O meteorologista Peter Dodge foi homenageado por cientistas da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA, na sigla em inglês), que foram seus colegas de trabalho, em um voo de um avião caça-h furacões, de onde espalharam suas cinzas no olho do furacão Milton, cumprindo assim um de seus maiores desejos.
Foi no dia 8 de outubro, enquanto o furacão Milton avançava a cerca de 300 milhas ao sudoeste da Flórida, que 20 colegas do meteorólogo lançaram suas cinzas de um avião no centro da tempestade, um ano e meio após seu falecimento, em março de 2023, aos 72 anos, devido a um derrame cerebral.
Vários meios de comunicação internacionais repercutiram essa homenagem a um meteorólogo que trabalhou durante 44 anos para a NOAA.
Durante o voo, os tripulantes leram o poema "Paz, meu coração" de Rabindranath Tagore. Enquanto isso, Shirley Murillo descreveu seu ex-colega como um homem apaixonado por seu trabalho de campo e sua pesquisa, especialmente nas missões de voo para monitorar furacões.
“Lançar suas cinzas no olho do furacão foi nossa forma de honrar seu legado de aventura e trabalho em equipe,” comentou Murillo, subdiretora da Divisão de Pesquisa de Furacões da NOAA.
Dodge, que morreu em março de 2023, havia realizado mais de 386 voos de pesquisa de furacões.
As cinzas depositadas no olho de Milton estavam envoltas na bandeira do estado da Flórida, junto com a etiqueta com seu nome no traje de voo e um emblema de penetração de furacão, que indica o número de voos que ele havia realizado em meio a tempestades. Os restos de Dodge também incluíam uma imagem da bandeira do Nepal para homenagear seu tempo no Corpo da Paz.
A diretora interina da Divisão de Oceanografia Física da NOAA, Laura Chaibongsai, destacou sobre esta homenagem que em outras ocasiões foram realizados enterros semelhantes no mar para outros membros da equipe de caçadores de furacões da NOAA.
Michael Lowry, especialista em furacões e especialista em ressacas ciclônicas da WPLG em Miami, qualificou a dispersão das cinzas e uma mensagem de dados do vórtice, enviada pelo avião para registrar informações sobre Milton e que apresentava uma homenagem à missão final de Dodge, como um “belo tributo”.
“PETER DODGE HX SCI (1950-2023) 387TH PENNY”, dizia, e “387th” referia-se ao número de seus voos.
Dodge, que se tornou um especialista em processamento de dados de radar, também projetou módulos de voo e trabalhou com pesquisadores focados na chegada de tempestades à terra. Além disso, foi lembrado por sua mentoria de “numerosos cientistas jovens em sua carreira”.
Recebeu numerosas honras, incluindo o Prêmio de Serviço Civil Patriótico do Corpo de Engenheiros do Exército. Continuou trabalhando mesmo após perder a visão.
O voo, que serviu de homenagem, também foi utilizado para coletar informações sobre Milton, em tempo real, para o Centro Nacional de Furacões (NHC).
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