Andy Morales, o homem do home run em Baltimore, vive feliz em Miami

Sempre explosivo, lembrado por muitos pelo homerun em Baltimore em 1999 e pelo seu desempenho com os “mulos” de Havana, Andy Morales é um homem feliz que soube escolher muito bem seu caminho. Não triunfou no melhor beisebol do mundo, mas caminha com sucesso em um país que lhe abriu os braços.

Poderia ter ficado nos Estados Unidos após aquele encontro entre a seleção nacional e os Orioles de Baltimore, por que não o fez?

No me passou pela cabeça ficar em 99, já que na época minha esposa estava esperando meu primeiro filho com ela (eu já tinha outro em San Nicolás). E parece que minha volta incomodou, na verdade, não sei o que te dizer. O fato é que, depois, todo mundo sabe que eles tornaram minha vida insuportável.

Eu tinha retornado do "monstro", tinha conectado um home run, aquilo tinha sido uma festa e a Comissão Nacional insistiu que eu era "um possível desertor".

Tudo aconteceu porque meu sogro, que era cidadão americano, foi visitar Cuba naquela época, e eles associaram isso com uma fuga. Incrível, mas é verdade! Então me forçaram, sim, me forçaram a escolher o caminho que nunca pensei em seguir.

Foi assim que protagonizei duas tentativas de saída em balsa; a segunda, felizmente, deu frutos e aqui estou, com minha casa, com minha família bem localizada e feliz, com um filho jogador de beisebol profissional. Agradecido pela vida e pelas segundas oportunidades.

No final, aqueles que queriam me destruir me fizeram um favor!

Em junho de 2000, Morales tentou abandonar Cuba ilegalmente em uma lancha, mas foi capturado e repatriado. Pouco tempo depois, conseguiu sair do país novamente, dessa vez com sucesso.

Se estabeleceu primeiro no Peru e, após receber a residência nesse país, assinou um contrato como agente livre com os Yankees de Nova York em fevereiro de 2001. No entanto, sua passagem pelas ligas menores americanas não alcançou o nível esperado.

Com os Norwich Navigators (Dupla A), participou de 48 partidas, com uma média de apenas 231. Esse baixo desempenho ofensivo não lhe permitiu avançar. Após sua saída dos Yankees, jogou brevemente na liga independente com os Sonoma County Crushers.

Em 2002, assinou com os Medias Rojas de Boston e jogou com sua filiar de Doble-A, os Trenton Thunder, embora sua passagem tenha sido igualmente discreta: em 16 partidas, teve um aproveitamento de 231, com um percentual de embasamento de 348 e um slugging de 282.

Após essa temporada, Morales não voltou a assinar com nenhuma organização profissional nos Estados Unidos. Sua carreira terminou sem ter debutado nas Grandes Ligas.

No obstante, nem todos conseguem chegar, e isso é algo que um Andy Morales sabe bem, que trilhou seu caminho no país das oportunidades.

A propósito de "aqueles" que te fizeram a vida impossível em Cuba, o que você acha do estado atual do beisebol cubano?

A realidade do beisebol cubano hoje é o resultado da ineficiência do sistema. Tudo se destruiu, tudo acabou. Não há nenhuma base em nenhuma província, nem com o que jogar, nem onde jogar. Que alimentos recebem as crianças e os jovens nas EIDES, que eventos são realizados?

Agora desde muito jovens os jogadores de beisebol emigram. Santo Domingo está repleto do melhor do beisebol cubano, muitos sem experiência nas Séries Nacionais porque se vão desde crianças.

Entonces, aqueles que eles estigmatizaram são os mesmos que estão implorando para que os representem em certames internacionais. ¡¿Terão cara de pau?! Olha, Julita, com esse tema de convocar a representar Cuba os jogadores que, em uma época, chamavam de traidores, eu te direi que à minha geração coube a parte mais denigrante: nos diziam de tudo, nos rotulavam com o que quer que lhes ocorresse para nos menosprezar como pessoas. Eles atacavam nossas famílias que ficaram no país.

E agora aqueles que partem são convocados a representar as “quatro letras” após os opróbrios recebidos? Incrível! Por isso, muitos como eu nunca mais voltaram. Não critico quem o faz, cada um tem seu pensamento e cada um é livre para pensar à sua maneira.

Agora bem, se eu estivesse em forma, fosse jovem, estivesse ativo, jamais passaria pela minha cabeça jogar com eles. Esse traje não representa um país livre, não me representa nem a minha gente. Repito, quem o faz, parabéns, suas razões deve ter.

Retrocedendo um pouco no curso desta entrevista: como você chegou a um campo de beisebol?

Eu nasci em Ciego de Ávila. Minhas primeiras experiências, no entanto, foram nos terrenos de beisebol do município habanero de San Nicolás. A primeira vez que entrei em um estádio, tinha seis anos. Meus primeiros treinadores foram meu próprio pai, Adelso Morales, e Demetrio Miranda, conhecido como “Puchito”, naquele território.

Passou o tempo e estudei na EIDE e na ESPA provinciais com Esteban Lombillo, Rubén Prieto, “El Capi” e Carlos Viera, conforme o nível, como treinadores.

Em 1991, integrei meu primeiro time, o Habana, sob a liderança de José Miguel Pineda. Sobre esses primeiros passos, vou te contar uma anedota que prefiro não lembrar. Na minha segunda SNB, fui o único jogador que foi ao bastão apenas uma vez e conectei um home run com três corridas impulsionadas, nada menos que diante de Pedro Luis Lazo.

Imagine meu entusiasmo, mas ao chegar a Havana, Jorgito Hernández, que na época era o diretor, me enviou para a Liga de Desenvolvimento.

E por quê?

Ainda me pergunto isso. O certo é que, devido ao meu desempenho naquela Série de Desenvolvimento, integrei a equipe Cuba, com a qual fomos a um torneio em El Salvador e, por coincidência, nesse time também estava José Ariel Contreras.

Já depois, Juan Antonio Torriente, que era o terceira base, teve uma lesão no braço e Barroso, que era o diretor daquela equipe, me deu a oportunidade de ser o titular. A partir daí, tive um desempenho excelente, que me levou a integrar a equipe nas então muito fortes Série Selectivas, assim como nas seleções Cuba B, até que chegou o grande ano de 1999, quando enfrentamos os Orioles.

Depois de 40 anos, Cuba enfrentava uma equipe profissional da MLB, um verdadeiro acontecimento histórico, e eu tive a honra de ser o único a acertar um home run.

Depois de tanto caminhar, você poderia me dizer qual foi o seu gerente favorito, com quem você se deu melhor, com quem você aprendeu mais?

Joguei com muitos diretores, mas o que me senti melhor foi com Dario Cid de Ciego de Ávila, uma vez em um Cuba B na Itália e outra vez em Havana em um Universitário, obtendo resultados incríveis.

O que você está fazendo atualmente?

Trabalho em um negócio familiar que pertence ao meu sogro. Trata-se de ar-condicionado. Estou tranquilo, tenho minha família aqui, meus quatro filhos estão comigo, o que mais posso pedir?

Uno de eles, Yohandy, joga primeira e terceira base, na triple A dos Nacionales de Washington, e, claro, seu sonho é subir para as Grandes Ligas. Estou muito feliz com seu desempenho e ansioso para que ele possa realizar seus sonhos.

Este é um país grande, que me acolheu como a um filho. Vivo feliz. Eu não cheguei à MLB, mas tenho certeza de que meu filho chegará e um Morales da minha geração ocupará um lugar na Grande Carpa.