As autoridades do condado de Miami-Dade prenderam recentemente Marilyn Morel, uma mulher acusada de operar um jogo ilegal de loteria dentro de um supermercado em North Miami Beach.
Embora sua nacionalidade não tenha sido divulgada pela mídia nem pelas autoridades, o caso chamou a atenção tanto pelo tipo de atividade que realizava quanto pela maneira como operava esse esquema dentro de um estabelecimento comercial aberto ao público.
Morel foi detida na quarta-feira por agentes da polícia após uma investigação que a vinculava à venda da “bolita”, uma modalidade de loteria ilegal com profundas raízes históricas em Cuba e outras comunidades latino-americanas.
Seu ponto de operações era o supermercado Prestige, localizado no 6784 da segunda avenida do noroeste, no coração de uma área densamente populosa de Miami-Dade, conforme reportado por Univision.
O que chama a atenção no caso é que a atividade não ocorria na clandestinidade de uma residência ou em um local fechado, como se poderia imaginar nesses casos, mas sim no mesmo ambiente onde centenas de clientes faziam suas compras diárias.
Em palavras das autoridades, Morel "recolhia as apostas com um computador" de dentro do supermercado, utilizando tecnologia simples, mas eficaz, para atrair os jogadores, anotar seus números e emitir recibos como comprovantes.
Durante a intervenção policial foram apreendidos dinheiro em espécie e vários recibos que continham números previamente jogados, o que confirma que a operação não era uma atividade isolada ou eventual, mas sim um negócio estruturado e em pleno funcionamento.
Como conseguia operar sem ser detectada?
Embora o jogo da bolita seja ilegal, sua dinâmica costuma se adaptar facilmente ao ambiente urbano de comunidades com forte presença latina.
Segundo os documentos judiciais consultados, Morel conseguia operar aproveitando as dinâmicas cotidianas do supermercado: os clientes habituais, muitos deles possivelmente conhecedores do sistema, participavam nas apostas sem gerar suspeitas evidentes.
O uso de um computador para registrar as jogadas e entregar recibos aos apostadores acrescentava um componente de organização que possivelmente conferia uma aparência de legalidade ou formalidade à operação.
Mas isso não impediu que a polícia detectasse a atividade, possivelmente a partir de uma denúncia ou de uma investigação encoberta na área.
As autoridades não deram detalhes sobre há quanto tempo Morel estava operando este sistema, nem se há outros envolvidos na rede.
Também não foi informado se o supermercado estava ciente do que ocorria em seu interior ou se de alguma forma facilitava o desenvolvimento da atividade.
O que é “a bolita”?
O jogo da "bolita" é uma forma de loteria ilegal que perdura ao longo dos anos, especialmente em comunidades cubanas do sul da Flórida.
Seu nome vem do "bolitero", a figura responsável por vender pequenas bolas com números, uma prática que surgiu nos primeiros anos do século XX em Cuba.
Este sistema, embora ilegal, tem permanecido vivo na cultura popular como uma alternativa informal aos jogos oficiais do estado.
Uma de suas características mais relevantes é que não requer a realização de sorteios próprios: os números apostados pelos jogadores são então comparados com os resultados oficiais de loterias estaduais legalmente autorizadas, como as da Flórida, Nova York ou Geórgia.
Dessa forma, o “bolitero” evita a necessidade de organizar sorteios e se baseia em resultados verificáveis para determinar vencedores e perdedores.
Esta modalidade torna mais difícil detectar a fraude, uma vez que não deixa rastros evidentes de sorteios clandestinos, e os participantes podem justificar suas apostas como se fossem uma simples comparação com os números oficiais do dia.
Um jogo com história, mas fora da lei
A bolita é considerada um jogo tradicional em muitas comunidades de imigrantes, especialmente cubanos, porto-riquenhos e dominicanos.
Em alguns bairros de Miami, como Hialeah ou Allapattah, sua prática tem sido parte do imaginário popular durante décadas. No entanto, sua ilegalidade no estado da Flórida a torna um crime passível de acusação criminal.
Neste caso, Marilyn Morel enfrenta acusações por operar um jogo ilegal de azar, o que pode acarretar sérias consequências legais, incluindo multas e possível tempo de prisão.
A investigação ainda está em andamento e não se descarta que outras pessoas possam estar implicadas. As autoridades poderão ampliar o caso se for descoberta uma rede mais ampla de venda de apostas ilegais, conectada a outros pontos da cidade ou a operações similares.
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