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Os ovos estão nas alturas nos Estados Unidos. Uma variante mais letal da gripe aviária, as restrições para a criação de aves em alguns estados, a inflação e o aumento da demanda durante o Natal estão por trás de uma crise que pode ser resolvida em um prazo máximo de nove meses. Mesmo assim, os preços continuarão a subir este ano.
O preço da dúzia de ovos duplicou entre 2022 e 2023 nos Estados Unidos, passando de 1,93 para 4,82 dólares nesse período e desde então não parou de subir. De fato, em Nova York, paga-se 6,06 USD pela dúzia e na Califórnia, 8,7 dólares. As cifras oficiais apontam para um aumento de 8,2% em novembro de 2024 (últimos dados disponíveis) e no fechamento do ano passado, a alta anual chegava a quase 70%. Por trás desses preços exorbitantes está uma variante mais letal da gripe aviária que, segundo publica El País, foi detectada há dois anos em 48 dos 50 estados do país.
Desde então, a epidemia afetou 134 milhões de aves nos Estados Unidos e os especialistas não hesitam mais em identificar essa gripe aviária como o pior surto da história do país. Isso levou alguns supermercados a exibirem cartazes que limitam a venda por pessoa a dois cartões de ovos. Tal é a escassez que em um grande supermercado da Flórida os preços escalaram até 10,50 dólares e, como diz uma consumidora, já estão mais caros que os camarões.
Mas nem tudo é culpa desta nova variante letal da gripe aviária. Também estaria influenciando a implementação na Califórnia da Proposição 12, uma nova normativa que restringe a criação de galinhas a determinados espaços com dimensões específicas. Esta legislação já está em vigor no Arizona, Nevada, Oregon, Michigan, Washington, Colorado e Massachusetts.
Às restrições, somam-se os efeitos da inflação e a alta demanda do mercado nos dois últimos meses do ano devido às festas de Natal. Os especialistas afirmam que a crise dos ovos acabará em um prazo máximo de seis a nove meses, enquanto as previsões oficiais indicam que os preços continuarão em alta, com um aumento de 11,4% para este ano.
Em janeiro de 2023, a Flórida já era o segundo estado com os ovos mais caros dos Estados Unidos, segundo dados de uma empresa de varejo que opera um serviço de entrega e coleta de produtos alimentícios em território americano e no Canadá.
No entanto, em maio daquele ano, o preço no mercado atacadista caiu para menos de um dólar a dúzia e meios como a CNN afirmaram que essa seria a tendência nos meses seguintes, algo que não aconteceu. Segundo os especialistas, essa queda se deveu à menor demanda do produto no mercado e, nesse momento, acreditou-se que a crise havia sido superada.
Em dezembro passado, os preços exorbitantes dos ovos levaram um cubano a se queixar publicamente de ter pago no Walmart uma cartela com 60 ovos por 20 dólares. “Antes custava $5, depois $7, $9, $11... ¡e agora $20! Até quando as galinhas do Walmart vão continuar com febre?”, disse em um vídeo viral no TikTok.
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