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A Corte Suprema dos Estados Unidos emitiu uma decisão chave que amplia o limbo em que se encontram mais de 42 milhões de pessoas dependentes do Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP), também conhecido como Food Stamps ou cupons de alimentos.
O tribunal máximo decidiu manter a suspensão temporária que impede obrigar o governo federal a pagar 100% dos benefícios correspondentes ao mês de novembro, o que representa um apoio, pelo menos momentâneo, à posição da administração Trump.
A juíza Ketanji Brown Jackson havia imposto uma suspensão administrativa no dia 7 de novembro, a qual foi agora estendida pela Suprema Corte até às 23h59 do dia 13 de novembro.
Isso significa que, salvo uma mudança legislativa ou judicial de última hora, os beneficiários continuarão recebendo apenas 65% da assistência alimentar a que têm direito.
“A suspensão administrativa […] se estende até as 23h59 (horário do leste) de 13 de novembro de 2025”, informou o alto tribunal em seu parecer.
A situação ocorre em um contexto de fechamento parcial do governo federal que paralisou múltiplos programas sociais e provocou uma intensa batalha legal e política sobre como e com quais recursos deve continuar a se financiar o SNAP.
A administração Trump defendeu sua decisão de cortar a assistência alimentar, argumentando que os fundos poderiam ser necessários “em outros lugares” devido à falta de orçamento autorizado pelo Congresso.
A medida deixou milhões em uma posição incerta.
Estados como Havai e Nova Jersey conseguiram distribuir os benefícios completos de novembro antes da decisão, enquanto outros como Nebraska e Virgínia Ocidental não entregaram um único dólar.
No Texas e na Carolina do Norte, os pagamentos têm sido parciais. O resultado: um mosaico nacional de desigualdade.
“É uma geografia da injustiça”, alertou uma fonte judicial citada pela agente AP.
O caso de Jim Malliard, de 41 anos e residente em Franklin, Pensilvânia, resume o impacto humano da crise. Malliard cuida de sua esposa, que é cega e sofreu vários AVCs, e de sua filha adolescente, que apresenta sequelas médicas após uma cirurgia complicada. Há mais de uma semana e meia, ele não recebe sua atribuição mensal de 350 dólares no SNAP.
Uma falha que intensifica a batalha política
A decisão da Suprema Corte não resolve o litígio de fundo, mas permite que o governo continue evitando os pagamentos completos do programa, enquanto as discussões prosseguem no Congresso e nos tribunais de menor instância.
Isso ocorre no meio de crescentes pressões legislativas para encerrar a paralisação do governo.
O Senado aprovou esta semana um projeto de lei para reabrir o governo federal e garantir o financiamento completo do SNAP até o final do ano fiscal.
O presidente da Câmara dos Representantes, Mike Johnson, convocou seus colegas a retornarem a Washington para considerar o acordo.
Trump, no entanto, não confirmou se assinaria a lei, embora tenha assegurado que “parece que estamos perto do fim do fechamento”.
Desde a administração, o procurador-geral D. John Sauer deixou claro em um documento enviado ao tribunal que, em sua opinião, os tribunais não devem intervir.
"A resposta a esta crise não é que os tribunais federais reatribuam recursos sem autoridade legal", escreveu.
“A única maneira de pôr fim a esta crise, que o Executivo está decidido a acabar, é que o Congresso reabra o governo”, acrescentou.
Uma cadeia de falhas contraditórias
A paralisia atual é o resultado de uma cascata de decisões judiciais contraditórias.
No final de outubro, dois juízes ordenaram ao governo que fornecesse pelo menos financiamento parcial para o SNAP, o que levou à distribuição de 65% dos benefícios.
Mas uma decisão posterior ordenou o financiamento completo, até mesmo recorrendo a fundos destinados a emergências.
Na segunda-feira, um tribunal de apelações apoiou a decisão que exige 100% do financiamento e alertou que o governo federal tem agido com negligência.
“Sem este programa, dezenas de milhões passariam fome - o primeiro elo de uma cadeia de prejuízos sanitários e financeiros - especialmente à beira do inverno”, escreveu a juíza Julie Rikelman.
Iniciativas cidadãs diante do abandono institucional
A situação motivou respostas da sociedade civil. Em Carthage, Nova York, a professora Ashley Oxenford instalou uma despensa comunitária em seu jardim para ajudar vizinhos vulneráveis.
O gesto reflete um crescente sentimento de frustração no país.
O SNAP, criado na década de 1960, nunca havia enfrentado um desafio de tal magnitude.
Seu design misto -com participação federal e estadual- gerou confusão. Alguns estados começaram a distribuir benefícios completos após receber autorizações iniciais que depois foram anuladas, enquanto outros ainda aguardam diretrizes claras.
Embora o Congresso aprove uma lei que restabeleça os fundos e Trump a assine, a restauração completa dos benefícios pode levar dias ou semanas.
Enquanto isso, milhões permanecem em suspense, aguardando respostas em um cenário onde a Suprema Corte optou por dar margem ao governo.
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