O meteorologista José Rubiera chamou a atenção para a evolução da tempestade tropical Rafael nas próximas horas, pois, apesar de o centro do fenômeno meteorológico no momento não ter uma cobertura de nuvens significativa, é provável que a tenha ao tocar o solo em Cuba.
Em um relatório para seu canal no YouTube, o popular meteorologista cubano destacou que "as bandas que estão se formando estão bem consistentes" e que a tempestade está ganhando "estrutura rapidamente", o que poderá ser ainda mais favorecido à medida que Rafael se aprofunda nas águas quentes do Mar do Caribe.
Sobre as possíveis trajetórias, Rubiera esclareceu que estão muito próximas no momento, mas tornam-se mais divergentes ao se aproximarem de Cuba, devido a uma cunha anticiclônica que está guiando a previsão para o noroeste. No entanto, ainda pode haver mudanças de trajetória nas próximas horas.
"O anticiclone pode se afastar um pouco ou penetrar um pouco mais no golfo do México", apontou Rubiera, que indicou que, em todo caso, a cunha das trajetórias possíveis cruza fundamentalmente no caso de Cuba acima de Pinar del Río.
Quanto à previsão da intensidade, José Rubiera destacou que se espera que Rafael aumente sua força, possivelmente se tornando um furacão de categoria 2 antes de tocar o solo cubano.
Entre as condições que favorecem essa evolução está o alto teor calórico das águas do Mar do Caribe, um excesso de umidade nos níveis mais baixos e também a presença de ventos fracos na atmosfera superior, fatores que Rubiera acredita que podem "dar lugar a uma rápida intensificação".
Neste momento, a tempestade tropical apresenta ventos máximos sustentados de 95 km/h em seu centro.
A tempestade tropical Rafael passou por Jamaica e Ilhas Caimão.
Às 7h00 EST, a tempestade tropical Rafael estava a 130 km ao sul-suroeste de Montego Bay, Jamaica, e a 370 km ao sudeste da Ilha Grande, Cayman.
Os ventos máximos sustentados eram de 95 km/h, e movia-se em direção noroeste a 20 km/h.
A pressão central mínima registrada era de 993 mb (29,33 polegadas).
Alertas e advertências
Foi emitido um aviso de furacão para as Ilhas Cayman e várias províncias cubanas: Pinar del Río, Artemisa, Havana, Mayabeque, Matanzas e Ilha da Juventude. Além disso, um aviso de tempestade tropical está em vigor para a Jamaica e as províncias cubanas de Villa Clara, Cienfuegos, Sancti Spíritus e Ciego de Ávila.
Adicionalmente, foi emitido um alerta de tempestade tropical para as províncias cubanas de Camagüey e Las Tunas, os Cayos da Flórida, desde Key West até a ponte do Canal 5, e as Tortugas Secas.
No total, 11 províncias cubanas e a Ilha da Juventude estão sob algum tipo de alerta.
As advertências indicam que os ventos de furacão poderão atingir as áreas afetadas em um prazo de 36 horas, por isso recomenda-se que as populações residentes nesses territórios se preparem para a chegada do fenômeno.
As condições de tempestade tropical podem se apresentar em áreas sob aviso, e há previsão da possibilidade dessas condições em regiões sob alerta nas próximas 48 horas.
Em relação à trajetória e previsão, espera-se que Rafael passe perto da Jamaica durante a manhã, chegue às Ilhas Caimão à noite e se aproxime do oeste de Cuba na quarta-feira.
Prevê-se um fortalecimento constante nas próximas 24 a 36 horas, tornando-se um furacão antes de atingir Cuba.
Os perigos e os impactos em terra incluem ventos fortes, com condições de furacão chegando às Ilhas Cayman esta tarde e ao oeste de Cuba, incluindo a Ilha da Juventude, na quarta-feira.
Jamaica enfrentará condições de tempestade tropical até a tarde. Esperam-se chuvas intensas com acumulados de 75 a 150 mm (3 a 6 polegadas) na Jamaica e no oeste de Cuba, e máximos de até 250 mm (10 polegadas) em áreas montanhosas, o que pode gerar inundações repentinas e deslizamentos de terra.
A marejada ciclônica pode elevar o nível do mar nas Ilhas Cayman de 1 a 3 pés e na costa sul de Cuba entre 6 e 9 pés em áreas com ventos terrestres.
Além disso, as ondas geradas por Rafael afetarão o Caribe ocidental, criando condições perigosas de ressaca. Há possibilidade de tornados na quarta-feira nos Cayos da Flórida e no sudoeste da península.
Recomenda-se aos residentes das áreas afetadas que acompanhem as atualizações dos serviços meteorológicos locais e tomem as devidas precauções.
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