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A Federação Cubana de Beisebol (FCB) anunciou que os jogadores cubanos que residem no exterior poderão participar da terceira edição da Liga Élite do Beisebol Cubano, torneio que reúne os seis times que obtiveram os melhores resultados na mais recente edição da Série Nacional de Beisebol (SNB).
A competição terá início no próximo dia 15 de março, e os interessados deverão apresentar sua inscrição na província com a qual desejam jogar, desde que atendam aos requisitos estabelecidos pela Comissão Nacional de Beisebol.
Este anúncio representa uma mudança significativa na política esportiva cubana, uma vez que, historicamente, o acesso a competições oficiais dentro da ilha havia sido restrito para jogadores que decidissem se estabelecer no exterior.
A medida busca elevar o nível da Liga Élite, uma competição que, apesar do nome, tem sido alvo de críticas pela baixa qualidade do espetáculo em suas edições anteriores.
Equipos classificados e formato do torneio
O campeonato terá início no estádio Julio Antonio Mella, sede dos Leñadores de Las Tunas, atuais campeões da SNB.
Os seis times classificados para a temporada 2024 são: Leñadores de Las Tunas (atual campeões); Vegueros de Pinar del Río; Industriales de Havana; Tigres de Ciego de Ávila; Alazanes de Granma e Avispas de Santiago de Cuba.
A fase regular do torneio será disputada entre os meses de março e abril, com cada equipe lutando por uma vaga na pós-temporada, que ocorrerá no mês de maio.
Cada equipe deverá formar uma lista base de 22 jogadores, cuja seleção deverá ser concluída antes de 3 de fevereiro.
Esses jogadores devem ter participado da 63ª Série Nacional de Beisebol, garantindo assim que a base do torneio venha do circuito nacional.
Adicionalmente, será permitida a incorporação de 10 reforços por equipe, distribuídos da seguinte forma: Seis serão designados pela Comissão Nacional de Beisebol e quatro poderão ser escolhidos livremente pelos diretores técnicos.
Entre esses reforços, os estrategistas terão a opção de selecionar jogadores cubanos que residem no exterior, com a única condição de que não tenham jogado por outro time na Série Nacional.
Janela de mudanças e substituições
O torneio também introduz uma "janela de transferências" antes do jogo número 40, onde as equipes poderão contratar até três novos jogadores da Série Nacional ou de outras ligas.
As regras para a substituição de jogadores durante a competição estabelecem que: um reforço só poderá ser substituído por outro reforço e que um jogador provincial deverá ser substituído por outro da mesma categoria.
Cada equipe contará com 32 jogadores no total, embora apenas 27 possam ser selecionados para cada partida. Estes serão os que integrarão a lista ativa e viajarão quando a equipe jogar fora de seu estádio.
Condições para os jogadores contratados no exterior
Os jogadores que estão contratados em ligas estrangeiras através da Federação Cubana de Beisebol (FCB) poderão ingressar ou deixar a Liga Élite a qualquer momento, dependendo dos termos do seu contrato.
Essa flexibilidade lhes permitirá conciliar seus compromissos no exterior com sua participação no torneio cubano, uma opção que pode ser atraente para alguns atletas.
Eliminação da exigência de repatriação e seu impacto
Um dos fatores chave para possibilitar a inclusão de jogadores no exterior foi a decisão do Instituto Nacional de Esportes, Educação Física e Recreação (INDER) de eliminar, em julho de 2023, o requisito de repatriação para atletas emigrados que quisessem competir em torneios nacionais.
Com essa flexibilização, as autoridades buscam repatriar talentos esportivos, ainda que de forma simbólica, e atrair jogadores que atuam em ligas estrangeiras.
Esta modificação responde a uma necessidade urgente: a crise que o beisebol cubano enfrenta, marcada pela constante emigração de talentos, pela falta de incentivos para os jogadores e pelo crescente nível de suas competições nacionais.
Até pouco tempo atrás, os atletas que deixavam o país de forma independente eram excluídos da estrutura competitiva cubana, o que enfraqueceu significativamente a qualidade dos torneios internos.
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