Unos devastadores tornados atingiram nesta quarta-feira várias regiões do centro e leste dos Estados Unidos, deixando casas e fazendas destruídas, estruturas colapsadas e um balanço preliminar de uma pessoa falecida no Missouri.
As tempestades começaram pela manhã, mas foi à tarde que ganharam força. Por volta das 15h00, horário central, foi emitido um alerta de tornado de "situação potencialmente perigosa" para partes de sete estados.
Durante a noite, mais de 15 milhões de pessoas estavam sob alerta de tornado, especialmente em áreas do Tennessee, Mississippi e Alabama. Na madrugada de quinta-feira, cerca de cinco milhões continuavam sob advertências.
Em Arkansas, um potente tornado atingiu a localidade de Lake City e áreas adjacentes. Segundo os especialistas, ele poderia ter alcançado uma categoria EF-3 ou superior.
Em Indiana, ventos fortes de até 128 km/h causaram a queda de uma torre de rádio e o colapso parcial de um armazém. Em Kentucky, uma igreja foi destruída. Em Missouri, as autoridades encontraram o corpo sem vida de uma pessoa, embora não tenham confirmado se sua morte está diretamente relacionada às tempestades.
Chuvas extremas e tornados noturnos aumentam o risco de catástrofe
O Serviço Nacional de Meteorologia (NWS) alertou sobre o alto risco de inundações repentinas na região onde convergem Arkansas, Missouri, Illinois, Kentucky e Tennessee.
Em algumas áreas, podem cair mais de 38 centímetros de chuva antes de sábado, provocando inundações "pouco frequentes e, por vezes, catastróficas". As autoridades alertam que áreas que nunca foram afetadas podem ser inundadas.
Oklahoma e Missouri foram os primeiros estados a relatar tornados, com danos nas localidades de Owasso, Potosí e Nevada. Mais tarde, Arkansas foi atingido pelo que é considerado o tornado mais violento do dia. O sistema meteorológico continua avançando para o leste, e espera-se que as tempestades elétricas deixem mais chuvas intensas nos vales dos rios Mississippi e Ohio.
Uma preocupação adicional é que muitas das tempestades estão ocorrendo durante a noite. Um estudo de 2022 concluiu que os tornados noturnos têm quase o dobro de probabilidade de serem fatais em comparação aos diurnos.
A mudança climática também agrava esse tipo de fenômenos. Uma análise recente revelou que, desde 1970, quase 90% das principais cidades dos Estados Unidos registraram um aumento na intensidade das precipitações por hora, elevando o risco de eventos extremos como o que agora atinge o país.
Perguntas frequentes sobre os tornados nos Estados Unidos e o furacão Milton
Como os tornados recentes impactaram o centro dos Estados Unidos?
Os tornados recentes no centro e leste dos Estados Unidos causaram dano a residências e fazendas, colapso de estruturas e pelo menos uma morte no Missouri. As tempestades afetaram mais de 15 milhões de pessoas sob alerta de tornado, principalmente no Tennessee, Mississippi e Alabama.
Quais são os riscos adicionais associados ao sistema de tempestades nos Estados Unidos?
Os riscos adicionais incluem inundações repentinas, especialmente na região onde se encontram Arkansas, Missouri, Illinois, Kentucky e Tennessee. Preveem-se chuvas de mais de 38 centímetros, o que pode causar inundações catastróficas em áreas que normalmente não são inundadas.
Como o furacão Milton afetou a Flórida?
O furacão Milton deixou pelo menos 12 pessoas falecidas na Flórida e causou destruição com ventos fortes e 19 tornados confirmados. Muitas áreas sofreram danos materiais graves e cortes de energia, especialmente nos condados de St. Lucie e Pinellas.
Quais medidas de prevenção são recomendadas diante de um furacão como Milton?
Recomenda-se evacuar as áreas de risco, seguir as instruções das autoridades locais e estar preparado para cortes de energia prolongados. Além disso, é crucial assegurar as propriedades e ter um plano de emergência familiar diante da possibilidade de ressacas ciclônicas e ventos devastadores.
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