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Em meio a uma crescente escassez de mão de obra, Florida quer permitir que menores de até 14 anos trabalhem em turnos noturnos, mesmo durante dias de escola.
Esta medida, respaldada pelo governador republicano Ron DeSantis e pela legislatura estadual controlada pelo seu partido, pretende preencher as vagas deixadas por imigrantes indocumentados.
O projeto de lei SB 918, aprovado nesta terça-feira pelo Comitê de Comércio e Turismo do Senado estadual, elimina restrições de horário e trabalho para jovens de 16 e 17 anos, e flexibiliza as condições para o trabalho de menores de 14 e 15 anos.
Isso inclui permitir sua participação em turnos noturnos se forem educados em casa, tiverem se formado no ensino médio, estiverem matriculados em programas virtuais ou trabalharem para seus pais.
A legislação também suprime os intervalos obrigatórios para os adolescentes e elimina os limites de horas diárias e semanais durante o ano letivo.
A normativa atual proíbe trabalhar antes das 6h30 e depois das 23h em dias escolares.
Se aprovada, esta reforma desregularia completamente o trabalho dos jovens do ensino médio.
Menores de idade como substitutos laborais
“Por que dizemos que precisamos importar estrangeiros, mesmo de forma ilegal, quando, como sabem, anteriormente os adolescentes trabalhavam nesses centros turísticos e os estudantes universitários deveriam poder fazê-lo?”, expressou o governador DeSantis em uma mesa-redonda na semana passada com Tom Homan, czar fronteiriço do presidente Donald Trump.
“Sim, houve pessoas que saíram devido a essas normas, mas também foi possível contratar outros. E qual é o problema em esperar que nossos jovens trabalhem meio período agora? Bem, assim era quando eu era criança”, acrescentou o governador, defendendo sua visão de um retorno a tempos em que os adolescentes faziam parte da força de trabalho de baixo custo.
DeSantis tem sido um dos mais fervorosos defensores da lei aprovada em 2023 que obriga os empregadores com mais de 25 trabalhadores a verificar o status migratório de seus funcionários através da base de dados federal E-Verify. Aqueles que não cumprirem a normativa enfrentam multas diárias de até $1.000.
Essa repressão provocou uma diminuição notável de trabalhadores em setores como construção, agricultura, hospitalidade e serviços, caracterizados por salários baixos e condições de trabalho precárias.
A substituição: Adolescentes mal remunerados
Segundo os críticos, a nova legislação representa uma tentativa de substituir a força de trabalho migrante por menores de idade.
“Estamos diante de outra tentativa de eliminar as garantias básicas para as crianças da Flórida, tudo para apaziguar os interesses corporativos que buscam mão de obra barata”, advertiu Jackson Oberlink, porta-voz da Florida For All, uma organização que defende os direitos trabalhistas e sociais.
O Florida Policy Institute (FPI) também expressou seu descontentamento, apontando que já há mais de 80.000 adolescentes entre 16 e 17 anos trabalhando na Flórida, muitos deles equilibrando a escola e empregos mal remunerados.
“Levantar os limites atuais obrigará os adolescentes a aceitarem as horas que seus chefes lhes designarem, mesmo que isso coloque em risco seus estudos”, alertou o instituto, citando dados do Departamento do Trabalho dos EUA, que relatou 209 violações das leis trabalhistas infantis no estado apenas em 2023. Trata-se do segundo número mais alto nos últimos 15 anos.
O impulso político e os interesses por trás
O senador Jay Collins, republicano de Tampa e patrocinador do projeto, defendeu a proposta como um esforço para fortalecer a preparação dos jovens para a vida adulta.
“Queremos que nossos filhos estejam preparados academicamente, mas vamos falar sobre habilidades interpessoais. Vamos falar sobre a função adulta. Vamos falar sobre pensamento executivo e gestão. Onde eles aprendem isso? Nós ensinamos na escola?”, questionou.
"Este é o estado livre da Flórida... Fazemos o que é certo, não importa o quão difícil seja ou quantas pessoas se oponham", acrescentou.
Minimizando as comparações com períodos históricos de exploração do trabalho infantil, o legislador comentou: “Francamente, não estamos falando de ‘A Selva’ de Upton Sinclair. Estamos falando de como trabalham na Publix e na Piggly Wiggly”.
Ainda assim, até membros do Partido Republicano manifestaram sua preocupação.
O senador Joe Gruters, republicano de Sarasota, votou contra o projeto: “Acho que devemos deixar as crianças serem crianças. Acho que isso envia uma mensagem errada.”
O projeto reflete também uma estratégia nacional impulsionada por organizações conservadoras como a Fundação para a Responsabilidade Governamental (FGA), com sede em Naples, Flórida, que tem promovido políticas semelhantes em outros estados.
Este grupo recebe financiamento de doadores como a Fundação Ed Uihlein, cujo presidente, Dick Uihlein, tem sido um dos principais financiadores da campanha presidencial de DeSantis.
Perspectivas incertas
Embora o SB 918 tenha sido aprovado em 25 de março pelo comitê do Senado com cinco votos a favor e quatro contra, seu futuro legislativo continua incerto. Uma proposta semelhante apresentada na Câmara dos Representantes (HB 1225) não conseguiu avançar.
Ativistas e especialistas alertam que o caminho iniciado por essa legislação estabelece um perigoso precedente de desregulamentação trabalhista que pode abrir a porta para novas formas de exploração infantil em um estado que já enfraqueceu suas proteções em anos anteriores.
Em 2023, a legislatura aprovou uma lei que permite a adolescentes educados em casa de 16 e 17 anos trabalharem sem restrições de horário.
O que começou como uma tentativa de controlar a imigração irregular, transformou-se em uma reforma trabalhista que pode ter consequências duradouras para milhares de menores de idade na Flórida.
Perguntas Frequentes sobre a Proposta de Ron DeSantis para o Trabalho de Menores na Flórida
Em que consiste a proposta de Ron DeSantis para o trabalho de menores na Flórida?
A proposta de Ron DeSantis busca permitir que menores de até 14 anos trabalhem em turnos noturnos para suprir a escassez de mão de obra na Flórida. A legislação eliminaria restrições de horário para jovens de 16 e 17 anos e flexibilizaria as condições para menores de 14 e 15 anos, permitindo que trabalhem em determinadas circunstâncias.
Qual é o objetivo desta proposta de emprego juvenil na Flórida?
O objetivo principal da proposta é preencher os postos vagos deixados por imigrantes indocumentados, que diminuíram em setores-chave como a construção, a agricultura e a hotelaria devido a políticas migratórias mais rigorosas.
Quais são as críticas à proposta de trabalho para menores na Flórida?
As críticas apontam que a proposta poderia eliminar garantias básicas para as crianças, expondo-as a condições de trabalho precárias e mal remuneradas. Organizações como Florida For All e o Florida Policy Institute alertam sobre o risco de exploração infantil e o impacto negativo na educação dos adolescentes.
Como essa proposta se relaciona com as políticas migratórias de Ron DeSantis?
A proposta está alinhada com as políticas migratórias de Ron DeSantis, que buscam reduzir a imigração indocumentada e substituir os trabalhadores migrantes por mão de obra juvenil local. DeSantis implementou medidas como o uso obrigatório do E-Verify para verificar o status migratório dos empregados em empresas com mais de 25 trabalhadores.
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