Marcos López, xerife do condado de Osceola, foi preso nesta quinta-feira, 5 de junho de 2025, sob sérias acusações de crime organizado e conspiração para cometer crime organizado, como parte de uma investigação estadual sobre uma rede de jogo ilegal na Flórida Central.
Segundo informou o procurador-geral da Flórida, James Uthmeier, o xerife é acusado de participar em "uma enorme operação de jogo ilegal na Flórida Central e um esquema de corrupção pública".
Em um comunicado oficial, Uthmeier precisou que Marcos López "desempenhou um papel multifacetado na expansão e proteção desta empresa ilegal, utilizando seu cargo para protegê-la das forças da lei".
O documento também destaca que o xerife teria se envolvido inicialmente nessa rede para obter "contribuições de campanha e pagamentos pessoais" e que sua implicação continuou após assumir o cargo.
“Este é um dia triste para a Flórida e nossa comunidade policial. Depositamos uma grande confiança em nossos funcionários constitucionais, especialmente naqueles que são a primeira linha de defesa de nossas comunidades. No entanto, a lei deve ser aplicada de forma igualitária, independentemente do cargo, do poder ou do ramo do governo. Os servidores públicos nunca devem explorar a confiança do público para obter benefícios pessoais”, declarou Uthmeier.
Um operativo de grande alcance na Flórida Central
A rede ilegal de apostas que López supostamente gerou mais de $21,6 milhões em ganhos ilícitos, operando em vários condados, especialmente em Osceola e Lake.
A prisão foi realizada por agentes do Departamento de Aplicação da Lei da Flórida (FDLE) e do Escritório de Investigações de Segurança Nacional (HSI), como resultado de uma investigação iniciada em 2023.
“Este caso revelou que López violou a confiança e integridade que se esperava dele como o xerife devidamente eleito do condado de Osceola”, declarou o comissário do FDLE, Mark Glass, em um comunicado oficial citado por Univision.
O perfil de Marcos López
Marcos López -de origem puertorriquenha- assumiu o cargo em janeiro de 2021, após ser eleito em novembro de 2020, tornando-se o primeiro hispano a ocupar essa posição no condado de Osceola e no estado da Flórida.
Em 2024, foi reeleito para um segundo mandato.
No entanto, segundo indica o meio porto-riquenho Primera Hora, López já havia estado sob escrutínio por seu estilo de comando, enfrentando processos por uso excessivo da força, entre eles pela morte do jovem Jayden Báez, em 2022, durante uma intervenção policial.
Suspensão imediata e novo nomeação
Em reação imediata ao escândalo, o governador Ron DeSantis assinou uma ordem executiva que suspendeu López de suas funções e nomeou o chefe regional da Patrulha de Estradas da Flórida, Christopher A. Blackmon, como novo xerife interino.
Blackmon, com mais de 35 anos de experiência em corpos de segurança, liderou operações em todos os 67 condados do estado e esteve à frente de mais de 850 agentes.
Possui uma licenciatura em Segurança Nacional pela Universidade de Vincennes e tem estado envolvido em atividades comunitárias e voluntariado, conforme detalhou Telemundo.
Uma comunidade abalada
O condado de Osceola, localizado ao sul de Orlando e que inclui áreas de alto perfil turístico como Walt Disney World, ficou chocado com a notícia.
A implicação de seu principal chefe policial em um esquema de crime organizado gera preocupação quanto a possíveis falhas estruturais na supervisão institucional.
O escritório do xerife ainda não comentou sobre a prisão. A imprensa local destaca que mais ordens de prisão podem ser anunciadas nos próximos dias.
A investigação continua em andamento e López, se for considerado culpado, enfrentaria penas severas por crimes graves de primeiro grau.
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