Descomposição de sargaço coloca em risco a saúde dos moradores nas praias de Guantánamo

A maré de sargaço voltou a impactar com força o litoral da província de Guantánamo, desta vez com uma intensidade sem precedentes, especialmente na baía de Baitiquirí, onde a acumulação de algas em decomposição gera um ambiente insalubre, maus odores e gases tóxicos.

Entre os habitantes já foram registrados casos de dor de cabeça, náuseas e outros sintomas associados à exposição ao sulfeto de hidrogênio, amônia e metano, substâncias emitidas pelas macroalgas em estado de decomposição, explicou Iroel Cantillo Cartaya, especialista do Ministério de Ciência, Tecnologia e Meio Ambiente (CITMA) em San Antonio del Sur, ao periódico oficial Venceremos.

Estes gases e a água contaminada pelos sargassos em decomposição podem afetar a saúde humana. Por isso, as autoridades de saúde iniciaram investigações e recomendam à população evitar o contato com as algas, não se banhar nem caminhar pelas áreas afetadas, e usar máscaras como medida preventiva.

Em paralelo, estão sendo realizadas audiências públicas para informar a população sobre os riscos. No entanto, além dos avisos, o município não dispõe de recursos técnicos suficientes para enfrentar a magnitude do problema. No caso de Baitiquirí, a limpeza é praticamente inviável.

As praias de Sabanalamar, Los Siguatos, El Guanal e Yateritas podem ser limpas antes do verão, mas apenas se a tendência de diminuição do sargaço se mantiver a partir de julho. Mesmo assim, o nível de decomposição alcançado até lá implicará outros desafios sanitários e logísticos.

O manejo posterior à retirada das algas também não tem solução. “Do município é difícil o manejo do sargaço como disposição final por falta de tecnologia para seu possível aproveitamento, e o que é coletado e transportado para longe das áreas de banho para secar e deixar de emitir gases e maus odores”, destacou Cantillo. Trata-se de uma solução improvisada e limitada diante de um fenômeno que continuará se repetindo a cada ano.

O impacto ambiental também é preocupante: o sargaço na costa bloqueia a luz solar essencial para os recifes, sufoca a vida marinha ao se afundar e, ao chegar à terra, provoca a morte de numerosas criaturas que habitam nessas algas. O que no mar aberto pode ser parte de um ecossistema equilibrado, na costa se torna uma ameaça direta para a biodiversidade, a saúde humana e o turismo local, apontou o especialista.

Embora a Defesa Civil tenha reconhecido oficialmente o risco do sargassum em sua Diretiva No. 1/2022 para a redução do risco de desastres, e apesar dos estudos em andamento por parte do CITMA, do Instituto de Ciências do Mar e universidades cubanas, o território mais afetado continua enfrentando essa crise ambiental sem ferramentas reais, dependendo da resistência de uma população exposta e sem opções.

O CITMA emitiu em 23 de junho uma alerta máxima diante da chegada em massa de sargaço às costas da província de Guantánamo.

Por sua vez, a Empresa Pesqueira Guantánamo alertou no Facebook sobre a magnitude do fenômeno, que coincide com o início do verão e tem tornado desconfortável a pesca, a recreação na praia e outras atividades marinhas.

O jornalista local Miguel Noticias descreveu o fenômeno como um "golpe de sargaço", e detalhou a grave situação ambiental que a região enfrenta.

Este fenômeno ambiental tem múltiplas causas interconectadas em escala planetária. O despejo maciço de nutrientes (especialmente nitrogênio e fósforo) de grandes rios como o Amazonas, somado aos efeitos da mudança climática e às modificações nos padrões de correntes oceânicas, tem criado condições ideais para a proliferação desenfreada de sargaço no Atlântico tropical, que depois é arrastado em direção ao Caribe.

A capacidade de resposta varia significativamente entre os países afetados. O México implementou um esquema integral que inclui barreiras de contenção, barcos especializados e plantas processadoras. No extremo oposto, Cuba enfrenta sérias limitações de equipamentos e tecnologia para lidar com a situação adequadamente.

Outras nações caribenhas, como a República Dominicana, optaram por medidas preventivas (barreiras flutuantes, fechamentos temporários de praias) e campanhas de saúde pública. Paralelamente, estão sendo explorados usos alternativos para a alga - incluindo sua conversão em materiais de construção e produtos agrícolas - embora essas soluções ainda não sejam viáveis em larga escala.

Diante da magnitude do desafio, a comunidade científica destaca a urgência de uma abordagem regional unificada. Entre as prioridades identificadas, destacam-se: sistemas de vigilância por satélite, mecanismos de coleta em alto-mar, desenvolvimento de infraestrutura de processamento e criação de cadeias de valor que permitam transformar esta praga em um recurso econômico.

Perguntas frequentes sobre o impacto do sargaço em Guantánamo