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O atletismo cubano está de luto após a confirmação, neste domingo, do falecimento de Lázaro Arístides Betancourt Mella, aos 88 anos, em Havana. Betancourt, natural de Matanzas, dedicou sua vida ao desenvolvimento do esporte em Cuba e deixou uma marca indelével como atleta, treinador e dirigente.
Betancourt foi um dos pioneiros do atletismo cubano após o triunfo da Revolução em 1959. Durante sua fase como corredor, destacou-se na especialidade dos 110 metros com barreiras, onde se manteve no nível dos melhores do mundo. Entre suas conquistas esportivas, destacam-se medalhas nos Jogos Mundiais Universitários e em competições regionais e continentais. Além disso, integrou a delegação cubana que fez história nos Jogos Olímpicos de Tóquio 1964, quando Enrique Figuerola conquistou a primeira medalha olímpica do atletismo cubano.
Após se retirar das competições de alto nível, Betancourt dedicou sua vida ao ensino como treinador da seleção nacional e, posteriormente, assumiu o cargo de comissário de atletismo. Seu conhecimento e amor pelo esporte o levaram a atuar como assessor da Federação Cubana de Atletismo, consolidando-se como uma referência técnica e pedagógica.
Em uma entrevista em 2018 com Julita Osendi para CiberCuba, Lazaro Betancour comentava:
"Fui o primeiro homem do atletismo cubano a ganhar uma medalha de ouro após 1959, e foi nos Jogos Ibero-Americanos no Chile em 1960, exatamente no dia 13 de outubro de 1959, com 14 segundos e 3 décimos."
Betancourt também foi membro da comissão técnica da IAAF (atual World Athletics), onde promoveu a história do atletismo em Cuba e no mundo. Em reconhecimento ao seu trabalho, recebeu o Botão de Veterano da IAAF em 2003 e foi exaltado ao Hall da Fama da Confederação de Atletismo da América Central e do Caribe em 2005. Seu legado inclui publicações especializadas sobre treinamento esportivo e estatísticas.
O presidente do Instituto Nacional de Esportes, Educação Física e Recreação (Inder), Osvaldo Vento Montiller, expressou seu pesar nas redes sociais: “Dói profundamente o falecimento de Lázaro Arístides Betancourt Mella, ícone do atletismo cubano. Além de seus louros como competidor, ele deixa uma obra pedagógica marcada pelo amor e pela dedicação com que assumiu cada tarefa.”
A família do destacado treinador decidiu que seu corpo fosse cremado. Em coordenação com o Inder, as honras fúnebres serão realizadas na terça-feira, 21 de janeiro, às 10:00 da manhã, no Estádio Panamericano de Havana, onde se espera a presença de amigos, familiares e membros do sistema esportivo cubano.
Cuba despede um homem que dedicou sua vida a engrandecer o esporte e cujo legado continuará a inspirar as futuras gerações.
Perguntas frequentes sobre Lázaro Arístides Betancourt e seu legado no atletismo cubano
Quem foi Lázaro Arístides Betancourt e qual foi sua contribuição para o atletismo cubano?
Lázaro Arístides Betancourt foi uma figura chave no atletismo cubano, destacando-se como atleta, treinador e dirigente. Foi pioneiro na disciplina após a Revolução de 1959, e alcançou reconhecimento internacional nos 110 metros com barreiras. Como treinador e comissário, deixou um legado pedagógico que continua a inspirar o esporte em Cuba.
Quais conquistas esportivas Lázaro Betancourt alcançou durante sua carreira?
Lázaro Betancourt conquistou medalhas nos Jogos Mundiais Universitários e em competições regionais e continentais. Fez parte da delegação cubana nos Jogos Olímpicos de Tóquio 1964, onde Enrique Figuerola conquistou a primeira medalha olímpica em atletismo para Cuba. Além disso, ganhou uma medalha de ouro nos Jogos Ibero-Americanos do Chile em 1960.
Quais papéis Lázaro Betancourt desempenhou após se retirar como atleta?
Depois de se retirar da competição, Betancourt dedicou-se ao ensino como treinador da seleção nacional de atletismo e mais tarde assumiu o cargo de comissário de atletismo. Também foi assessor da Federação Cubana de Atletismo e membro da comissão técnica da IAAF, onde promoveu a história do atletismo cubano a nível mundial.
Como foi reconhecido Lázaro Betancourt por sua contribuição ao esporte?
Lázaro Betancourt recebeu o Botão de Veterano da IAAF em 2003 e foi exaltado ao Salão da Fama da Confederação de Atletismo da América Central e do Caribe em 2005. Esses reconhecimentos destacam sua significativa contribuição para o desenvolvimento do atletismo tanto em Cuba quanto em nível internacional.
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