Uma extensa investigação liderada pelo Escritório do Xerife do Condado de Broward (BSO) revelou uma rede de crime organizado que operava há anos no sul da Flórida, causando perdas milionárias a grandes redes de lojas como CVS, Walgreens, Home Depot, Publix e Walmart.
A operação culminou com a detenção do proprietário de uma casa de penhores e sete de seus funcionários, implicados na compra e revenda de mercadorias roubadas.
A rede criminosa estava centrada na loja U.S. Pawn, localizada no condado de Broward, que funcionava como ponto de coleta e distribuição de produtos roubados, de acordo com informações de meios de comunicação locais.
O líder da operação, Igor Melomed, de 46 anos, “coordenou e organizou a atividade criminosa e envolveu funcionários de baixo nível”, segundo as autoridades.
A investigação começou em 2022 e culminou com múltiplas apreensões e prisões.
O modus operandi da rede
Os envolvidos roubavam sistematicamente artigos de alto valor e fácil revenda, como medicamentos de venda livre, produtos de saúde e beleza, ferramentas e aparelhos eletrônicos.
Depois, esses produtos eram entregues à U.S. Pawn, onde eram revendidos tanto fisicamente quanto através de plataformas online.
“Durante a investigação, os detetives determinaram que havia um grupo que se dedicava a roubar essas mercadorias nas lojas… e depois as revendiam na casa de penhores U.S. Pawn, e também em plataformas online”, explicou Claudinne Caro, porta-voz do xerife.
Segundo o sargento Rich Rossman da BSO, “foi uma operação bastante complexa e, lamentavelmente, muito lucrativa”.
Os detetives descobriram uma tendência preocupante entre os comerciantes afetados: “Todo mundo ia para U.S. Pawn”, acrescentou Rossman.
A atividade delitiva era tão prolífica que alguns ladrões realizavam múltiplas transações diárias.
As cenas descritas durante os mandados de busca mostram o nível da operação.
“Fecharam a porta porque não podiam aceitar mais clientes devido à grande quantidade de produtos que havia sobre os balcões. Eles os traziam em sacos de lixo e os subiam em carrinhos”, relatou Rossman.
As apreensões e detenções
Em dezembro de 2023, os investigadores executaram ordens de busca em várias localidades da U.S. Pawn em Hollywood e Fort Lauderdale.
Como resultado, foram apreendidos mais de 50 paletes de mercadoria roubada, com um valor estimado que ultrapassava os 750.000 dólares.
"Em dezembro de 2022, nossos investigadores cumpriram um mandado de busca em uma das filiais em Hollywood e encontraram 53 caixas de mercadorias avaliadas em $750.000", confirmou Claudinne Caro.
No total, sete pessoas foram presas na terça-feira passada, enquanto dois funcionários adicionais já haviam sido detidos anteriormente. As acusações que enfrentam incluem crime organizado e tráfico de bens roubados.
Impacto e continuidade do caso
A operação dessa rede não apenas representou perdas econômicas significativas para as lojas afetadas, mas também evidenciou a sofisticação desse tipo de crime no setor varejista.
“Eles foram muito bem-sucedidos em sua rede de cometer fraudes nessas lojas”, afirmou a porta-voz da polícia.
O caso continua sob investigação, e as autoridades não descartam mais prisões ou a ampliação das acusações a outras pessoas envolvidas. Este incidente reflete um padrão crescente de criminalidade organizada que utiliza negócios aparentemente legais como fachadas para atividades ilícitas.
Perguntas frequentes sobre a rede criminosa desmantelada na Flórida
O que a investigação revelou sobre a rede criminosa que operava no sul da Flórida?
A investigação liderada pelo Escritório do Xerife do Condado de Broward revelou uma rede de crime organizado que operou por anos no sul da Flórida, causando perdas milionárias a grandes cadeias de lojas como CVS, Walgreens, Home Depot, Publix e Walmart. A operação culminou com a prisão do dono de uma casa de penhores e sete de seus funcionários, envolvidos na compra e revenda de mercadorias roubadas.
Como operava a rede criminosa desmantelada no sul da Flórida?
A rede criminosa roubava sistematicamente artigos de alto valor e fácil revenda, como medicamentos de venda livre, produtos de saúde e beleza, ferramentas e aparelhos eletrônicos. Estes produtos eram entregues à loja U.S. Pawn para revenda, tanto fisicamente quanto por meio de plataformas online. Esta operação era coordenada por Igor Melomed, que organizava a atividade delitiva.
Qual foi o impacto econômico da rede criminosa nas lojas afetadas?
A rede criminosa causou perdas econômicas significativas às lojas afetadas, evidenciando a sofisticação desse tipo de crime no setor varejista. As perdas são estimadas em centenas de milhares de dólares, afetando consideravelmente as operações de grandes redes de lojas no sul da Flórida.
Que ações as autoridades tomaram após descobrir a rede criminosa?
Em dezembro de 2023, os investigadores executaram mandados de busca em várias localidades da U.S. Pawn em Hollywood e Fort Lauderdale, confiscando mais de 50 paletes de mercadorias roubadas, com um valor estimado superior a 750.000 dólares. No total, sete pessoas foram presas, e as acusações que enfrentam incluem crime organizado e tráfico de bens roubados.
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