Em uma noite marcada pela penumbra que cobria boa parte de Cuba devido a apagões generalizados, um lampejo inesperado de luz cruzou o céu, tornando-se visível e capturando a atenção de milhares de pessoas.
O protagonista deste fenômeno foi o foguete Falcon 9 da SpaceX, lançado da Flórida como parte da missão Bandwagon-3, cujo objetivo é colocar em órbita vários satélites de diferentes fornecedores.
"As condições meteorológicas foram favoráveis para a observação, devido à pouca nebulosidade sobre o arquipélago cubano naquele momento, o que facilitou que vários internautas relatassem ter visto o foguete de diferentes regiões de Cuba", escreveu no Facebook o meteorólogo Henry Delgado Manzor.
"Sem dúvida, um espetáculo impressionante para os aficionados ao espaço e à indústria aeroespacial", acrescentou.
O lançamento ocorreu às 20h48 desta segunda-feira a partir do Complexo de Lançamento Espacial 40 da Estação Espacial de Cabo Canaveral, no estado da Flórida.
Trata-se do terceiro lançamento de um Falcon 9 em menos de 48 horas, em uma fase que se desenha como de grande atividade para a empresa aeroespacial dirigida por Elon Musk.
O evento foi visível em diversas regiões do Caribe e, de forma particularmente impactante, de múltiplos pontos de Cuba, de Pinar del Río a Guantánamo.
Outro especialista, o meteorologista Ariel Maturell, explicou que missões como a Bandwagon-3 fazem parte do programa Smallsat Rideshare da SpaceX.
Em suas palavras: “Neste tipo de missão, a empresa SpaceX coloca em órbita vários satélites de diferentes fornecedores, de forma similar às missões Transporter. Tanto as Transporter quanto as Bandwagon... são parte do programa de voos compartilhados da companhia.”
A missão Bandwagon-3
Bandwagon-3 representa a continuação de uma série de lançamentos dentro do programa de voos compartilhados da SpaceX. A missão ocorre após Bandwagon-1, realizada em 7 de abril de 2024, e Bandwagon-2, executada em 21 de dezembro do mesmo ano.
Em cada uma, são colocados múltiplos pequenos satélites em órbita baixa terrestre, o que permite a vários clientes compartilharem a viagem em um único lançamento, reduzindo assim custos e facilitando o acesso ao espaço.
Ao contrário dos fracassados lançamentos dos foguetes Starship em janeiro e março passados - que explodiram pouco após decolar de Boca Chica, Texas - o Falcon 9 cumpriu com sucesso seu trajeto, sem contratempos, e com um impacto visual que dificilmente passou despercebido em uma noite escura na ilha.
Perguntas frequentes sobre o lançamento do foguete Falcon 9 e sua visibilidade em Cuba
Por que o foguete Falcon 9 foi visível em Cuba?
O foguete Falcon 9 foi visível em Cuba devido às condições meteorológicas favoráveis, com poucas nuvens, o que permitiu que o brilho do lançamento fosse observado em diferentes regiões da ilha. Este fenômeno se deve à altura que o foguete atinge e à combustão de seus motores, que refletem a luz solar.
Qual é a missão Bandwagon-3 da SpaceX?
A missão Bandwagon-3 é parte do programa de voos compartilhados da SpaceX, onde são lançados vários satélites de diferentes fornecedores em um único foguete Falcon 9. Esse tipo de missão reduz custos e facilita o acesso ao espaço para múltiplos clientes.
Como o programa Starlink impacta Cuba?
O programa Starlink oferece uma alternativa para se conectar à internet sem depender da ETECSA, ao usar satélites de baixa órbita que melhoram a velocidade e estabilidade da conexão. No entanto, o regime cubano tem demonstrado resistência a essa tecnologia, restringindo sua entrada e uso na ilha.
Quais são as diferenças entre os lançamentos do Falcon 9 e do Starship?
O Falcon 9 é um foguete reutilizável de sucesso comprovado no lançamento de satélites e missões de carga, enquanto o Starship é um sistema em desenvolvimento para missões mais ambiciosas, como a viagem a Marte. Os lançamentos do Starship enfrentaram falhas, como explosões em testes recentes, ao contrário dos lançamentos bem-sucedidos do Falcon 9.
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