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Tem existido em Cuba uma raça de humoristas diferentes, dos quais restam poucos, atores moldados nos palcos que se destacaram em um mundo televisivo, onde já não há programas para humor e entretenimento.
Nosso entrevistado teve tantas personalidades quanto personagens. Foi uma criança, Pepitín, destemido e curioso; depois, um senhor idoso, Maraca, inspirado em seu amigo Belisário, a quem deve um conselho... e é que a sua terra natal, Holguín, de Leonardo Santiesteban, “era pequena demais”.
Mais tarde chegou Fofi, maquiador de profissão e afeminado por convicção. Como o que ele faz é sátira, imita fantásticamente personagens complicados e ex-presidentes pouco eloquentes, e gosto muito que pouco lhe importe o que as pessoas dizem; gosto também que em vez de chorar ele faça rir, mas hoje, ¡não nos dará risadas, mas sim confissões!
Leo, como foi sua infância? Em que você brincava?
Minha infância em Holguín foi de correr, tocar portas dos vizinhos, brincar de esconde-esconde e me fantasiar de mulher para chamar a atenção dos outros. Minha infância foi humilde, mas há 53 anos chegou em mim a arte de fazer rir e, graças a isso, transformo traumas em piadas de qualquer cor.
Como você saiu de Cuba, desde quando está nos Estados Unidos?
Eu saí de Cuba pelas mil razões que você conhece, que todos conhecemos. Eu era um cubano que vivia lá como qualquer outro cubano. Foi assim que, depois de ir 83 vezes ao México para comprar roupas e outras coisas para poder sobreviver na ilha, decidi sair por ali mesmo, deixando para trás minha família e meu querido país, que está morrendo lentamente. Amo meu país e espero que um dia possa voltar para lá; a um país onde todos nos sintamos bem e possamos viver como seres humanos.
Entrei nesta grande nação pelo Texas, em 23 de novembro de 2022.
O que você está fazendo atualmente?
Trabalho no que gosto e sei fazer. Estou tranquilo e feliz. Entre outros trabalhos, estou contratado na Univista TV, na série “Os filhos de Putin”, interpretando Raúl Castro. Além disso, participo do programa humorístico “Havana em Hialeah”, junto com Gelliset Valdés, Irela Bravo, Omar Franco e Yasbell Rodríguez.
Por que na série “Os Filhos de Putin” você diz a frase: “Deixo você porque estou apressado”, por que o personagem de Raúl Castro?
Em Cuba, a voz de Raúl era bem baixa, mas ao chegar aqui conseguiram o figurino e uma boa maquiagem; já caracterizado, coloco a voz onde quero. Sempre dizia como Raúl: "Os deixo que estou com pressa". Assim ele dizia. Raúl não gostava de discursos; ele é para uma única resposta e assim vai embora imediatamente. Assim eu o tenho incorporado, e o personagem me trouxe bons resultados. O humor, a sátira, e mais com esse tipo de personagens, geralmente são bem recebidos.
Qual é o segredo, se é que existe, para que cada personagem seja tão diferente? Como você consegue sair de um e entrar no outro com tanta facilidade?
El segredo para que cada personagem seja diferente está em ser ator. Não acredito que alguém que não seja possa conseguir isso. Eu tento fazer de forma bem diferente para uma história melhor. Os uno para uma promoção ou apenas um sketch humorístico. Cada um dos meus personagens é minha família e assim os cuido como galinha cuida de seus pintinhos. Eles trabalham para mim e eu para eles.
Por que você decidiu deixar o país e quando isso se tornará realidade?
Chegou a hora de eu ir embora de Cuba, quando eu já não vivia mais do humor, quando tinha que comprar picadillo para revender às escondidas da polícia, quando não podia dar à minha filhinha nem um doce. Um dia, ela me disse: "Papi, vai embora para me mandar coisas", e sabe, Julita?, isso foi uma ordem. Nesse instante entendi que era hora de partir, e o fiz sem me despedir fisicamente da minha família em Holguín.
Ao deixar Cuba, o que significou deixar sua família lá?
Ao sair de Cuba, deixei muitas coisas, deixei minha história, deixei minhas risadas, mas também deixei minhas lágrimas. Sim, porque os comediantes não choram na frente dos outros, mas choramos. Somos muito sensíveis e a grande maioria, boas pessoas. É um dom ou uma combinação de sentimentos… hahahaha. Daí vem: somos artistas!
O que você pensa sobre a situação geral em que vive o povo de Cuba hoje?
Acho que Cuba precisa de mudanças, muitas mudanças! Mas para que haja uma mudança, ela deve ser profunda; e para isso, são necessários muitos anos, porque estamos há muitos anos com maus hábitos e mentiras. Esses maus hábitos e mentiras estão enraizados em nossa cultura. A geração de 40 anos atrás não tem nada a ver com a atual, e a política não quer mudar nem permite que isso aconteça. É um país onde as pessoas dançam com os olhos marejados, esperando poder partir como nós fizemos. É, praticamente, a única esperança.
Você acredita que há uma cura para o mal que aflige o povo de Cuba?
Cuba não tem cura, tem políticos que não precisam de nada. Eles estão bem, ao contrário de quem realmente trabalha.
O que você diria ao povo cubano, que, por enfrentar dificuldades, já não tem nem um programa humorístico na Televisão Nacional? E o que Maraca, Pepitín, Fofi ou, se preferir, Leonardo Santiesteban desejam?
Em nome de todos os comediantes e cubanos que saíram de Cuba, pedimos desculpas porque sei que sentem nossa falta. Isso me é dito diariamente nas minhas redes sociais e realmente sinto muito por isso. Peço desculpas, mas preciso que ao mesmo tempo entendam. Eles voltarão se Deus e os políticos permitirem, embora o ideal seria que aqueles que partiram fossem eles, os dirigentes, os de barrigas grandes e pele rosada; eles, os que não passam dificuldades e aos quais a luz não falta.
O humorista cubano expressou sua felicidade ao dar boas-vindas à sua filha, já adolescente, em Miami, em dezembro último, um evento que foi celebrado por muitos de seus colegas, entre eles Cuqui la Mora, Andy Vázquez, Yerlín Pérez e Gelliset Valdés.
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