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Um júri do condado de Broward recomendou nesta segunda-feira uma pena de prisão perpétua para Jason Banegas, o jovem que se declarou culpado de assassinar o oficial de polícia cubano Yandy Chirino, um crime ocorrido em outubro de 2021 que impactou profundamente a comunidade do sul da Flórida.
Segundo informou Local 10 News, a recomendação do júri ocorreu durante a fase de sentença do julgamento e foi tomada em menos de duas horas de deliberação, um tempo que surpreendeu até mesmo a defesa.
Com esta decisão, o júri descartou a pena de morte e optou para que Banegas passe o resto de sua vida na prisão sem possibilidade de liberdade condicional.
O juiz tem a previsão de impor formalmente a sentença no próximo dia 18 de fevereiro.
Em outubro passado, Banegas, de 22 anos, já havia se declarado culpado de assassinato em primeiro grau por ter disparado fatalmente contra o oficial Chirino enquanto este respondia a uma chamada sobre uma pessoa suspeita.
"É uma decisão muito pesada. Não pensei que fosse ser tão rápida", declarou o advogado de defesa Lien Lafargue após a divulgação do veredicto.
O crime
Yandy Chirino tinha apenas 28 anos quando foi assassinado na noite de 17 de outubro de 2021, no bloco 4000 da North Hills Drive, na cidade de Hollywood, Flórida.
O oficial atendeu a um chamado sobre uma pessoa que estava revisando veículos estacionados.
Imagens captadas por uma câmera Ring mostraram Banegas, que na época tinha 18 anos, se deslocando de bicicleta enquanto tentava verificar se havia carros sem seguro.
Segundo a investigação policial, durante uma luta, Banegas disparou duas vezes no rosto do oficial, causando ferimentos fatais.
Quando o oficial Chirino tentou detê-lo, ocorreu uma luta durante a qual Banegas disparou duas vezes em seu rosto, causando sua morte.
Testemunhos comoventes
Durante os últimos dias de audiências, o tribunal ouviu depoimentos profundamente emocionantes de familiares e entes queridos tanto da vítima quanto do acusado.
Um dos momentos mais impactantes foi a reprodução de um vídeo que mostra os últimos instantes de Chirino após ser ferido.
Nas imagens, observa-se o detetive Manuel Rodríguez-Blevins, melhor amigo e companheiro de patrulha do oficial, quando chegou à cena e o encontrou gravemente ferido.
No julgamento contra o assassino, Rodríguez-Blevins relatou, entre lágrimas, como tentou auxiliá-lo enquanto ainda lidava com o agressor, que resistia à prisão.
Outro fragmento mostrou um oficial ajoelhado do lado de fora da sala de emergências, chorando inconsolavelmente enquanto Chirino era internado na unidade de terapia intensiva.
O material foi descrito como devastador e causou um profundo impacto na sala.
Reação da Polícia de Hollywood
Após a divulgação da recomendação do júri, o chefe do Departamento de Polícia de Hollywood, Jeff Delvin, emitiu um comunicado no qual expressou seu desacordo com o resultado, embora tenha afirmado que respeita o processo judicial.
"Quando um de nossos oficiais é assassinado, acho que o responsável deveria enfrentar a pena máxima permitida pela lei", destacou Delvin.
"Embora o veredicto não tenha refletido esse resultado, este assassino passará o resto de sua vida atrás das grades, sem nenhuma possibilidade de liberdade condicional. No entanto, respeitamos o processo judicial e a dedicação de quem o conduziu", precisou.
Um caso que marcou a comunidade
O caso de Yandy Chirino deixou uma ferida profunda na comunidade cubano-americana.
Nascido em Havana e criado em Miami, Chirino era graduado da Florida International University (FIU) e foi reconhecido em várias ocasiões por seu desempenho profissional, incluindo a nomeação como Oficial do Mês em junho de 2020.
Milhares de pessoas compareceram ao seu funeral, onde sua família lembrou que ele faleceu "fazendo o que amava: ajudar as pessoas".
Banegas, por sua vez, também enfrenta o peso de outros antecedentes relacionados com o caso. Semanas depois do crime, sua irmã, então com 17 anos, foi presa pelo roubo da arma utilizada no assassinato.
A fase de sentença coloca fim a quatro anos de espera para os familiares do oficial falecido e para um departamento policial que ainda recorda o impacto daquela noite.
Com a recomendação do júri de impor ao acusado prisão perpétua, o processo entra agora em sua etapa final, aguardando que o juiz dictamine oficialmente a sentença em fevereiro, encerrando assim um capítulo judicial que manteve a cidade de Hollywood em suspense por mais de quatro anos.
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