A cubano-americana residente em Tampa, Mirtza Ocaña, que foi detida em fevereiro por ingressar ilegalmente 102 mil dólares nos Estados Unidos a partir de Havana, foi condenada a cinco meses de prisão por duas acusações de contrabando de dinheiro.
Ocaña, de 39 anos, foi condenada a três anos de liberdade condicional após cumprir o tempo na prisão, além de uma multa de 10 mil dólares, conforme revelou ao portal Café Fuerte um funcionário da Procuradoria do Distrito Central da Flórida.
Ao proferir a sentença, a juíza Kathryn K. Mizelle levou em consideração que a ré havia se declarado culpada pelas acusações e que não possuía antecedentes criminais. Por cada acusação, ela poderia ter recebido até cinco anos de prisão.
Ocaña deve se apresentar na próxima segunda-feira para cumprir sua pena.
Seu advogado, Juan C. Mercado, havia solicitado que a condenação não excedesse oito meses de prisão domiciliar, além de um mês adicional de liberdade condicional. Embora sua cliente ainda tenha que ir para a prisão, ele classificou a sentença como uma "vitória".
"As diretrizes estabeleciam um mínimo de oito meses de prisão e conseguimos cinco meses. Obviamente, ela não queria ter que ir para a prisão, mas considerando o que poderíamos ter recebido, isso é uma conquista e estamos felizes. Finalmente, este capítulo se fecha para ela", disse.
Durante o processo, Mercado sempre alegou que sua cliente cometeu apenas "um erro que qualquer pessoa pode cometer". Ele também negou veementemente qualquer vínculo com o ex-ministro cubano da Economia, Alejandro Gil, destituído e acusado de corrupção.
Por outro lado, o ministério público argumentou que, dos 45 viagens a Cuba realizadas desde maio de 2023, pelo menos 16 foram para operações de contrabando de dinheiro, e que ele ganhou entre 1.000 e 2.500 dólares em cada uma como pagamento de seus cúmplices.
"Em cada ocasião, Ocana [SIC] não declarou o dinheiro, como exige a lei. Em vez disso, escondeu o dinheiro e essa conduta continuou até que os agentes federais a registraram. E Ocana não estava contrabandeando pequenas quantias de dinheiro acima do limite de 10.000 dólares permitidos. Quando a descobriram, ela tinha mais de 100.000 dólares dispostos de maneira sofisticada em sua bagagem para ocultá-los das autoridades", detalhou o promotor assistente Michael J. Buchanan.
A cubana foi presa no dia 5 de fevereiro no Aeroporto Internacional de Tampa durante uma verificação de rotina. Os agentes de Alfândega e Proteção de Fronteiras (CBP) descobriram 102.709 dólares em dinheiro, não declarado.
O dinheiro estava distribuído em sua bagagem e entre suas roupas. Ao ser interrogada, confessou que recebia pagamentos entre 1.000 e 2.500 dólares por cada viagem que fazia de Cuba para introduzir grandes quantias de dinheiro nos Estados Unidos sem declarar.
A equipe de Investigações de Segurança Nacional está conduzindo este caso, sob a supervisão do promotor federal adjunto Michael J. Buchanan, que destacou a gravidade das acusações, que incluem contrabando e conspiração com uma pessoa ainda não identificada para transportar dinheiro ilícito para os Estados Unidos.
As leis dos Estados Unidos permitem a entrada de qualquer quantia em dinheiro, mas exigem que se declare se ultrapassar 10 mil dólares. A regulamentação visa combater a lavagem de dinheiro e atividades criminosas, como o financiamento do terrorismo.
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