cuba e à sua Igreja, unidos sem reservas, em um só coração. Foi um fervoroso devoto da Virgem da Caridade e do Venerável Pai Félix Varela. Agradeço por sua vida fecunda. Que descanse no regazo de seu Pai Deus. Amém.”
Perguntas frequentes sobre o legado de Monseñor Manuel Hilario e a situação dos idosos em Cuba
Quem foi Monseñor Manuel Hilário de Céspedes García-Menocal?
Monseñor Manuel Hilario de Céspedes García-Menocal foi um bispo emérito de Matanzas, conhecido por sua dedicação às comunidades católicas de Pinar del Río e de toda Cuba. Como tataraneto de Carlos Manuel de Céspedes, o Pai da Pátria, sua vida foi marcada por um profundo amor a Cuba e ao seu povo. Seu legado inclui uma participação ativa na vida pastoral do país, onde fundou paróquias, promoveu a participação leiga e foi uma figura querida por sua proximidade e entrega ao povo.
Como Monsenhor Manuel Hilário impactou as comunidades onde serviu?
Monseñor Manuel Hilario transformou as comunidades onde serviu por meio de sua dedicação e proximidade com as pessoas. Organizou missões casa a casa, promoveu tempos litúrgicos com profundidade espiritual e não deixou de levar a comunhão a enfermos ou visitar os mais necessitados. Seu caráter generoso e acolhedor lhe permitiu conectar-se profundamente com as pessoas, deixando-lhes um legado de amizade, simplicidade e amor à Pátria.
Qual é a situação atual dos idosos em Cuba?
A situação dos idosos em Cuba é crítica devido à crise econômica e à falta de apoio estatal. Muitos idosos vivem em extrema pobreza, sem acesso a alimentos básicos e enfrentando condições precárias de vida. Iniciativas comunitárias como a de Manuel Jesús em Pinar del Río buscam aliviar essa situação, mas o apoio estatal continua sendo insuficiente.
Que ações os ativistas tomaram para ajudar os idosos em Cuba?
Activistas como Manuel Jesús e outros em diversas províncias cubanas organizaram distribuição de alimentos e doações para idosos vulneráveis. Estas iniciativas visam suprir as necessidades imediatas dos idosos desassistidos e promover a solidariedade entre os cidadãos para melhorar suas condições de vida.
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