Juana Bacallao

Neris Amelia Martínez Salazar, mais conhecida como Juana Bacallao, é uma cantora, musicista, atriz de cabaré e personagem popular cubana que nasceu em 26 de maio de 1925 no bairro de Havana, em Key West.

Órfã aos seis anos, foi colocada em uma escola de freiras dirigida pelas Irmãs Oblatas, onde aprendeu a tocar piano. Ele também tocava tumbadoras. Ela foi descoberta por  Obdulio Morales, diretor cubano, compositor de orquestra e músico, que a ouviu cantar enquanto limpava as escadas do local onde trabalhava como doméstica. O músico se ofereceu para fazer alguns testes e assim a sorte de Juana mudou. Estreou-se no Teatro Martí com Obdulio, que compôs para ela a guaracha Yo soy Juana Bacallao, nome com o qual foi batizada para sempre.

Juana dividiu o palco com as mais valiosas e brilhantes de seu tempo, Rita Montaner, que ela diz ser uma amiga íntima, Meme Solís, Moraima Secada, Celeste Mendoza, Nat King Cole, Bola de Nieve, Ninon Sevilla, Cantinflas, Rosita Fornés, Omara Portuondo, Rafael Carrá, Benny Moré, Chano Pozo ou Elena Burque. Sua vida artística em Cuba foi relegada às noites de Havana nos principais cabarés: Sans Sousi, Tropicana, Copa Room del Riviera, Parisien del Hotel Nacional de Cuba, Salón Rojo del Capri, Caribe del Hotel Habana Libre, Bar Alí e Palermo.

Internacionalmente, foi apresentado nos Estados Unidos, França, México, Venezuela, República Dominicana, Espanha e na Opéra-Comique de Paris, onde teve três apresentações de sucesso.

Bacallao desenvolveu sua longa carreira longe da televisão, do rádio ou dos grandes espetáculos teatrais que nunca quiseram divulgar sua obra mesmo anos após o triunfo da revolução por considerá-la vulgar e inadequada. Deslocada para boates, festas populares, carnavais provincianos e shows em bares, Juana começou a esculpir seu próprio estilo no palco onde seguia e não seguia nenhuma regra de atuação, acompanhada de um figurino único e exagerado e de uma maquiagem grotesca. Ela esquecia ou mudava a letra no palco, improvisava, falava com o público abertamente e sem medo de comentários inapropriados, não dominava a dança nem tinha uma ótima voz, mas sua autenticidade a fez se tornar uma das mais queridas e reconheceu personagens populares no palco todos os cubanos que a aplaudiram e esperaram por ela em cada apresentação.

Em junho de 2015 ele se reuniu com colegas em Miami. Lá assistiu ao show apresentado pelo apresentador Carlos Otero, TN3, do América TeVé, dividindo o palco com Angel García (Antolín el Pichón e La Pia) e Boncó Quiñongo.

Em novembro de 2018, o ator Will Smith, que estava em visita a Cuba, se apresentou com Bacallao, a banda Cimafunk e Kelvis Ochoa na Fábrica del Arte Cubano.

Em 2018, aos 93 anos, ingressou no projeto musical cubano "Tradicionales de los 50". que se apresentou na Sociedade Rosalía de Castro onde continuou a interpretar suas canções lendárias como Mata Siguaraya ou Yo Soy Juana Bacallao.

Em julho de 2019, o popular cantor cubano Cimafunk estreou o videoclipe de sua música Ponte pa' lo tú no qual incluiu Juana Bacallao, El Tosco e Roberto Carcassés.

Recebeu a Distinção pela Cultura Nacional, a Medalha "Alejo Carpentier" e o Disco de Ouro no Canadá.