Após passar 285 dias na Estação Espacial Internacional (EEI), os astronautas da NASA Barry Wilmore e Sunita Williams retornaram na terça-feira à Terra a bordo da cápsula Freedom da SpaceX.
Sua missão, originalmente planejada para durar apenas uma semana, foi prolongada devido a falhas na nave Starliner da Boeing, que deveria trazê-los de volta em junho de 2024.
A cápsula Freedom aterrissou com sucesso no oceano em frente à costa de Tallahassee, na Flórida, às 17h57 EST (21h57 GMT), deployando seus quatro paraquedas sem inconvenientes, informou a NASA.
A tripulação foi assistida por equipes de recuperação da SpaceX e da citada agência, que ao chegarem se depararam com a inesperada cena da cápsula cercada por golfinhos.
Além de Wilmore e Williams, a Freedom trouxe de volta o astronauta Nick Hague e o cosmonauta Aleksandr Gorbunov, que haviam viajado para a EEI em setembro na mesma cápsula, com dois assentos vazios, destinados aos tripulantes do teste de voo do Starliner que falhou.
Os problemas técnicos do Starliner incluíram falhas nos propulsores e vazamentos de hélio, o que impediu seu uso seguro para trazer os astronautas de volta.
Diante dessa situação, a NASA e a Boeing decidiram que a nave retornaria sozinha à Terra, enquanto Williams e Wilmore permaneceriam na estação até que uma nova missão pudesse buscá-los.
A longa estadia em microgravidade pode provocar perda de massa óssea e muscular, alterações na visão e mudanças no sistema cardiovascular.
No entanto, a NASA implementou um rigoroso protocolo de exercícios e revisões médicas para mitigar esses efeitos.
O diretor do Programa de Tripulação Comercial da NASA, Steve Stich, observou que os astronautas podem se sentir tontos e desorientados nos primeiros dias de readaptação à gravidade terrestre.
Serão submetidos a exames médicos e reabilitação antes de se reunirem com suas famílias nos próximos dias.
Embora o atraso de nove meses tenha gerado complicações logísticas, a NASA e a Boeing rejeitaram considerar a situação como uma "missão de resgate", argumentando que fazia parte dos testes necessários para a certificação da nave Starliner dentro do programa comercial da NASA.
Com o sucesso do pouso da cápsula Freedom, a SpaceX agora planeja expandir suas missões de retorno ao oceano Pacífico, além da Flórida.
Embora Wilmore e Williams tenham passado 285 dias na EEI, ainda estão longe do recorde de maior tempo em uma única missão para um astronauta da NASA, estabelecido por Frank Rubio com 371 dias entre 2022 e 2023. Em nível global, o recorde pertence ao cosmonauta russo Valeri Polyakov, que passou 437 dias na estação Mir entre 1994 e 1995.
O retorno bem-sucedido da tripulação marca o fechamento de uma missão inesperadamente prolongada e deixa valiosas lições para futuras expedições espaciais.
Perguntas Frequentes sobre o Retorno de Astronautas da Estação Espacial Internacional
Por que a missão dos astronautas na Estação Espacial Internacional se prolongou?
A missão foi prolongada devido a falhas técnicas na nave Starliner da Boeing, que deveria trazer os astronautas de volta em junho de 2024. Esses problemas incluíram falhas nos propulsores e vazamentos de hélio, o que impediu seu uso seguro.
Como os astronautas retornaram à Terra?
Os astronautas retornaram à Terra a bordo da cápsula Freedom da SpaceX, que pousou com sucesso no oceano em frente à costa de Tallahassee, Florida. O pouso ocorreu sem contratempos, abrindo seus quatro paraquedas.
Quais são os efeitos de uma estadia prolongada no espaço sobre os astronautas?
Uma estadia prolongada no espaço, como a que experienciaram os astronautas Barry Wilmore e Sunita Williams, pode provocar perda de massa óssea e muscular, alterações na visão e mudanças no sistema cardiovascular. A NASA implementou um rigoroso protocolo de exercícios e revisões médicas para mitigar esses efeitos.
O que acontecerá com a nave Starliner da Boeing após as falhas técnicas?
A nave Starliner voltou sozinha à Terra após falhas técnicas que impediram seu uso para o retorno dos astronautas. A situação faz parte dos testes necessários para sua certificação dentro do programa comercial da NASA.
Arquivado em:
