Eileen Higgins tomou posse na quinta-feira como prefeita da cidade de Miami, tornando-se a primeira mulher a ocupar o cargo e a primeira democrata eleita para comandar a cidade em mais de duas décadas.
A cerimônia ocorreu no auditório do campus do Miami Dade College, no centro de Miami, diante de um público lotado de simpatizantes, funcionários eleitos e líderes políticos locais.
O juramento foi feito pelo secretário do Tribunal do Condado de Miami-Dade, Juan Fernández-Barquín. Higgins estava acompanhada pelos pais e recebeu uma longa ovação do público presente.
Nas primeiras fileiras estavam a prefeita do condado de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, o prefeito cessante de Miami, Francis Suárez, os cinco comissários da cidade e vários ex-colegas de Higgins na Comissão do Condado.
Em seu primeiro discurso como prefeita, Higgins destacou a mensagem que marcou sua campanha eleitoral.
"Escolheram a concorrência acima da corrupção, a liderança acima da distração, o serviço público acima do estancamento político", afirmou.
Acrescentou que seu compromisso será transformar essa visão em ações concretas e mensuráveis.
"Meu trabalho agora é cumprir com suas decisões e fazer com que a visão se concretize com determinação: uma cidade definida não pelo que dizemos, mas pelo que fazemos", reafirmou.
A nova prefeita fez um apelo explícito à unidade e se dirigiu diretamente àqueles que não a apoiaram nas urnas. "Estou aqui para servir a todos", disse.
Reitero que Miami deve funcionar para todos os seus residentes, independentemente de sua origem, idioma, crenças, preferências políticas ou local de residência.
"A diversidade da nossa comunidade é a nossa força", expressou.
Higgins, de 61 anos, assumiu o cargo após vencer as eleições no dia 9 de dezembro com cerca de 60% dos votos contra o republicano Emilio González, candidato apoiado pelo presidente Donald Trump e pelo governador da Flórida, Ron DeSantis.
Embora as eleições municipais em Miami sejam oficialmente não partidárias, o resultado pôs fim a uma sequência de 24 anos sem que um democrata ganhasse a Prefeitura, desde a chegada de Manny Díaz ao cargo em 2001.
Além de ser a primeira mulher, é a primeira pessoa não hispânica a ocupar a chefia do Governo municipal de Miami, uma cidade de maioria latina.
Sua vitória foi interpretada como uma mudança política significativa no sul da Flórida e como um sinal de que o mapa eleitoral da região continua a evoluir.
Durante a cerimônia e em declarações anteriores, Higgins reiterou que uma de suas prioridades será colocar ordem em uma Prefeitura que, segundo ela, tem estado marcada pelo caos e pelos conflitos internos nos últimos anos.
Entre os temas que ocuparão um lugar central em sua agenda, mencionou a criação de mais habitações acessíveis e a reforma do problemático sistema de licenças da cidade, que tem sido fonte de queixas tanto de residentes quanto de empresários.
"Temos que agir como o governo de uma das cidades mais famosas do mundo", declarou na semana passada, referindo-se à necessidade de melhorar a eficiência e a credibilidade da administração municipal.
Higgins governará ao lado de uma Comissão Municipal majoritariamente nova e com pouca experiência.
Após as recentes eleições, Christine King é a comissionada com mais antiguidade, iniciando seu segundo mandato. Rolando Escalona venceu de forma surpreendente no Distrito 3 contra o ex-comissionado Frank Carollo; Ralph Rosado, urbanista sem experiência prévia em cargos públicos, se uniu após uma eleição especial em junho; e Miguel Ángel Gabela e Damián Pardo estão na metade de seu primeiro mandato.
No plano político, a chegada de Higgins à Prefeitura coincide com a liderança democrática de Daniella Levine Cava no condado de Miami-Dade, um fato inédito que consolida um momento de protagonismo feminino nos principais cargos de governo local do sul da Flórida.
Antes de sua fase como comissária do condado, Higgins trabalhou no Serviço Exterior dos Estados Unidos entre 2009 e 2012. Durante esse período, foi assistente da embaixadora americana no México e, posteriormente, responsável pelos Assuntos Econômicos e Energéticos para a África do Sul e a Namíbia.
Em campanha e já como prefeita eleita, Higgins também manifestou sua oposição ao acordo 287(g) assinado pela Comissão de Miami com o Serviço de Imigração e Controle de Alfândegas (ICE), que permite à Polícia local colaborar em atividades de controle migratório federal. O tema continua sendo um dos pontos sensíveis do debate político na cidade.
"Quando nos unimos, quando compartilhamos esta cidade e nos respeitamos mutuamente, nossa oportunidade é infinita", afirmou Higgins durante sua intervenção no Miami-Dade College.
Com seu juramento, inicia uma nova etapa na política de Miami, marcada por expectativas de mudança em uma das cidades mais emblemáticas dos Estados Unidos.
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