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O Centro Nacional de Furacões (NHC) advertiu que a tempestade tropical Melissa está próxima da força de furacão e que pode entrar em um processo de intensificação rápida durante este fim de semana, com um cenário de inundações e deslizamentos de terra que ameaçam a vida na Jamaica e no sul de La Española.
Aos 11:00 da manhã deste sábado, o centro se localizava em 16.5°N, 75.1°O, a 155 milhas (245 km) ao sudeste de Kingston e 235 milhas (375 km) ao sudoeste de Porto Príncipe, com ventos máximos sustentados de 70 mph (110 km/h), movimento muito lento em direção ao oeste-noroeste (1 mph/2 km/h) e pressão mínima de 982 mb.
O campo de ventos com força de tempestade tropical se estendia por até 125 milhas (205 km) do centro.
O NHC mantém um aviso de furacão para a Jamaica e uma vigilância de furacão, além de um aviso de tempestade tropical para a península sudoeste do Haiti, desde a fronteira com a República Dominicana até Porto Príncipe.
Em sua trajetória prevista, o centro de Melissa passaria perto ou sobre a Jamaica entre o fim de semana e o começo da próxima semana, com a possibilidade de estar perto ou sobre o leste de Cuba no meio da semana.
O organismo acrescentou que poderão ser emitidos avisos para porções do leste de Cuba mais tarde, e instou o Haiti, a República Dominicana, o leste de Cuba, o sudeste e centro das Bahamas, e as Turcas e Caicos a monitorar de perto a evolução do sistema.
O componente mais perigoso do evento será a chuva extrema e persistente.
O prognóstico oficial estima acumulados de 15 a 25 polegadas na Jamaica e no sul de La Española até quarta-feira, com máximos locais de 35 polegadas no leste da Jamaica e na península de Tiburón (Haiti).
O NHC alerta sobre inundações repentinas e deslizamentos de terra com a possibilidade de impactos catastróficos nessas áreas.
Para o leste de Cuba, esperam-se de 5 a 10 polegadas, com picos de 15 polegadas até quarta-feira, suficientes para causar cheias repentinas e deslizamentos em encostas saturadas; no entanto, os totais além de quarta-feira ainda são incertos.
Além da chuva, preocupa a marejada ciclônica. O NHC aponta que uma marejada que ameaça a vida é cada vez mais provável ao longo da costa sul da Jamaica no final de semana ou no início da próxima semana, com alturas de 7 a 11 pés acima do nível do solo, especialmente perto e a leste do ponto onde o centro de Melissa tocar a terra.
Esse empurrão do mar chegará com ondas grandes e destrutivas. Também existe potencial de maré significativa na costa sudeste de Cuba no início da próxima semana, enquanto as ondas geradas pelo ciclone afetarão nos próximos dias Hispaniola, Jamaica e o leste de Cuba.
Quanto à intensidade, os aviões de reconhecimento da Reserva da Força Aérea e da NOAA confirmaram que os ventos sustentados permanecem em torno de 70 mph, mas o NHC prevê que Melissa se converta em furacão mais tarde este sábado e em furacão maior para domingo, dadas as condições muito favoráveis sobre o Caribe central.
Enquanto isso, o deslocamento muito lento previsto para hoje e amanhã manterá as bandas de chuva castigando as mesmas áreas, aumentando o risco de acumulados extremos antes da virada que levaria o sistema para o norte e nordeste entre segunda e terça-feira.
As autoridades pedem acelerar os preparativos nas zonas sob aviso e vigilância, e atender às orientações locais à medida que os boletins forem atualizados.
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